Чтение онлайн

В руках она держала книгу. Миша слушал её, открыв рот.

При нашем появлении она медленно закрыла книгу и отложила её на столик. Повернула голову.

Её глаза были такими же серыми, как у Дамиана и Миши. Фамильная сталь.

— Дамиан, — произнесла она. Голос был низким, глубоким, с едва заметной хрипотцой курильщицы. — Ты опоздал на семь минут.

— Дела, мама, — Дамиан подошел и поцеловал воздух рядом с её щекой. — Знакомься. Это Елена.

Она не встала. Она просто перевела взгляд на меня.

Это был рентген. Она просветила мой новый костюм от Артура, мою идеальную укладку, мой макияж. Я физически почувствовала, как она сдирает с меня эту дорогую шелуху, добираясь до сути. До девочки из хрущевки.

Я выдержала взгляд. Не опустила глаза. Вспомнила слова Дамиана: «Ты мать наследника».

— Добрый вечер, Элеонора Андреевна, — произнесла я ровно.

— Елена… — она покатала мое имя на языке, словно проверяя на вкус, нет ли яда. — Смирнова, если не ошибаюсь?

— Скоро Барская, — вмешался Дамиан, кладя руку мне на плечо. — Мы подали документы. Миша получит мою фамилию, а Лена переезжает к нам.

Бровь Элеоноры Андреевны взлетела вверх на миллиметр. Это было максимальное проявление эмоций, которое она себе позволила.

— Вот как. Стремительно.

Она наконец перевела взгляд на Мишу, который смотрел на нас с радостной улыбкой.

— Мама! — крикнул он. — Смотри, бабушка читает про рыцарей!

Слово «бабушка» из его уст прозвучало сюрреалистично. Железная Леди и «бабушка».

Но лицо Элеоноры Андреевны смягчилось. Лед в глазах подтаял. Она протянула руку в перчатке (она была в перчатках в помещении!) и поправила одеяло внуку.

— Он чудесный, Дамиан. Умный. Развитый. И копия твоего отца.

Затем она снова посмотрела на меня. Лед вернулся.

— Вы хорошо за ним ухаживали, милочка. Вопреки… обстоятельствам. СБ доложила мне, в каких условиях рос мальчик. Грибок на стенах. Сквозняки.

Удар под дых. Она знала всё.

Я сжала зубы.

— Я любила его, — ответила я тихо, но твердо. — Любовь не зависит от квадратных метров. И он жив, здоров и счастлив. Это моя заслуга.

Тишина повисла в палате. Дамиан напрягся рядом со мной, готовый вмешаться.

Но Элеонора Андреевна вдруг… улыбнулась. Едва заметно, уголками губ.

— У вас есть зубы, — констатировала она. — Это хорошо. В нашей семье беззубых съедают до десерта. Костюм вам идет, кстати. Работа Артура? Узнаю почерк. Немного агрессивно, но для вашего типажа — сойдет.

Она грациозно поднялась с кресла.

— Я уезжаю. У меня совет попечителей в опере. Дамиан, завтра жду вас обоих на обед. Обсудим… стратегию защиты от прессы. Карина уже начала лить грязь, мне звонили из «Tatler».

Она подошла ко мне. Остановилась так близко, что я почувствовала запах её духов — сложный, винтажный, подавляющий.

— Не думайте, что я вас приняла, Елена, — прошептала она так, чтобы не слышал Миша. — Вы украли у меня три года жизни моего внука. Я этого не прощу. Но вы мать. А Барские своих не бросают. Не позорьте моего сына — и мы, возможно, поладим.

Она кивнула Дамиану и вышла из палаты, оставив после себя шлейф «Шанель» и ощущение, что нас только что переехал асфальтоукладчик, но очень вежливо.

— Фух, — выдохнул Дамиан, ослабляя узел галстука. — Ты жива?

— Кажется, да, — я прижала руку к груди. Сердце колотилось как бешеное. — Она… мощная.

— Она монстр, — поправил он с ноткой гордости. — Но теперь она наш монстр. Ты прошла тест, Смирнова. Она пригласила на обед. Это значит, тебя впустили в ближний круг.

Я подошла к кровати Миши. Сын смотрел на меня с легким недоумением.

— Мама? — он потрогал мой шелковый рукав. — Ты такая… гладкая. И волосы другие. Ты принцесса теперь?

Я улыбнулась, глотая ком в горле. Наклонилась и поцеловала его в макушку.

— Нет, зайчик. Я теперь рыцарь. В доспехах.

Дамиан подошел с другой стороны. Мы стояли над кроватью нашего сына, как две башни, охраняющие сокровище.

— Мы забираем его завтра утром, — сказал он. — Врачи дали добро. Палата в пентхаусе готова. Няня из агентства приедет к девяти.

— Няня? — я вскинулась. — Я сама буду…

— Ты будешь занята, — перебил он. — Завтра у нас интервью для «Forbes Life». Эксклюзив. «Возвращение блудного отца и его тайная любовь». Мы должны опередить Карину и задать свой нарратив.

Он взял мою руку и поднес к губам. Поцеловал костяшки пальцев — жест, от которого у меня подкосились ноги.

— Готовься, Лена. Сегодня была разминка. Завтра начинается настоящее шоу.

Я посмотрела в его глаза. Там горел азарт охотника.

Я была в его команде. В его постели (пока фигурально). В его доме.

Я стала частью империи Барских.

И назад дороги не было.

— Я готова, — ответила я, и на этот раз мой голос не дрогнул. — Давай сыграем в эту игру, Дамиан. Но запомни: если я выиграю… приз будет мой.

— Какой приз? — он прищурился.

— Моя свобода.

Он рассмеялся. Тихо, хрипло, интимно.

— Мечтай, Смирнова. Мечтай.

Я думала, что знаю, что такое яркий свет. Я ошибалась.

Настоящий свет — это не операционная лампа и не софиты в салоне Артура. Настоящий свет — это тысячи вспышек, которые взрываются одновременно, превращая пасмурное питерское утро в стробоскопический ад.

Стоило стеклянным дверям клиники разъехаться в стороны, как на нас обрушилась стена звука. Щелчки затворов слились в единый треск, похожий на стрёкот гигантских механических цикад. Выкрики журналистов, смешанные с шумом дождя, напоминали гул разъяренного улья.

— Мистер Барский! Сюда!

— Кто эта женщина?!

— Это правда, что у вас есть сын?

— Елена! Посмотрите в камеру! Елена!

Я инстинктивно дернулась назад, в спасительную тень холла. Мой новый кашемировый костюм цвета слоновой кости вдруг показался мне бумажным. Он не защищал. Он был мишенью.

— Не останавливайся, — голос Дамиана прозвучал у самого уха, спокойный и жесткий, как бетонная свая. — Улыбайся. Ты счастлива. Мы везем сына домой.

Он шел слева от меня, держа на руках Мишу. Сын был завернут в синий плед так, что видна была только макушка в смешной шапке с помпоном. Лицо ребенка было прижато к широкому плечу отца, спрятано от хищных глаз толпы.