Чтение онлайн

– Я дал тебе три дня, а ты не принесла деньги?
– Алан упер руки в бока и смотрела на Мелани, как на служанку, не взбившую перину.

– Продать дом не так просто!
– оправдывалась она, - а других денег у меня нет!

– А есть я на что буду?
– нагло спросил он, - мне даже не сыграть партию в покер, не пообедать в клубе! А ты не шевелишься! Если завтра не будет денег, я расскажу твоему мужу много интересного!
– он хохотнул, - о наследниках рода Нортонов. Так что пошевелись, сестрица!

– Тогда ты ничего не получишь, - сказала она зло.

– Зато посмотрю, как благородный сэр Кортни будет бить свою жену, - он снова засмеялся, - ты мне не нравишься, кузина, слишком гордая. Так что это будет приятное зрелище.

Угроза возымела действие.

– Я могу дать тебе кольцо с бриллиантом, - сказала она, - сейчас принесу.

– Тащи, - снисходительно махнул рукой он, - на пару недель хватит. Но деньги я жду завтра.

– Завтра я могу только подарить тебе дом. Его нельзя продать за два дня.

– На кой черт мне дом?
– он поднял брови, - чтобы я возился с его продажей и чтобы поползли слухи, зачем ты подарила мне его? Нет уж, давай деньги.

Можно же занять под продажу дома, - подумала Мелани, надеясь, что сумеет совладать с кузеном. Нотариус утром сообщил ей, что невозможно быстро совершить сделку. Нужен тот, кто пожелает приобрести дом, да и сама сделка длится не один день. Никакой банк не выдаст деньги в тот же час. Нужно проверить все документы, узнать все о покупателе.

– Через два месяца, не раньше, - был приговор.

И это совершенно не устроило Алана Грейсфула.

Завтра она пойдёт в банк. Сходит снова к стряпчему, возьмёт документы и пойдёт в банк, благо там рядом. Ей обязательно дадут деньги, которые она отдаст после продажи дома. Даже и с процентами. Главаное, чтобы кузен исчез из её жизни навсегда. Пусть делает с деньгами что угодно. Но лучше бы, если бы его корабль утонул, или в пьяной драке в казино кто-то разбил ему череп.

Мелани сама поражалась своим кровожадным мыслям. Она постоянно была на взводе, и даже грубо ответила дочери, когда та подошла к ней в неудачное время. Такого с ней не случалось, и Эмма убежала в слезах.

Вчера сэр Кортни ничего не заподозрил, но Мелани все равно было безумно стыдно перед ним. Хорошо, что она не изменила ему, думала она, потому что под его взглядом, таким добрым и любящим, тут же и выложила бы ему всю правду. Она не могла его обманывать ещё и в этом! Ложь цеплялась за ложь, наращивая огромный клубок лжи. Она даже легла с ним в постель, чтобы любить его, и чуть не назвала его Александром в порыве страсти. Перед глазами её был её возлюбленный, и очнувшись, она ужасно удивилась, увидев рядом с собой своего мужа.

Сэр Ричард не должен ничего знать. Правда убъет его. Он слишком добр, и эта доброта его и погубит. Мелани смотрела на него, чувствуя себя предательницей. Да она ею и была. Только вот он этого совершенно не заслужил. Красивый, богатый, умеющий любить. Разве нужно что-то ещё от мужчины? Мелани вздохнула, отворачиваясь. Да. Нужно. Его нужно любить. А любить сэра Ричарда она не умела.

– Чтобы получить такие деньги, нужно написать заявление. Мы рассмотрим его.

Банковский служащий был непреклонен. Мелани сглотнула. Что же ей делать, когда кузен придёт за деньгами? Денег ей не достать. Пока банк будет рассматривать её заявление пройдёт уйма времени. Они всегда так неторопливы!

– А сколько вы можете мне дать прямо сейчас?
– спросила она.

Служащий назвал не очень крупную сумму. Этого хватит, чтобы заставить Алана молчать какое-то время.

– Хорошо, - сказала она, - я согласна.

Алан явился вечером, когда Мелани и сэр Ричард как раз закончили пить чай.

– Мой кузен зачастил, - Мелани сделала невинный вид, - я постараюсь как можно быстрее его выставить.

– Мне спуститься?
– спросил сэр Ричард.

– Не стоит. У Алана нет родни в Лондоне, вот он и приходит поболтать. Если ещё вы присоединитесь к нам, он никогда не уйдет!

Мелани надеялась, что улыбка её весьма невинна.

Она забежала к себе в комнату и схватила сумочку, в которую днем положила деньги. Та получилась весьма увесистой, хотя деньги были отсчитаны ассигнациями.

– И это все?
– удивился Алан, с презрением перебирая банкноты, - ты уверена, кузина, что за такую сумму я буду молчать?

– Нет, это не все. Просто я не могу продать дом так быстро!
– взмолилась она.

– Но мне нужно уехать в Америку! Не могу же я тут вечно болтаться, ожидая, когда ты окончательно меня достанешь? Гони к своему любовнику и проси денег у него. Я же видел, как ты вчера к нему ездила.

Мелани промолчала. Оказывается, кузен ещё и шпионил за ней. Нужно избавиться от него как можно скорее, иначе до добра все это не дойдет. Но ей нельзя впутывать во все это лорда Александра. Он не должен ничего знать. Он станет презирать её за то, что она не сдержала слово, и его страшная тайна стала известна этому проходимцу! А презрения лорда Александра она не переживет!

– Завтра я принесу ещё столько же, - Мелани на секунду закрыла глаза.

В Лондоне не один банк. Есть и другие. Она может в каждом взять нужную ей сумму. Завтра она сходит в другой банк и принесёт Алану ещё купюр. Будь он проклят на веки вечные.

Алан поднялся.

– Моё терпение на исходе, кузина, - громко сказал он, видимо, действительно, теряя это самое терпение, - твоя тайна скоро раскроется! Я сам пойду к твоему мужу и расскажу ему все о его скромнице-жене! Так и знай!

– Ты этого не сделаешь!
– Мелани бросилась к нему, вдруг по-настоящему испугавшись, - я все отдам! Клянусь! Просто дай мне время!

– Нет у меня времени. И твои крохи меня не инетерсуют. Только приличные суммы. Ты же пытаешься обмануть меня и водишь за нос!

– Я тебя не обманываю!
– воскликнула она.

– Ты всех обманываешь, а меня нет?
– он скрестил на груди руки, - так я тебе и поверил. Ты врешь мужу в самом главном, отодвигая его на вторую ступень наследования, да ещё и бегая на свиданки! И ты думаешь, что я поверю тебе? Ведь тут дело всего-то о деньгах!

– Но я...
– Мелани замерла, не зная, какими словами ещё уговорить Алана.

– Я бы хотел знать подробности, - послышался голос у неё за спиной.

Сэр Ричард все же спустился, чтобы приветствовать её кузена. Он стоял в дверях бледный и какой-то несчастный. Глаза его смотрели прямо на перепуганную Мелани, оказавшуюся между двух огней.