Чтение онлайн

Чем им именно эти земли не угодили, Арсин так и не понял. Доводы их были через чур шатки и эфемерны, да и выражались сумбурно, скорее эмоционально, чем логически. Арсин от всей души сочувствовал отцу, в силу занимаемой должноcти и давнего знакомства, вынужденному всё это выслушивать, но сам поспешил убраться куда подальше.

Спустя четыре часа,изрядно утомлённый, он, скорее на шум человеческого лагеря, чем действительно помня дорогу, возвращался назад. У седла Арсина была приторочена тушка молодого лиса, удачно выскочившего прямо под копыта его коня – без этой, единственной, добычи возвращаться было бы совсем уж позорно.

Особенно после того, как оторвался от основной части охотников, на кoторую егеря гнали волчью стаю и отправился в индивидуальный поход, что позволяли себе только люди опытные. А ?рсин, уступив своё место в строю отцу, который решил присоединиться к общей забаве, воспользовался этим для того, что бы убраться в сторонку от шумной толпы. Даже подумывал о том, чтобы вернуться в лагерь, засесть в шатре, который поставили загодя, и углубиться в прихвачeнную с собой книгу, однако быстро сообразил, от чего так не поступил отец,и что ему самому тоже спокойно поскучать не дадут.

Свита? Разумеется, свита у него имелась, но на момент его отбытия, оставалась в стороне и, кажется, никто из них не засёк отъезд Арсина – тот это обстоятельство счёл весьма даже удачным.

Да-да, именно так: удачным. В последнее время,то, что наедине с собой наследник наместника мог побыть разве что только запершись в своей спальне или кабинете (да и то, в последнем его в любой момент могли побеспокоить), начало ощутимо его угнетать. В столице он тоже был довольно заметной персоной и имел в своём окружении некоторое количество прилипал, однако масштаб происходящего был совсем не тот, что дома.

Оторвавшись от основной группы охотников, сначала он и вправду пытался кого-то в лесу выследить, но со стадом диких свиней (единственных копытных, которых дозволялось бить во время осенней охоты) вступать в единоборство не решился. Кабан – противник серьёзный, а когда их несколько… А, больше ему толком никто и не попадался. Возвращаться ни с чем? Отъехать подальше, в места иные, зверьём более богатые? ?рсин решил вместо всего этого проверить один из известных ему, малоиспользуемых порталов в Дикоземье. Тот находился на землях государственных, в охотничьих угодьях, а потому никаких деревень поблизости не имелось. Соответстве?но, и использовался он от случая случаю, столь редко, что почти никогда. Да если бы не столетней давности война, когда велись целенаправленные работы по выявлению порталов, о нём бы и не знал никто.

Портал оказался на месте и даже во вполне рабочем состоянии, насколько Арсин мог судить, не заглядывая на ту сторону лично. Не время сейчас было бы исчезнуть на неизвестный срок. Однако, у привходового камня обнаружились куски хлеба и значит, кто-то не так давно порталом пользовался. Кто-то из тех, кто считает, что для того, что бы с большей гарантией вернуться, нужно на этой стороне оставить нечто ценное не только само по себе, но и как символ. К примеру, отломить кусок от взятой с собой в дорогу краюшки.

Честно говоря, таких, из числа проверенных им лично порталов, с которыми было всё в полном порядке, было абсолютное большинство.

Ну и ладушки, не совсем бесполезно день прошёл.

Хотя, с другой стороны, пoчему же «бесполезно» , если в его распоряжении оказался осенний день, довольно прохладный, но солнечный, прозрачный лес, где с деревьев облетела вся листва и шуршит,и потрескивает мелкими веточками под копытами коня. И никто не жужжит под ухом под предлогом своих уникально ценных соображений по улучшению жизни в провинции, пропихивая нововведения выгодные роду или же самому говорящему лично.

Почему он обратил внимание на эту кучу сухих листьев? Под копытом Смелого что-то не характерно хрустнуло, не с таким звуком, с каким обычно ломается ветка, потом запах, слабый такой, тлена и разложения, почуялся. И решить бы ему, что зверь какой издох, лось или кабан, да палой листвой его кости присыпало, но нет, полез проверять. Да как-то очень уж подозрительно плотно лиственный покров лежал – ничего сквозь него не просматривалась. ?рсин в лесу бывал не единожды, имел представление, как звериные костяки выглядят: их, в глубине леса, совершенно некому и незачем скрывать. ? потому он спрыгнул, и тут же покачнулся от внезапно нахлынувших чувств. Сильных оглушающих и определённо чужих чувств, пришедших откуда-то извне.

«Боль-мука-боль-ужас».

Секунда, две, и тут же всё пропало, откатилось куда-то вдаль, откуда Арсин ничего не смог бы расслышать. Он постоял, одной рукой держаcь за седло, а другой массируя собственную переносицу. Очень уж неожиданно это с ним случилoсь. И что это было? Так называемый «ментальный пробой», о котором он только читал? И ни одного живого человека вокруг, есть только неопознанный мертвец. А так бывает, чтобы менталист улавливал ощущения покойника пред смертью или это всё-таки что-то другое было?

В который уже раз Арсин пришёл к выводу, что нужен толковый наставник, который помог бы ему освоиться с наследным дарованием. И надо бы опять возобновить его поиски.

Носком сапога он раскидал листья и рыхлые комья то ли земли, то ли чего-то перепрелого, из-под которых показались желтоватые кoсти. ?щё один пинок в том направлении, где должна была бы быть голова, и немедленно отыскался череп, совершенно определённо человеческий. Мало того, на лобной кости отчётливо просматривался довольно сложный узор, в котором, Арсин не побрезговал присесть и развернуть череп к свету, да,точно, просматривался один из семи тайных магических знаков, какие он раньше только на бумаге и видел.

Не просто тайных – запретных, ибо использовались они при ритуалах, требовавших принесения человеческой жертвы и, да, знаки чертились на ?ивом пока ещё теле. И как раз это и может являться причиной того, что, несмотря на то, что времени с момента смерти прошло немало, вон, даже кости оголиться успели, ментальный след всё равно сохранился. Можно не сомневаться: если открыть остальные кости, на них еще много чего сыщется. Но это он, разумеется, сам делать не стал, это работа для специалистов из магического сыска и пусть бы им место жертвоприношения (или нет, или труп здесь просто бросили, даже не потрудившись вырыть для него глубокую яму) досталось более-менее нетронутым.

А вот измерить насыщенность магического поля и степень его неоднородности ему ничто не помешает, благо амулет этот во время загородных выездов у него всегда был при себе, на случай если окажется вдруг неподалёку от портала в Дикоземье. Однако Арсин остро пожалел, что взял с собой только этот амулет и не захватил с собой весь полевой набор, когда измеритель показал значение, сильно отличающееся от фонового. Впрочем, ладно, ничто не мешает ему вернуться на это место позже, после того, как все следственные действия будут закончены. Никакая профанная деятельность людей не способна повлиять на магическое поле, только если на этом месте будет совершено еще что-то, что заново всколыхнёт его и перекроет старые следы.