Чтение онлайн

– Что вы, я вполне благополучен!

– И вот чтобы это и продолжало оставаться так, вы больше не войдёте и даже не приблизитесь к дому Лен-Веленов, даже если вас будут вызывать на сердечный приступ или что-то в этом роде. Я запрещаю, – жёстко произнёс Арсин. – Для вас,именно для вас, это стало крайне небезопасно.

– И как долго? – приподнял брови Лерин Айсер. Серьёзности ситуации он пока ещё не прочувствовал.

– До тех пор, пока мы всё дос?онально не выясним, а то, может быть и никогда. Ленной, в тoм случае если я прав, займутся совсем другие люди. Дерр Каллен, – обратился он к заместителю начальника полиции, вставая со своего места, – вы, пожалуйста, задержитесь, остальные могут считать себя свободными.

Званый завтрак закончился очень уж внезапно, гости, в основном, обменивались недоумевающими взглядами, кто-то даже на докторуса поглядывал с раздражением, однако большинству было просто любопытно, что же такого понял наследник, чего не разглядел в этой простенькой истории никто из них.

Личный рабочий кабинет Арсина Лен-Альдена.

Каллен Дер-?аер имел обоснованные сомнения в компетентности Арсина Лен-Альдена в полицейскoй работе, однако предложение остаться принял не то, что без возражений, но и без внутреннего сопротивления. В конце концов, должен же тот вникать и в эту сторону жизни и чем лучше у него это получится, тем меньше, впоследствии, будет у них у всех проблем. Даже если начало этого «вникновения» будет связано с дурацкой историей медицинского характера. Заодно отобьёт желание лично лезть в дела расследовательские, что тоже в перспективе может оказаться весьма полезным.

Но от поручения, которое он вот-вот явно получит, Каллен Дер-?аер ничего особенного всё-таки не ожидал.

А зря.

– Что вы знаете о подводном Дикоземье? – задал неожиданный вопрос наследник провинции. К тому моменту они остались наедине и переместились в помещение, более приспособленное для серьёзных разговоров, чем столовая. И защищённое от прослушивания, что тоже немаловажно.

– А есть и такое? – удивление даже не пришлось имитировать, оно было вполне искренним. Задуматься о подобном ему как-то не приходило в голову.

– Есть, – коротко кивнул ?рсин. — Но известных входов в Подводное Дикоземье кpайне мало и держатся их точное нахождение в секрете. Да и вообще … не распространяются. Но вот, скажем, «теневых гончих» получают при помощи артефакта, извлечённого оттуда.

Большинство жителей империи думали, что так называемые «теневые гончие» - не более чем миф, но заместитель начальника полиции – не большинство, о? не только точно знал об их существовании, но даже случалось писать запрос о преследовании. Сам-то, конечно, не исполнение, ни исполнителя не видел, но результат оказался безупречным. Услугами «теневых гончих» пользовались тогда, когда вина человека оказывалась велика и доказана, а добраться до него обычными способами нет никакой возможности.

– Не знал. А вам доподлинно известно, что такое эта «теневая гончая»? – полюбопытствовал Каллен Дер-Раер.

– Артефакт округлой формы, размером с крупную жемчужину, напоминающий глазное яблоко или же прозрачное яйцо. Tо есть, полупрозрачное и с затемнением в центре. Я вам это не просто так рассказываю, кому-нибудь из ваших подчинённых нужно будет опознать, есть ли в новом украшении ленны нечто подобное и далее уже будем предпринимать дальнейшие шаги.

– Какие именно? Не поймите меня неправильно, но хотелось бы пoдготовиться немного заранее и вообще, действовать с развязанными глазами.

Как ни странно,инструкции он получил чёткие и довольно подробные.

– В первую очередь проследите за тем, что бы наш добрый докторус не только не посещал дом Лен-Веленов но даже просто не приближался к ленне в любом ином месте. Я не шутил, когда предупреждал, что он может поплатиться за это жизнью. В нашем мире артефакт «теневой гончей» способен жить только в связке с человеком и к своему хозяину он приклеивается довольно прочно. И тянет силы, магические , если бы ленна была активно работающим магом, она бы тут же заметила, что её возможности резко сократились, и обычные физические силы тоже начали иссякать. Ху?е того, одного человека ей для питания, как правило, не хватает, а прикормиться за чей-нибудь ещё счёт, кроме хозяйского, без отъёма жизни она не может. И жертв выбирает не совсем случайно, а, преимущественно тех, кто вызывает гнев и раздражение у её хозяина, о которым «гончая» связана на ментальном уровне. К примеру, надоедливый старикашка, который назойливо советует избавиться от вместилища, хотя вызывали его совсем не для этого.

– О! – произнёс внезапно всё осознавший заместитель начальника полиции.

– Именно, - кивнул Арсин.

– Ну, допустим, мы установили, - дерр Каллен чуть нахмурился, начиная и вправду планировать свои дальнейшие действия. – Как разлучить ленну с её опасной игрушкой?

– Никак. Разлучить носителя с «призрачной гончей» при этом не убив его, совершенно невозможно. Не на той стадии, когда её начинают замечать посторонние люди.

Заявил это ?рсин весьма уверенно, хотя на самом деле о действительном положении дел сведениями обладал весьма скудными и разве что мог достроить их из сообра?ений общей теории. Нет, то, что связка человек-артефакт образуется навсегда, он знал довольно точно, вот остальное… Впрочем, держать при себе носительницу опасного артефакта он не собирался, и как только подтверждение будет получено, передаст её имперским службистам, которые с подобным точнo имели дело и раньше.

– Если уж случилось с тобой подобное несчастье, - продолжил он, - то дальше только дисциплина, контроль дара и обучение. И служба ?а благо империи до дней последних. ?аз уж всё равно кому-то придётся умирать, что бы эта тварюка жить продолжала, то пусть уж умирают те, кто на этом свете и так засиделся.

– И этим будет заниматься … прекраснейшая ленна? – сделанная в середине выразительная пауза должна была дать почувствовать всю абсурдность этого утверждения. Вдобавок к тому, «прекраснейшей» ленну Ролин называли не из одной только вежливости, она и правда была удивительно хороша и пользовалась в свете большим успехом.

Но Арсина это ничуть не смутило.

– Иного выхода для неё всё равно нет. Либо тренироваться в кoнтроле и, впоследствии работать на государство, либо никак. Либо просто умереть . Позволить убивать всех, кто ленне не приглянется или просто вызовет случайное раздражение, мы всё равно не можем.

Дерр Каллен согласно склонил голову:

– Что ещё?

– Вызовите ко мне Мердена Лен-Велена для разговора. Всё равно, предлагать что-либо его супруге в обход его самого мы не можем. Да и должен быть кто-то, кто распространит слухи, что ленна Ролин отправилась на поправку здоровья, навестить дальних рoдственников или ещё какое правдоподобное объяснение, что бы отсутствие этой женщины не вызвало разговоров в свете. Что-нибудь ещё?
– этот вопрос Арсин задал, скорее самому себе, однако ленн Каллен поспешил подсказать:

– Выяснить, откуда у них взялся этот артефакт. И нет ли там ещё таких же.

– Это разумеется, - согласился Арсин. – И не затягивайте. Кто знает, сколько времени потребуется на то, что бы «теневая гончая» окончательно оформилась и забрала первую жертву.

На этом разговор их сам собой свернулся и заместитель начальника полиции пошёл организовывать выполнение поручения. И даже забыл о свoих первоначальных умонастроениях, с какими шёл для индивидуальной беседы с наследником наместника провинции.

Было сложно занять позицию наблюдателя и больше ни во что не вмешиваться, но Арсин превосходно сознавал, что никакой реальной помощи в дальнейшем расследовании он оказать не сможет, а вот помешать,так с лёгкостью. Единственное что, так это ещё раз пришлось подтвердить докторусу запрет на приближение к ленне Ролин, а так, несколько дней даже докладов ни от кого не приходило.

А потoм пришли, причём сразу все. Мрачный и встревоженный дерр Каллен, оснoвательно взбешённый ленн Мерден и парочка молодцов быковатой наружности. Тоже нервничающих, но скрывающих эмоции за показной суровостью.