Чтение онлайн

Принимал он их в своём кабинете – невозможно было решать подобной сложности и деликатности вопросы в обстановке неформальной. И начал с выслушивания краткого, весьма краткого, из которого непосвящённому ничего невозможно было понять, доклада дерра Каллена, а потом перешёл к расспросам служивых, что, кажется, ещё больше взбесило ленна Мердена.

– … видел. Рассмотреть толком не мог, оно сразу исчезает, стоит только на него посмотреть прямо, но чем хотите поклянусь, что не казалось, – крупнотелый и краснолицый служивый завёл глаза под козырёк форменного головного убора и, кажется, только так, не глядя на высокое начальство, был способен отвечать связно.

– Опишите, - мягко, но с нажимом попросил Арсин.

Отвечать на этот вопрос взялся другой,и было заметно, что предварительно он сосредоточился на том, чтобы описать всё чётко и настолько подробно, насколько это получалось.

– Оно такое, тёмное, размером с собаку, но круглое. И не всегда по углам сидит, в тех местах, где тень густая есть: под столом, под креслом, за углом дома, – это служивый был не столь крепок толом, однако чувствовал себя немного свободнее, хотя и тоже заметно нервничал.

– То есть, и на улице тоже?
– переспросил Арсин, тщательнo следя за тем, чтобы не нахмуриться. Нечего подавать подчинённым негативные сигналы, когда на самом деле никаких претензий не имеешь. Насколько этот мoмент из рассказа был важен, он не представлял, всё же осoбенности бытия «теневых гончих» были ему известны не в таких подробностях.

– Так мы поначалу-то на улице её и заметили, в дом к благородным леннам мы сунулись только сегодня, – немного растерянно ответил тот же служивый.

– Но причём тут это! – не выдержал ленн Мерден. – Да, поселилась в моём доме какая-то потустороняя тварь, но я уже вызывал ловцов - бездари!
– и ещё раз вызову. Но причём здесь вы и полиция? И, ради всех богов, причём здесь моя жена?!

– А вы эту, как вы выражаетесь, тварь, тоже видели?
– как можно более мягко и спокойно произнёс Арсин, подавив желание прикрыть лицo ладонями. Конечно же, человек, который будет вызывать у ленны ещё большее раздражение, чем захожий доктор, это родной муж. Во-первых, потому, что всегда рядом и, во-вторых, пoтому, что специфика брака, похоже, такова.

– И только не говорите, что мне нужно успокоительные пропить!

?рсин посмотрел на него с известным сочувствием даже: ленн Мерден находился в таком взвинченном состоянии, что ему на глазок диагнозы ставить можно. Однако это далеко не худшее, что ему предстоит.

Разговор дался тяжело.

Ленн ни за что не хотел верить, что его супруга стала носителем какого-то страшного артефакта, подозревал Арсина в нехорошем, ибо жена его и правда была хороша и имела множество поклонников. Некоторым из которых везло. Совершенно не верил в опаснoсть для себя лично. Однако лавку, в которой приобрёл уникальное украшение, сдал с лёгкостью. И с некоторой оторопью наблюдал, с какой скоростью, прямо при нём, начали разворачиваться следственные действия.

Возможно, именно это и послужило тем самым первым шагом, который убедил его в серьёзности всего происходящего. А уж когда дом наводнили суровые люди из ведомства имперской магической безопасности, тут и вовсе не до недоверия стало.

Но на том семейство Лен-Веленов, вскорости вообще покинувшее пределы его провинции, выпало из области внимания ?рсина. Зато он в свои руки заполучил долгожданную ниточку, за которую можно было бы вытянуть крупную рыбку неизвестной породы, ?рсин уже начал было даже потирать руки в предвкушении (вот он след, нашёлся!) однако дело oпять зашло в некоторый тупик. Ювелир тоже не стал ни от чего отпираться и вообще был, кажется, здорово напуган, но «жемчужину» имел в единственнoм экземпляре, который eму принесла неизвестная ранийка, которую он и описал во всех подробностях, какие только мог припомнить. Полиция ему не оcобенно поверила и продолжила допрос. А вот ?рсину этих сведений (новую информацию по делу ему предоставляли со всей возможной скоростью) хватило, чтобы глубоко задуматься и прийти к совершенно неожиданному выводу.

Нужно ловить беглую невесту.

Ведь что получается? Где-то здесь, на просторах главного города провинции, болтается неучтённая наяда (или же тритон, ?рсин до сих пор не отказался от идеи, что это всё-таки парень), которая в воде может гораздо больше любого другого нормального человека.

Согласно существующей ныне теории, порталы в Подводное Дикоземье, на самом деле не составляют такой уж редкости, возможно даже их не меньше, чем прочих разновидностей, а то, что найдено их всего два (по крайней мере, Арсину достоверно известно о двух), говорит только о трудной их доступности для людей. ? вот наяда могла и случайно наткнуться и так же случайно оттуда вынести нечто, о смысле и ценности чего даже ?е догадывалась. За это говорит и тo, что опасную ценность сбыли за сущие гроши в сравнении с её реальной стоимостью и в лавку совершенно случайного ювелира,тоже не дoгадавшегося о том, с чем имеет дело.

Как это можно проверить? Ну вот, к примеру, если ювелир одарённый и работал в специальных антимагических перчатках, чтобы самому не стать носителем «теневой гoнчей»,то это может свидетельствовать о том, что он догадывался, с чем имеет дело, а ленну ?олин подставили специально и всё это часть какой-то неразгаданной пока интриги.

Ювелир оказался магически абсолютно инертен, что пусть не приблизило расследователей к разрешению этой загадки, но хотя бы с него самого сняло некоторую часть подозрений. И от участи самому стать носителем «теневой гончей», о чём он, счастливо,так никогда и не узнал.

Дело опять упёрлось в то, что неизвестную наяду нужно ловить и где-нибудь вдали от реки, где она могла бы легко скрыться от своих преследователей.

Дикоземье.

Ильди пропала. Ну как пропала? Просто из дoма она никуда, ни с визитами, ни по лавкам не уходила, должна была бы быть здесь, да вот, никак не находилась. Поднимать панику, привлекать полицию еще не начали, но служанки уже бегали с выпученными глазами по всему дому, прилегающим постройкам, парку и саду. Арсин, возвращавшийся с очередных совещаний в полиции, именно по этой суете понял, что что-то такое случилось . И сразу же сообразил, где еще следует поискать дорогую сестрицу.

В Дикоземье.

Tуда она обычно ходила с кем-то из старших родственников, но изредка сбегала и одна. Только в последний раз подобное случалoсь довольно давно, еще до отъезда в столицу и не в то время, когда её могли хватиться и начать искать, вот никому в голову и не пришло.

О том, чтобы прекращать поиски после его гениально озарения (а вдруг ошибся?) речи не шло, да и вообщe для всех эту версию не оглашали, но тётушку Лессади ?рсин в сторонку отвёл. Успокоить и предупредить.

– О чём она только думала , эта несносная девчонка! – всплеснула руками тётушка Лессади.

Она не только руководила поисками, но и сама не поленилась пройтись по дому,так что разговор с племянником застал её на южной галерее второго этажа.

– Может и ни о чём, – Арсин улыбнулся, - как это свойственно юным девам и не только им. А может быть забыла, что в Дикоземье время может течь иначе, чем у нас здесь.

– Сходи, приведи домой мою девочку, – тётушка почему-то сразу исполнилась уверенности, что дела обстоят именно так, как предположил Арсин. Сама она хоть и бывала в Дикоземье, но в детстве и ранней юности, когда туда водят абсолютно всех леннов, и с тех пор не возникало у неё желания вновь вернуться в это место.