Чтение онлайн

— Милая, — взял я её за ладонь. — Можно я поговорю с госпожой Церерой наедине?

— Уверен? — удивилась просьбе девушка.

— Да. Если её, конечно, уполномочили вести эти переговоры.

Церера на это фыркнула.

— Схожу за чаем, — поднялась Сорка. — Только не подеритесь, — добавила она шутливо.

Мы оба проводили её взглядом, пока она не вышла за дверь.

— Что же ты хочешь мне сказать? — спросила женщина иронично.

— Недавно мой Ворон поделился с вашим родом уникальными знаниями. Вы ведь в курсе этого?

— Разумеется.

— У вас есть выходы на представителей других рас, из других миров?

— Нет. А даже будь они, я бы тебе всё равно не сказала.

— Что же вы за лузеры такие, если у вас таких выходов нет? — несколько грубо-насмешливо спросил я.

— Прости? — вскинула она бровь удивлённо.

— У какого-то парня с улиц выход на уникальные знания есть. У великого рода Милгардов — нет. Может, не так уж вы и велики?

— Хочешь принизить нас?

— Просто задаю неприятные вопросы. Ну и издеваюсь немного, куда ж без этого, — улыбнулся я.

— Так мы далеко не уйдём, — сказала она предостерегающе.

— Но это ведь вы так вопрос поставили. Заговорили про лояльность. Этот же пример вдвойне ироничен. Я с вами поделился чем-то уникальным. Что это, как не доказательство моего хорошего отношения? Но нет же. Вы хотите ещё больше.

— Что тебя удивляет, мальчик? — холодно спросила она. — Тем, кто находится на самом верху, всегда нужно больше других.

— По вашей логике, те, кто пока внизу, должны хотеть ещё большего. Или Милгарды забыли, что не они одни такие?

— Что ты хочешь сказать?

— Просто напоминаю очевидное, — пожал я плечами. — Вы можете предложить то, что интересно мне. Но также это могут предложить многие другие.

— Думаешь?

— Хотите сказать, что нет? — вскинул я бровь. — Возможность сочетать разные Дары… — покачал я головой. — Да за это кто угодно уцепится.

— И будет с тобой не столь ласков, как мы.

— Да бросьте, — отмахнулся я. — Во-первых, вы не ласковы. Во-вторых, вы в курсе, что я убил уже двух владетелей клана Светова?

— Когда только успеваешь, — покачал головой женщина, прищурившись.

— В свободное время, пока разбираюсь с другими врагами, — ответил я спокойно. — Представьте себе, Световы тоже думали, что покруче какого-то левого паренька будут. И вот у них минус два владетеля, они предлагают мир, а в качестве гарантий — свою наследницу в жену.

— Жену? Ты, верно, бредишь, — нахмурилась женщина.

— Разумеется, я отказался. Но ситуация более чем наглядная, госпожа. Отлично показывает, что в эти ваши игры можно играть по-разному. Не заставляйте меня напоминать, что плохое ко мне отношение дорого стоит.

— Кто тебе предлагал брак?

— Мирослав, — не стал я скрывать.

— Наследницу? В смысле, свою младшую сестру?

— Ярославу, — кивнул я.

— Красивая девушка… — задумалась Церера. — И ты поверил в этот бред?

— На одной чаше весов — бойня, где неизвестно, сколько Световы ещё владетелей потеряют, а вместе с ними и влияния, на другой — брак, новый союзник, обмен знаниями, укрепление позиций. Возможно, до них просто дошло, что лучше дружить, чем воевать.

— Поэтому ты Солейну за дверь отправил? Чтобы она про новую невесту не услышала? — уколола меня женщина.

— Мне бояться нечего, — легко парировал я. — Разумеется, вторую жену я искать не собираюсь. Но, помимо Световых, у меня хватает вариантов, с кем сотрудничать.

— Ты слишком наивен. У любого сотрудничества будет цена. Вряд ли ниже, чем у нас.

— Госпожа, вы серьёзно? — удивился я. — Без всякого сотрудничества я уже владетелем стал. Если прижмёт, просто уйду за Грань на пару месяцев, и кто знает, каким вернусь. Впрочем, хватит бодаться. Вернёмся к изначальному вопросу. Каково ваше предложение и условия?

— Удивительный ты человек, Сергей. Одновременно и бесишь, и нравишься.

— Сочту это за комплимент.

— И правильно сделаешь, — кивнула она. — Прогнись ты, я бы тебя к Сорке не подпустила. Сожрут ведь. А так уверена — хотя бы подавятся.

— Это значит, мы договорились?

— Смотря о чём.

— Стать друзьями и жить душа в душу, — ответил я.

— Душа в душу — это ты с Солейной живи. По остальному — Аркан Димитрич велел предоставить тебе лучшие условия. Половину стоимости мы покроем. Проект лечения я тоже подготовлю.

— Тогда один вопрос решили. Осталось заключить договор, что будем делать с результатами исследований и как их делить.

— О чём ты? — нахмурилась женщина.

— Как же… — сделал я вид, что удивился. — Разве вы собираетесь ограничиться только тем, что поможете нам с Солейной зачать здоровых детишек?

Такое чувство, что женщина совсем меня за дурака принимает. Или у неё помутнение рассудка от жадности? Вот же упёртая.

— Юноша… — подалась она вперёд, — твой ворон, который делится знаниями, слишком необычен и, скорее всего, крайне опасен. Это в той же степени интересно, что и проблемно. Да и вряд ли ты найдёшь ещё кого-то такого же. Световы — не смеши. Твоя ценность для них во многом обусловлена союзом с нами. Скажи, тебе предлагали вторую жену или первую? Если с нами не договоришься, предложение останется в силе? К тому же даже договорись ты с ними, это не решит твои проблемы. А кто решит? Дай подумать, — приложила она палец к губам, — Смородинский? Что взять с Охотника. Он наукой не интересовался никогда. Нужной базы его клан не имеет. Другие магические семейства… Нет, ты прав. Многие ухватятся, но требовать будут столько же, а предложат — меньше. Так что давай ты не будешь трепать мне нервы, а то я ведь тоже могу пойти на принцип.

— Тогда мне обратиться к Аркану Дмитричу касательно ваших базовых услуг? — поднялся я. — Или его слово ничего не стоит и вы отказываетесь работать?

Не женщина, а бульдог какой-то.

— Сядь, — потребовала она.

— Нам есть о чём ещё говорить? — вскинул я бровь.

— Есть, — холодно ответила она. — Ты получишь результаты всех исследований. Только какой толк? Ты их всё равно даже понять не сможешь. Не то что воспользоваться.

— Намекаете, что нужно найти стороннего специалиста, чтобы проверял за вами?

— С ума сошёл? Эта информация не должна уйти на сторону!

— Пожалуй, вы правы, — покивал я. — Думаю, мне нужно сосредоточиться на равномерном развитии своих способностей. Что-то мне подсказывает, что это и без вашей помощи повысит шансы на рождение сильных детей. Заодно опыта наберусь, потом детей обучу. Глядишь, через несколько поколений появится род с полным наборов Даров.

— У тебя нет силы, чтобы удержать такое знание.

— Кто это сказал? Вы даже не властелин. Всего лишь пешка на доске, как и я.