Чтение онлайн

Лимузин ждал её у крыльца. Эрика скользнула на заднее сиденье, кивнула водителю, и машина плавно тронулась. Пять минут — и они на месте. Выпрыгнув из салона у проходной инженерного комплекса, девушка, кивнув охранникам, направилась к турникету, когда один из них почтительно заступил дорогу.

— Прошу прощения, леди Эмберкроу! Но к вам посетитель. Аристократ из вашего клана. Но без пропуска мы не имели права его пускать. Попросили обождать вас в комнате ожидания.

Эрика нахмурилась.

— Что за посетитель?

— Альдо Корсо, леди. Мы проверили его личность. Глава рода Корсо. Сказал, что интересуется современными технологиями и хочет быть полезным вашему превосходительству.

Корсо? Эрика удивлённо приподняла бровь. Она вспомнила хмурое лицо представленного ей вчера юноши. Номинально он — глава рода Корсо, но по факту всем заправляла его мать. Что ему могло понадобиться от неё? Решил вырваться из-под материнской опеки? Но почему не пришёл к ним в дом? Ладно, Бездна с ним. Отказывать в разговоре было неэтично.

— Хорошо, я встречусь с ним, — кивнула она, делая шаг в сторону комнаты ожидания.

Когда Эрика вошла внутрь, Альдо подскочил с кресла. Со вчерашнего дня ничего не изменилось. Такой же нервный и замученный взгляд. Пальцы теребили край пиджака. А на лице застыла неуверенная, натянутая улыбка.

— Леди Эмберкроу! Как я рад, что вы решили уделить мне время!

— Доброе утро, Альдо, — ответила она вежливо, но сдержанно. — По какому делу вы пришли?

Но парень, словно не заметив её вопроса, продолжал приближаться. Глаза его лихорадочно блестели, а пальцы правой руки скользнули в карман. Расплывшись в сумасшедшей улыбке, он вынул оттуда небольшой предмет.

Эрика узнала его мгновенно — один из запрещённых в Империи артефактов. Бомба, которую невозможно обнаружить сенсорами. Если рванёт, не то что комната — половина здания рухнет.

Девушка почувствовала, как по спине пробежал холодок. Шестое чувство взвыло, предупреждая об опасности. Пламя сорвалось с её руки в попытке достать самоубийцу, но было уже слишком поздно.

— Сдохни, сука! — выплюнул он и нажал кнопку активации.

Ослепительная вспышка. Испуг и поглотившая её тьма.

Алекс нервно сжимал подлокотник кресла бронемобиля «Эклипс». Ярость рвалась наружу, и только холодная воля Владыки, взявшая над ним верх, не давала делать глупости. Спокойно, Моркштерн! Возьми себя в руки!

— Есть подвижки, Фокс? — произнёс он, не поворачивая головы.

Ледяной, безэмоциональный тон заставил подчинённого поёжиться. Бёрн не хотел его пугать, но ничего не мог с собой поделать. Не барышня, поди. Стерпит.

— Леди Корсо взята под стражу сразу же после инцидента, — отчитывался Пауль Фокс. — Первичный допрос не выявил ничего значимого. На первый взгляд она совершенно не в курсе произошедшего. Женщина в глубочайшем шоке. Известие о смерти сына и о том, что он сотворил, буквально раздавило её. Добиться от неё чего-либо связного пока не получается. Твердит, что он не мог…

— Мог и сделал! — резко оборвал его Алекс. — Подобное на пустом месте не происходит. Я хочу, чтобы ты вывел её на чистую воду. Даже если она не знала о заговоре, то могла догадываться… Молчание — тоже преступление.

— Мы можем допросить её с пристрастием, — предложил Фокс. — Это слегка незаконно, но если…

— Если других зацепок не будет, можете её хоть выпотрошить, — прошипел лорд. — Я беру ответственность на себя…

— В крайнем случае, — кивнул начальник СБ. — Пока информация поступает из других источников. Мы взяли в оборот ближайших слуг, личного водителя, камердинера Альдо. И вот тут всплывают интересные факты.

Алекс перевёл требовательный взгляд на Фокса.

— Оказывается, молодой господин Корсо был заядлым игроком, — продолжил начальник СБ. — Причём играл по-крупному. Спускал в казино Даймонда огромные суммы. Отец знал об этом пороке, баловал сына, но держал под контролем. Однако после его смерти парень пошёл вразнос. Спустил за полгода целое состояние.

— Как тогда он оказался здесь? Снова мать? Знала, что он не в адеквате, и всё равно везла его в дом сюзерена? — Алекс снова скрипнул зубами, ожидая ответа.

— Тут всё неоднозначно. Леди Корсо пыталась исправить ситуацию. Заручившись поддержкой деверя и ещё других влиятельных членов семьи Корсо, они смогли отстранить Альдо от управления финансами рода, — рассказывал Фокс. — Официально он оставался главой, но де-факто не имел прав ни на что. Назначили ему ежемесячную ренту. Весьма щедрую, надо сказать, но фиксированную.

— Играть он, конечно, не перестал. Долги росли, — произнёс Алекс, барабаня пальцами по подлокотнику. — Идеальный объект влияния.

— Именно так. Полгода Альдо практически не появлялся в родовом поместье. Кутил в столице, сбегал из-под опеки нанятой матерью охраны… — болезненно хмурился Фокс.

Всё верно, это его недоработка. Знай он об этом заранее, за ублюдком следили бы куда тщательней.

— И вдруг исправился? — предположил Алекс.

— Так точно, — кивнул слуга. — Около трёх месяцев назад вдруг взялся за ум. Вернулся домой, заявил матери, что намерен остепениться и принести пользу клану. Потребовал оказать посильную помощь вам и леди Эмберкроу.

— Корсо повелась, — констатировал Бёрн.

— Так точно, — повторил Фокс. — Была на седьмом небе от счастья. Тут же перевела огромную сумму в фонд обороны Альянса. Увидела в этом шанс вытащить сына из болота. Никому и в голову не пришло, что его завербовали…

— Это не вербовка, Фокс, — Алекс раздражённо скрипнул зубами. — Такие эгоисты, как Альдо, будут хвататься за жизнь до последнего. Отдать жизнь за что-то для них нонсенс.

— Промыли мозги? — предположил СБшник.

— Или полностью взяли под контроль, — пристально посмотрел на него Алекс.

Пауль вздрогнул. Рука его непроизвольно коснулась груди, того самого места, где поселился «подчиняющий» кристалл. Причём инициатором того был он сам. Настоял добавить специальный контур, сжигающий мозг в случае, если из него попытаются выдавить информацию. Страшная ноша.

— Мы не обнаружили при нём никаких артефактов, — нахмурился СБшник.

— И не смогли бы, — скривился Алекс. — Он так же, как и взрывной артефакт, энергетически нейтрален. Только сильный артефактор сможет распознать, и только если будет специально искать. Грёбаный Культ!