Чтение онлайн

— Ишме`ай… — вдруг произнёс один из ее тюремщиков, и было это столь неожиданно, что девушка вздрогнула.

Она испуганно поглядела на светловолосого худощавого мужчину со светло-серыми глазами и злыми резкими чертами лица.

Но Ишмерай удивлялась недолго: они все присутствовали при убийстве Марцелла. Все они слышали, как обращался он к ней и как звал ее Александр.

— Что? — прошептала Ишмерай, не понимая его.

— Нимэ, — повторил он, и слово это показалось ей знакомым: его произносил Горст, когда представился ей. Должно быть, оно обозначало «имя».

— Нет, — ответила она, решив, что не станет выдавать своего имени. — Я не Ишмерай. Я Ашерат.

— Аше`ат, — усмехнулся тот и что-то продолжил говорить.

Ишмерай, не понимая ничего, лишь хмуро мотала головой.

Он развёл руками, будто желал объять ими весь лес, и повторил:

— Каб`ия.

— Кабрия, — повторила за ним девушка, не ведая, носит ли подобное название лес, страна этого человека или весь его мир.

— На! — оживлённо воскликнул тот.

Кто-то среди путников неприятно бурчал, и девушка ясно видела, как недовольство, неприязнь, недоверие смыкались вокруг нее, а где-то даже проглядывали похоть и нетерпение.

— Хекс… хекс… хекс… — неслось со всех сторон страшное ядовитое слово, и девушка ёжилась, ибо слова эти холодом пробирались под ее одежду.

Один из убийц что-то прорычал, и слова эти так не понравились, Ишмерай, что она волком поглядела на мужчину, хотя не поняла значения этой грубой фразы. Светловолосый мужчина что-то хмуро сказал своему товарищу, и тот замолчал, но не перестал угрожающе глядеть в ее сторону.

— Маркус!.
– сказа вдруг светловолосый и показал на себя.

Ишмерай едва не свернула шею, услышав это волнующее и чудовищное «Маркус».

«Маркус… — ошеломлённо думала она, и душу ее сжигали волны горя. — Совсем как Марк…»

— Маркус! — выдохнула она, нежно и потрясённо, глядя на него с таким отчаянием, что сам Маркус удивился. — Твоё имя Маркус?!

— На, — спокойно и прищурено кивнул тот.

— Моего друга… моего возлюбленного звали почти также, как тебя, — прошептала она, затрепетав, глядя на него так, будто он вдруг протянул ей руку помощи.

Голова её затуманилась. Ей показалось, что человек с подобным именем не мог быть похожим на всех этих извергов.

Сам же Маркус все это время непонимающе глядел на Ишмерай, а его неутомимый товарищ что-то злобно ему нашёптывал. Холодные серые глаза его недоверчиво сощурились, а в уголках появились морщинки. Он не был стар, но и не был молод.

Ишмерай вдруг захотелось выучить его язык, чтобы он понял всё, что она хотела сказать: что аваларцы — замкнутый, но мирный народ, что никому они не желают зла, что хотят лишь служить своей Атаргате и жить в лесу, подальше от людей. Они как никто другой ценят корни свои, и их следует уважать за это, а не опасаться или, тем более, убивать. И что она — союзник их, и с их помощью желает спасти свою родную землю.

— Смаг`аг айге, Маркус… — настороженно шептал его товарищ. — Хекс!

— Маркус! — вдруг воскликнула Ишмерай, указав на лошадь; в голову ей пришла чудесная мысль. — Что это, Маркус?!

Марку непонимающе поглядел на лошадь, затем обратно на Ишмерай и пробормотал:

— Хирст.

— Хирст, — повторила девушка, поняв, что они странно выговаривали звук «р».

— На, — кивнул тот, слегка усмехнувшись. — Да ванд Хирст.

«Это лошадь», — поняла та и улыбнулась, вслух сказав:

— Да ванд Хирст.

Ишмерай обвела округу горящими глазами, гадая, что бы еще спросить у него.

— А это? — она указала на деревья.

— Биротэ, — последовал ответ.

— А это?

— Ард.

Вскоре едва ли не весь отряд включился в эту маленькую игру.

— Хаймаль, — сказал один из ее тюремщиков, указав на небо.

— Герим, — сказал другой, указав на лицо.

— Миэн… — весело восклицал третий, указывая на себя, — миэн, — и на своих товарищей. — Мияр, — указав на Ишмерай.

— Мияр! — удивилась она, догадавшись, что слово это означало «девушка».

Ишмерай не переставала спрашивать, старательно запоминая слова, пока злой товарищ Маркуса не разозлился окончательно. Он вдруг внезапно подъехал к телеге и огрел девушку плетью, что-то заорав.

Ишмерай вскрикнула скорее от неожиданности, чем от боли, и забилась в дальний угол телеги.

— Ритц! — грозно крикнул на него Маркус, и понеслась безудержная тирада.

Ритц же не стал молчать. Он отвечал Маркусу куда злее и громче, выплёвывая слова, будто ядовитые стрелы, и среди всего этого беспорядочного рыка Ишмерай разобрала лишь одно слово: «Хладвиг».

Порычав друг на друга, они разъехались в разные стороны. Маркус более не взглянул на Ишмерай, а Ритц кольнул ее до того свирепым взглядом, что девушке стало еще страшнее. Но вместе со страхом пришла злость, и она решила:

«Когда Маркус освободит меня, я отплачу тебе, Ритц. Обязательно отплачу…»

Маркус не заговаривал с ней более, и Ишмерай не могла винить в этом никого, кроме Ритца. Он продолжал что-то тихо рычать, подъезжая то к одному своему товарищу, то к другому, и при этом слишком часто смотрела на Ишмерай, обращая к ней те или иные слова: «хекс», «саттан» и множество других. Ишмерай знала, что они означали что-то обидное, но всё равно старалась их запомнить — чтобы отплатить Ритцу сполна.

Встреча с Маркусом даже при столь печальных обстоятельствах подарила девушке, оставшейся вдруг одной в этом жестоком беспринципном краю, толику света и надежды. Этот человек умел слушать, даже если не понимал ни слова из ее языка, он умел смотреть ей в глаза, открыто и внимательно, без угрозы, чего опасались делать остальные, он умел чуть-чуть улыбаться. Ишмерай хорошо помнила Горста, и помнила, что он не был с нею жесток, пока она не разозлила его побегом. Теперь она глядела на Маркуса и думала, что постарается не злить его.

Вздохнув, Ишмерай осмелилась тихо запеть своим высоким голоском, светло и печально, обратив опустевшие глаза свои в черную даль дремучего леса, подарившего ей столько горя. Затем она закрыла глаза и увидела лицо Марка, так ясно, будто он стоял перед ней. Он сидел на лугу, залитом солнечным светом, и ярко смеялся. Ишмерай рассказывала ему всяческие небылицы и щебетала беззаботной птичкой, а Марк с удовольствием ее слушал. Он то ложился на траву, то вновь садился и неотрывно глядел на Ишмерай, то щекотал руку её сорванным цветком, то прислонялся к ней головой. В его блестящих черных волосах расплавленным светом сверкало солнышко, и ей безмерно хотелось окунуть в них пальцы, но она не решалась, отчего-то сильно стесняясь. Вдруг Марк в очередной раз прислонился к её руке головой, и девушка не сдержалась: пальцы ее ласково окунулись в чудесную мягкость его волос, нерешительно, затем все смелее. Марк вдруг застыл, перестав смеяться и отвечать на болтовню Ишмерай, а она продолжала гладить его волосы, и так нравилось ей касаться его, что девушка покраснела. Она разглядывала его широкую спину в шёлковую рубахе. Сквозь тонкую ткань проступали мышцы. И тогда девушке впервые в жизни подумалось, что ей очень нравилось, как выглядит Марк. Порой даже он казался ей красивым. Особенно когда внимательно смотрел на нее, лукаво прищурив глаза.