Чтение онлайн

«Ишмерай! — выдохнул он и протянул за нею руку. — Не покидай меня!»

Золотое сияние солнца заливало её и сжигало заживо.

«Не уходи!» — кричал Марк.

Волосы её горели, горело лицо, горели руки и слёзы вспыхивали, будто молнии.

«Я вернусь, Ишмерай! — в отчаянии восклицал он. — Я вернусь!»

Сияние исчезло, на глаза опустился полумрак, он был не один. На него восторженно глядела пара светло-карих глаз, обрамленных светлыми ресницами.

— Наконец-то! — воскликнул голос, еще детский, но уже превращающийся в голос юноши. — Долго же ты спал!

— Где?.. — выдохнул Марк, мечтая об одном — чтобы разум его прояснился, а голова перестала разламываться от дикой боли.

— Даже не знаю, как тебе ответить, чужак… — послышался рядом низкий безразличный мужской голос. — Далеко от дома и от той, которую ты так упорно звал всю неделю с той минуты, как Баал нашел тебя.

— Как тебя зовут? — выдохнул мальчик.

— Когда вы меня нашли? — будто не услышав вопроса, осведомился Марк, пытаясь пошевелить ногами — но он едва чувствовал их. Он еще никогда не был так слаб.

— Четыре дня назад, — отвечал всё тот же мальчик с глазами под цвет светло-русых волос. — Ты лежал на берегу реки. Чертова Воронка не приняла тебя. Она тоже бывает милосердной.

— Четыре дня назад! — горько выдохнул Марк, и душа его завыла отчаянием.

Как далеко смог уйти его отряд за это время? Смог ли он отбиться от демонов? Смог ли защитить Ишмерай? Жива ли она? Думают ли они, что он погиб? Как теперь он сможет отыскать Авалар и свою невесту?

Марк вновь открыл глаза, и зрение его улучшилось, а тело начало чувствовать разрывающую боль — отчаяние придало ему сил, и он начал приходить в себя. Смог сесть, превозмогая дикую боль в голове, и оглядеться.

Принц находился в небольшой темной палатке. Сквозь прорезь внутрь проникал тусклый дневной свет, звуки множества голосов снаружи, странного стука и смеха, слышалось эхо трелей птиц.

К Марку подошёл невысокий темноволосый мужчина средних лет, одетый в простую темную рубаху. На поясе его висело множество мешочков. В одной руке держал он тряпку, в другой склянку с жидкостью.

— Где я? — повторил Марк уже более твердым голосом.

— Земли эти называют Заземельем, — последовал все столь же спокойный, даже безразличный ответ. — Мы же называем это место — границей с Кабрией.

— Кто «мы»? — осторожно спросил Марк.

Мужчина вздохнул, немного помолчал, явно обдумывая, говорить ли ему, затем ответил:

— Ты, чужак, находишься в лагере Сакрума, повелителя Шамшира, и его Братьев.

Марк с трудом сдержался, чтобы не призвать Господа вслух.

«Шамшир! — громыхнуло в его сознании. — Сакрум! Кровавый вожак стаи этих диких волков, ненавидящий чужаков, Карнеолас и все остальные государства Архея! Дикарь, воинственный и опасный противник, сумевший поставить захудалый Шамшир на ноги за какие-то двадцать лет, возвыситься на Саардой и всем Зараколахоном, сумевший испугать до полусмерти Акидию, Керберру и встревожить сам Полнхольд. Даже мой отец опасается Шамшира! Заземелье огромно, и как меня угораздило попасть именно в лагерь этих кровожадных дикарей?!»

Мужчина внимательно следил за его реакцией, которую Марк всячески старался подавить.

— И Сакрум тоже здесь? — тихо спросил он.

Мужчина спокойно кивнул.

— Как только ты встанешь на ноги, тебя, чужак, отведут к нему, — ответил он.

«Любопытно, — с горькой усмешкой подумал Марк. — Что сделает со мной Сакрум, как только узнает, что я — принц Карнеоласа? Выторгует моему отцу за сказочную сумму? Или пришлёт отцу мою голову в мешке? Карнеолас и Шамшир лютые враги, все в Архее знают, что отец посылает карнеоласских воинов на помощь Акидии и Полнхольду. Обуздать алчность и жестокость шамширцев. Какую казнь придумает Сакрум для карнеоласского принца? Какой же я неудачник!..»

— Как тебя зовут? — повторил мальчик, глядя на него своими золотистыми глазами.

— Баал уже дважды спросил твоё имя, — холодно заметил мужчина. — Не называть своего имени — оскорбление для шамширца.

— Саргон, — ответил Марк первое попавшееся на ум имя. Имя легендарного героя древности, которым он восхищался, будучи ребёнком, лишь бы не своё. И сразу выругал себя: столь царственное имя могло его выдать.

— А меня зовут Баал! — воскликнул мальчик, солнечно улыбаясь. — А это Аамон, наш главный целитель. Он и Рабинара ухаживали за тобой всю неделю.

— Благодарю вас, Аамон, — тихо ответил Марк, решив, что историю Карнеоласа они не знали.

Быть может, Сакрум тоже был невежественным и не образованным?

— Откуда ты пришёл, Саргон? — осведомился лекарь Аамон и начал промывать его рану на лбу.

Марк зашипел от боли и хотел отстраниться, но лекарь фыркнул:

— Терпи. Неженок Сакрум не любит и с радостью насладится твоей слабостью.

— Издалека… — уклончиво ответил тот.

— Откуда издалека? Люди Архея не заходят так далеко. Какого государства ты подданный?

— Почему я должен отвечать? — спросил Марк.

— Не желаешь отвечать мне, ответишь Сакруму.

Марк не желал отвечать. Пусть он лучше не договорит правду, чем солжёт. А до встречи с Сакрумом сообразит, какую ложь половчее ему придумать.

— Всё ещё не желаешь отвечать? — строго осведомился его грозный лекарь.

— Оставь его, Аамон. Дай ему набраться сил.

Марк обернулся к выходу.

В шатёр вошла высокая стройная девушка в плотно облегающих ноги штанах, в светлой рубахе, схваченной на талии широким ремнем, на котором висели ножны с кинжалом. Она вошла во тьму шатра, сияющая солнечным светом, и Марк прищурился. Девушка подошла к нему, внимательно глядя на него, и осталась стоять, не сев на стул.

— Как он? — она повернулась к Аамону, и Марк увидел длинную толстую светло-русую косу, свисавшую ниже пояса.

— Спроси сама, — ответил лекарь. — Может, ты сможешь развязать его язык.

— Как тебя зовут? — требовательно спросила она, холодно поглядев на Марка.

— Саргон, — последовал спокойный ответ, но внутри заклокотало раздражение — он знал, что с шамширцами шутки плохи, он догадывался, что попал в крупную историю и что ему придётся бороться за свою жизнь, но всё нутро его рвалось к отряду, к Ишмерай. Он должен был быть с нею, он должен был защищать её, вместо этого он потерял несколько драгоценных дней. И одному Богу известно, сколько еще они продержат его здесь и отпустят ли живым.

— Саргон? — тонкие светлые брови девушки изогнулись в бледной усмешке. — Как Царя царей, предка Атариатиса Рианора? Стало быть, ты карнеоласец.

«Шамширка знает историю Карнеоласа?» — Марк попытался скрыть изумление.

— Имя, данное мне в честь царя Карнеоласа, еще не делает меня карнеоласцем, — невозмутимо ответил тот. — Саргон был великим царём, нет такого государства, в котором люди не мечтали бы о таком царе.

Девушка внимательно поглядела на него и выдала:

— Лицо твоё скорее похоже на лицо акидийца.