Чтение онлайн

Странную... Это он ещё индастриал-метал и готик-рок не слышал! – Почти. Я действительно не хотела, чтобы странные звуки, доносящиеся ночью из заброшенного дома, не привлекли ненужного внимания. А вот получится ли Джоэлу воспроизвести хоть что-нибудь из моего любимого репертуара, не знала, но хотела попробовать. Как видите, эксперимент удался. Убираться в полной тишине в компании снующих мимо призрачных слуг немного жутковатенько, – я, как могла, отвлекала Кроднера от лестниц, ведущих на второй этаж и чердак.

Несмотря на то что простынчатые работали шустро, не хотелось, чтобы начальник увидел хоть часть учинённого ими безобразия. Мне, если честно, было абсолютно всё равно: чинно и благородно ли будет происходить уборка, или «с огоньком» похлеще того, что пылает во дворе. Главное – результат, а так пусть хоть на головах друг у друга ходят. Тем более, что профессиональных слуг среди них было раз-два и обчёлся. Тот же Линд был далёк от уборки, как я от выпускницы института благородных девиц, ведь его бывший хозяин был тем ещё плутом и пройдохой и слугу в свои тёмные делишки втянул. Хотя имеются у меня некоторые подозрения, что не всё так просто было, но призрак не особо охотно рассказывал о своей жизни, стараясь уклониться от ответов.

– Кстати, Кроденер, вы на будущее предупреждайте, пожалуйста, с каким количеством неприкаянных призраков придётся столкнуться. Я хоть свои шансы на выживание трезво оценю.

– Учту. Но вы же справились, мисс Тори, – начальник заглянул в закуток, расположенный под лестницей, но потом быстро спохватился, заметив негодование на моём лице. – Многовато оказалось, да?

– Слегка... – ядом, сочащимся из меня, можно было рельсы растворять без следа. – Далия сказала, что у меня произошло перенасыщение полученной энергией.

Седые брови Кроденера удивлённо приподнялись: – Я думал, что вы все излишки на своих призраков перенаправите...

И тут меня прорвало: – А я в курсе была таких нюансов?! У меня нет ни учителя, ни даже, чёрт возьми, самоучителя по управлению своим даром, а бабуля нацепила на последнего из своих призраков, который теперь является моим помощником, такое количество печатей о неразглашении информации, что бедняга начинает дымиться, сказав лишнее! Отправить дилетантку разбираться с двадцатью девятью озлобленными призраками равносильно даже не выстрелу в колено, а сразу в голову! По наитию всегда хорошо получается самоубиться, чем разобраться, что к чему. Или у вас в конторе принято считать, раз выжила, значит, справилась?! Не самый лучший подход к сохранению численности сотрудников. Или они у вас расходный материал, главное, чтобы общее количество в штате было постоянным? Помер – наймём нового? Я себе цену набивать не собираюсь, но если учесть, что являюсь последней представительницей не только своего рода, но и в природе в целом, арифметика выходит крайне скверная!

Выпустив пар, я подхватила на руки подбежавшего Арно и почесала гневно сопящего фрацузика за ушком. Уволят, значит, уволят, но молчать не собираюсь.

Кроденер молча достал из кармана трубку, но затем снова убрал её.

– Мисс Тори, а у вас аура перестроилась...

Ну, хорошо хоть не ус отклеился! Чувствуя моё растущее раздражение, Арно заворчал, недовольно хмуря бровки на Кроденера, а затем задрал морду вверх, намекая, что нечёсаная бульдожья шея важнее непонятного господина.

Так особо и не отреагировав на мой выпад, начальник продолжил таращиться на пса: – А это кто? Я его у вас раньше не видел.

– Самый главный в моей команде. Деморализует морально моськой, зализывает насмерть, защищает неистово, выискивает спрятавшихся призраков моментально. Арно я обычно оставляю дома, но сегодня не тот случай был.

Представленный таким оригинальным образом призрачный пёсик гордо повёл головой и басовито тявкнул, подтверждая мои слова.

– Впервые вижу неприкаянного призрака-животного... – в полном недоумении произнёс Кроденер.

А вот по нам с Арно наверняка читалось, что животное здесь только одно, то самое, которое отправило меня прямо на первом задании в самое пекло. При всём моём уважении к Кроденеру, простить начальника, возможно, теперь уже бывшего, за сегодняшнюю ночь смогу нескоро.

Обстановку немного разрядила Мидда, слетевшая с верхней площадки и умудрившаяся при этом поклониться моему начальнику.

Разглядев, что она тащит в корзинке, я возмутилась: – Это что? Ты собралась книги бросить в негасимое пламя?!

Служанка вначале замялась в нерешительности, а потом возразила: – Так вы же сами сказали, мисс Тори, что абсолютно всё в доме подлежит уничтожению!

– Но это же КНИГИ! – моему негодованию не было предела.

О моей страсти к печатным изданиям, не говоря уже о старинных рукописных, можно было сказать только одно: хотите стать личным врагом номер один – испортите при мне хотя бы одну страницу!

Быстро переключившись, Кроденер заметил: – Но владелец дома действительно в заявке указал, чтобы ничего внутри дома не осталось.

В ответ я состроила такую просящую моську, с какой в детстве у мамы даже обожаемый мной шоколад не выпрашивала. Арно, всегда точно угадывающий не только настроение Брика, но и моё, быстро сориентировался по ситуации. Теперь на Кроденера уставились две «сиротские моськи», выпрашивающие хоть корочку хлеба, чтобы не умереть от голода прямо здесь и сейчас. Мидда просто замерла на месте, ожидая дальнейших распоряжений, хотя было заметно, насколько некомфортно ей присутствие некроманта рядом.

– Хорошо, я попробую связаться с владельцем дома и уточнить, нужны ему книги и нет ли среди них тех, что не должны попадать в чужие руки, – сдался под напором «общественных взглядов» начальник и ушёл в дальнюю из комнат.

Сразу же из ближайшей стены выплыл Джоэл: – Наверху почти всё отмыли, мисс Тори, чердак расчистили. Брик, Линд и Блейк сейчас вынесут остатки мебели и сожгут. Книги, я так понимаю, оставляем?

– Естественно! Я не дам их спалить. Только через мой труп! Либо их сама заберу, либо пусть владелец дома сам на помойку выносит. А я потом её координаты узнаю... – в моей голове уже начал выстраиваться коварный план по циничному похищению вожделенных книжечек.

Мой помощник хмыкнул: – А зачем узнавать? Просто оставьте кого-нибудь из нас проследить за ними, а потом к тому или той переместитесь...

– Заодно таким образом и проконтролировать можно, чтобы ни один злодей книги не сжёг!

– Я всё слышу! – крикнул Кроденер, хотя его даже близко не было.

Знаками я показала призракам, чтобы всю найденную литературу перенесли к задней двери, а сама отправилась на второй этаж проверить, на какой стадии сейчас находится уборка. В принципе, осталось не так много, поэтому решила спуститься к негасимому пламени и проконтролировать, дабы ни одна книга в него не попала. Когда последние остатки мусора бесследно исчезли в алчном огне, я откинула крышечку футляра на браслете и только потом поняла, какую ошибку совершила. О да, пламя погасло, как и обещал Кроденер, вот только как теперь искать небольшой кристалл в этой кромешной тьме, да ещё и густой траве?! Даже явившийся на мой зов Джоэл не особо чем смог помочь после того, как принёс лампу.