Чтение онлайн

– Не выйдет. Там ранний подъём, ежечасная поверка всех заключённых, независимо от того, находятся ли они под стражей или просто под охраной, отвратительная еда и к тому же с призраками нельзя. А твои слуги, Тори, всё-таки полезны и быстро реагируют на грозящую тебе опасность.

– Но Август! Вы же тоже боевой некромант с высочайшим уровнем магии! Я просто тихонечко буду сидеть в вашем кабинете и делать вид, что меня нет... Уши заткну и глаза закрою!

Кроденер усмехнулся: – Хотел бы я и сам посидеть в своём кабинете – даже не помню, когда в последний раз удавалось воспользоваться такой роскошью... Там, наверное, уже пыли накопилась целая тьма. Тори, я в первую очередь стратег, а не воин и не телохранитель. Так что обсуждать больше нечего. У тебя час, чтобы собраться! Геймовер, если у вас тоже есть какие-либо возражения, то вот приказ. Нам с господином Штаргардом удалось прийти к консенсусу по этому делу. И это единственный вариант, как выйти из сложившейся ситуации до того, как обо всём будет доложено Его Величеству.

Пока эльф изучал вручённый ему приказ, Рэйд молча сопел и испепелял взглядом лист. Клянусь, ещё немного и бумага наверняка бы вспыхнула огнём, а затем осыпалась пеплом. По тому как Геймовер без лишних слов сложил приказ и убрал в пространственный карман, спорить с решением Штаргарда и Кроденера было бессмысленно.

– Сколько человек будет обеспечивать внешнюю охрану?

– Официально – вы вдвоём, так как дело весьма конфиденциальное, но я посмотрю, кого из своих сотрудников смогу приставить. В случае опасности вызываете сразу меня и господина Штаргарда, – сказал напоследок Кроденер и снова взмахнул рукой.

Какие-то мгновения, и я снова оказалась в своей гостиной.

– Вы с ума сошли?! Я же рядом с Геймовером больше часа не протяну! Даже не представляете, насколько он меня бесит! – я рухнула в кресло и взлохматила себе волосы, чтобы хоть чем-то занять руки, а не придушить начальника от «радости».

– Кстати, это и было одной из причин, по которым именно Геймовер и Кадавер были выбраны для твоей охраны. Взаимная ненависть – это как раз то, что нужно. Потом сама как-нибудь поймёшь, почему, – невозмутимо ответил Кроденер, протягивая мне очередной конверт. – А это уже приказ для тебя.

Как только я не разорвала в мелкие клочья клапан – не знаю, но желание поскорее узнать, как ещё «подсуропил» мне начальник, перевесило.

– Что?! Я отстранена от работы?! Не губите, Кроденер! Оставьте хоть призрачную иллюзию свободы, что хоть изредка смогу побыть вдали от этого напыщенного эльфийского павлина! Давайте хоть договоримся о том, что очередной заброшенный особняк – мой, а Геймовер пусть снаружи у порога потопчется? – изобразив максимально просящий взгляд, на какой только была способна, я уставилась на начальника.

– Тори, ты понимаешь, что тебя убить могут? – мягко напомнил Кроденер, отходя на всякий случай подальше от моего кресла.

Я с силой вцепилась в подлокотники пальцами, слыша, как затрещала под ногтями ткань обивки: – А какая разница где, если всё равно охранника приставили?

– Большая. На родовом поместье каждого эльфа обычно наложено такое количество заклятий, что не только комар не пролетит без разрешения, но даже дождь не пойдёт и метель не опустится. Орден сейчас лишился трёх гейров, но где-то однозначно затаился грир, в противном случае он бы тоже явился этой ночью. Сомневаюсь, что ещё остались адепты, ведь иначе на расправу с тобой пришли все, как в те ночи, когда пал дом Атенайи или было совершено нападение на Ансонию с Марией. Запомни раз и навсегда: гейров без гриров не бывает, я тебе уже объяснял между ними разницу. Вопрос только в том, насколько силён этот паук, ведь обучить более одного стоит больших усилий. Сам по себе грир может существовать, а гейры – нет.

В общем, мне будет спокойнее, что пока я вычисляю главного мерзавца, ты будешь под надёжной охраной. И не удивляйся моему выбору: даже королевские некроманты больше специалисты по шлифовке дворцового паркета, а здесь нужны практики, причём не желающие выслужиться друг перед другом, а потом и королём. Геймовер с Кадавером уже давно работают вместе, к тому же по самые уши увязли в этом деле. До тех пор, пока можно будет сохранять конфиденциальность твоей персоны, я буду так поступать. Даже Штаргарду ничего особо рассказать они не смогут, я постарался. Задно тебе будет полезно потренироваться в выдержке, – улыбнулся Кроденер, показывая на распоротую обивку. – Лорд Геймовер в этом настоящий мастер!

Запущенная мной декоративная подушечка шлёпнулась на пол ровно через секунду после того, как Кроденер исчез.

– Джоэл! Собирай всех! Пакуем вещи! У нас срочный переезд!

***

– Ну, и как мы умудрились во всё это влипнуть? – Габриэль откинул кончиком трости попавшийся по дороге булыжник. – Два отстранения за столь короткий период времени – это даже не позор...

– Ты это, поаккуратнее, а то ещё придётся за разбитую витрину платить! – хохотнул Рэйд, проследив за траекторией полёта камня. – Позор – не позор, а самое обидное, что вот так, совершенно случайно приблизились к разгадке странной смерти министра, а теперь все лавры заберёт Гантер! Слушай, когда он явится в твоё поместье, позови меня, пожалуйста: я нам алиби обеспечу и с мисс Тори договорюсь, чтобы молчала. Земли у тебя достаточно, тело можно десятки лет искать...

– Очень смешно. Хотя действительно обидно, что так всё сложилось. Хотя из нас двоих ты ещё легко отделался: тебе хотя бы можно будет покидать территорию в отличие от меня. А ты ведь знаешь, что я стараюсь по максимуму ограничивать контакты с женским полом, особенно незамужними девушками. Теперь же придётся жить в одном доме и даже на одном этаже с этой неуравновешенной мисс Тори!

Рэйд достал из кармана монетку и несколько раз подкинул её в воздухе, словно пытался с её помощью найти какой-то ответ: – Не такая уж она и неуравновешенная. Это ты у нас скорее меланхолично-отстранённый по жизни...

– И на то есть причины!

– Послушай, Габриэль, может, не так всё и страшно окажется. И, в конце концов, перестань выстраивать стены в отношении с женским полом. Вдруг на этот раз всё получиться по-другому? Я не про мисс Тори, а в целом. Ты только посмотри, сколько прекраснейших созданий вокруг! – Рэйд игриво подмигнул проходящей мимо молодой женщине, на руке у которой он не увидел ни обручального, ни помолвочного кольца. – На любой, даже самый притязательный вкус!

– Ты же знаешь, что мои предки на протяжении нескольких веков пытались решить эту проблему, но исход всегда был один и тот же. Я пока не готов примерить на себя роль палача, обрекая какую-нибудь девушку на такое ужасное будущее. И вообще, не уверен, что когда-нибудь решусь. Мне кажется, бессмысленно спорить с судьбой, которая не просто намекает, а давным-давно кричит со всей мочи, что мой род должен исчезнуть, – Габриэль опустил трость на очередной камешек, превращая его в серую пыль.

Рэйд укоризненно покачал головой: – Ты так мостовую в песчаную насыпь не преврати случайно! Я понимаю, эмоции, все дела, но не прилюдно же, хоть в этот час ещё мало прохожих. Мне кажется, тебе рано ставить на себе крест, только попробуй, вдруг именно на тебе всё изменится?

– Нет! – Габриэль резко развернулся лицом к напарнику. – Может, у тебя и более лёгкое отношение к жизни, я не такой! И вообще, тебе нужно, ты и женись. В отличие от меня у тебя вообще нет никаких ограничений ни моральных, ни вообще. Только к мисс Тори не лезь, иначе Кроденер с нас обоих шкуры спустит, а Штаргард добавит.

– Ой, нет. Она не совсем в моём вкусе. С такими, как она, интереснее дружить, чем развлекаться в горизонтальной плоскости. И не только горизонтальной, но ещё и...

– Рэйд, прекрати! Ты совершенно неисправим!

– Каков есть, таким прошу любить и жаловать! Все претензии можно написать в книге жалоб и отправить моей матушке, главное, чтобы отец раньше не прочёл, иначе в родительском доме сия рукопись займёт почётное место в гостиной, как предмет гордости! Жениться... Нет, я пока не готов. Не встретил такую, чтобы соответствовала моим требованиям.