Чтение онлайн

Я уже собиралась лечь поспать, как «мужская банда» явилась всем составом. Что-то давненько, а если быть точной, то ни разу, до сегодняшнего дня не видела настолько довольного Хораса. Привыкла к его вечному брюзжанию и недовольству всеми и вся. Сейчас же мой призрачный дворецкий сиял, аки начищенная песком пряжка ремня дембеля. Мне дядя Серёжа показывал однажды такую.

– Как прогулялись?

Хорас гордо выпятил грудь, взявшись за лацканы своей ливреи: – Эти остроухие выскочки сейчас надраивают всё подряд! Чувствую, костьми своими тощими лягут, но до утра весь дом будет блестеть!

– Ты им что, а-ля «свекровьину проверку» устроил, указав, где пыль лежит и плинтусы не протёрты?

– Не только пыль, а ещё каминные часы не все блестят должным образом, решётки требуют более тщательной очистки от сажи... На их месте я бы сменил чистящую пасту для столового серебра, воск для паркета и садовника. Уж на что наш Мартин – охламон, но даже он в курсе всех последних новостей в ландшафтном дизайне.

– Докопались-таки...

– Мисс Тори, ну как я могу поверить на слово, когда мне, дворецкому со стажем, заявляют, что у них всё идеально? Это даже не вызов, а профессиональный интерес, чтобы перенять какие-нибудь полезные для себя навыки, обзавестись новыми знаниями, – довольно улыбнулся Хорас, в глазах которого я увидела предвкушение от завтрашней проверки.

– Но вы бы видели, мисс Тори, какое здесь хранилище! Чистый восторг! – воскликнул Джоэл, когда я его поманила пальцем. – Не просто сокровищница, а...

– СТОП! Вы и туда влезли?! – я посмотрела на притихших Брика и Линда.

– Одним глазком взглянули, и всё, – изобразив саму невинность, произнёс Джоэл. – Мы же должны были понять, что и где находится. Для вашей же безопасности, мисс Тори!

– Не сметь лезть ни в хранилище, ни в сейфы, ни в иные места с ценностями! Все слышали?! Линд, тебя это отдельно касается! Чтобы даже думать не смел о том, как подобрать подходящие отмычки! И только попробуйте снова провернуть тот же фокус, как тогда, когда добывали отмычки!

О, нужно было видеть эту грусть на лице нашего шельмы! Но в таких вопросах компромиссов быть не может. Отпустив простынчатых подумать над своим поведением в этом доме, я, наконец-то, добралась до кровати. В итоге проспала не только обед, но и ужин. Хорошо, что у Броны всегда чётко срабатывает правило «Хозяйка не должна быть голодной», поэтому в гостиной меня ждал накрытый стол, заставленный различными блюдами, сохранившим все свои температурные и вкусовые качества благодаря магическим клошам. Вот только я захотела признать, что жизнь прекрасна, как в дверь постучали.

– Мисс Тори, я хотел бы с вами поговорить.

Ох, как мне не хотелось вести хоть какие разговоры с Геймовером, но так как он был хозяином дома, выбора не было. Пришлось жестом приказать Блейку открыть дверь.

– Добрый вечер, лорд Габриэль. Так что вы хотели обсудить?

Эльф покосился на выстроившихся за моей спиной простынчатых.

– Джоэл, уведи всех куда-нибудь подальше, – мне пришлось обратиться к своему помощнику вслух специально для Геймовера.

Как только призраки исчезли, эльф заговорил: – Я хотел бы попросить вас, мисс Тори, как-то решить вопрос, чтобы ваши слуги не пугали обитателей поместья.

– Они не специально, всего лишь разведывали обстановку в новом месте обитания. Если скажете, где они могут ещё помимо выделенных мне комнат пребывать, более проблем не возникнет. Служанки могут находиться здесь, включая Арно, а вот мужская часть слуг хочет соблюсти приличия. Кстати, может, вы войдёте, а то как-то не очень удобно разговаривать через порог.

Уже в который раз в голове промелькнула мысль, что это не эльф, а вампир какой-то: пока не пригласишь, внутрь помещения не войдёт. Интересно, а если у порога соли насыпать, будет топтаться до тех пор, пока её не смету?

– Я могу предложить чердак над флигелем: там как раз никогда никого не бывает, и даже слуги появляются крайне редко, – после некоторых раздумий ответил Геймовер.

– Какое прекрасное место! А мне там нельзя поселиться? – с надеждой я посмотрела на своего временного охранника, скрещивая при этом наудачу пальцы за спиной.

– Это исключено, мисс Тори.

Наверное, это единственный случай, когда мы с Геймовером пришли эмоционально к консенсусу, синхронно изобразив на лицах искреннее сожаление. Разговор не клеился, но эльф не уходил. Вот ненавижу такие моменты! Мне лучше сразу получить все ценные указания и снова «спрятаться в своей скорлупе», чем сидеть и гадать, что там у собеседника на уме.

– Мисс Тори, – после продолжительной паузы снова обратился ко мне Геймовер. – Я хотел бы ещё прояснить некоторые организационные моменты на время вашего пребывания в моём доме.

Даже так... Любопытно, а какие такие? Вроде «налево пойдёшь – со скуки помрёшь», «прямо побежишь – на костёр угодишь», а если «направо шагнёшь – нотаций огребёшь»?

Однако последовавший после моего кивка вопросы меня слегка озадачили: – Вы больше любите чай по утрам или кофе? Мне стоит распорядиться накрыть в большой столовой или хотите более в уютной обстановке позавтракать?

– Если честно, то предпочитаю, чтобы по утрам со мной вообще никто не разговаривал, а ещё лучше не появлялся в радиусе километра. Прошу меня извинить, но я слишком привыкла к одиночеству, чтобы изменять своим привычкам даже ради соблюдения приличий. Поэтому если это возможно, то с удовольствием бы завтракала, обедала и ужинала здесь.

Геймовер внимательно посмотрел на меня своими фиалковыми глазами, словно сканируя: – Если моё общество настолько вам неприятно, мисс Тори, то могу немного сгладить ситуацию тем, что утром инспектор Кадавер вернётся сюда, и составит нам компанию за завтраком.

Ох, как же у меня руки зачесались взять биту и хорошенько огреть ею этого самовлюблённого ушастого! Неужели он действительно привык считать, что весь мир крутится вокруг него, а девушки и женщины штабелями должны ложиться, едва его завидев? Пришлось собрать всю свою силу воли в кулак, чтобы погасить нарастающее раздражение.

– Дело не в вас, лорд Габриэль. По утрам я всегда бываю не в духе, поэтому избегаю общения с кем бы то ни было вообще, чтобы не испортитьдаже с призраками отношений! Могу хоть сейчас позвать своих слуг, которые подтвердят, что когда прихожу позавтракать, то из столовой или кухни, смотря где именно хочу принять пищу, исчезают абсолютно все. Даже если в этот момент будет гореть дом и рушиться стены, то ранее, чем через час после моего пробуждения, лучше мне на глаза не попадаться. Я могу завтра утром явиться в столовую, но готова побиться об заклад, что уже через четверть часа мы втроём переругаемся, даже если будем молчать.

Кажется, не такой ответ Геймовер рассчитывал услышать, потому что мне удалось заметить его обескураженное лицо до того, как оно снова приняло своё привычное выражение.

– Хорошо, в таком случае я распоряжусь, чтобы кухарка оставляла для вас завтрак, и ваши слуги забирали подносы.

– Лорд Габриэль, а вы насколько доверяете своей поварихе?

– Что вы имеете в виду, мисс Тори?

Я задумчиво повертела в руке яблоко, взятое из вазочки: – Вдруг «случайно» соль с ядом перепутает... Говорят, цианистый калий очень похож... Очень сильно любого взбодрит калия цианид... – наблюдать за тем, как у Геймовера дёрнулся глаз, было одно удовольствие, поэтому я продолжила. – Не отрицайте, я же не слепая, видела, что «не пришлась ко двору». Поэтому хочу просто уточнить детали, чтобы потом без сюрпризов было. К тому же одна из моих служанок сама очень с ядами любит побаловаться, так что не хотелось бы оказаться случайно подопытным рефери в поединке двух отравительниц.