Чтение онлайн

– А как же все твои разговоры, что можно найти пассию на любой вкус? – ядовито процедил Габриэль, наблюдая как при их приближении юноши, игравшие в ножички под раскидистым дубом, подозрительно замерли.

– Пассия и жена – это две большие разницы! Я хочу встретить тихую и спокойную девушку, способную выдержать мой характер. Нет, изменять ей не собираюсь, так как планирую остепениться женившись. Ты же знаешь, каким гулякой был мой отец до того, как встретил мою матушку, а потом ни-ни. Вот и мне нужна тихая гавань, в которой жена крепко держать всё домашнее хозяйство в своих ручках, следить за порядком, воспитывать детей.

– Умрёшь холостым, – вынес свой вердикт Габриэль, вспоминая бесконечные похождения Рэйда. – Такие тебя за версту чуют и обходят стороной. Но ты сам себе такую репутацию сотворил, что, даже если найдётся подходящая бедняжка, её родители вряд ли согласятся на подобного зятя. У деревенских жителей в этом отношении намного проще: возраст подошёл, пора замуж дочь выдавать. И чем ближе к старой деве, тем ниже требования к жениху. А ты ведь привык уже к барышням иного уровня, а с горожанками, как с деревенскими не выйдет. Молчу уже о тех, кто статусом выше.

– Ничего, я ещё достаточно молод, чтобы не забивать себе голову такими ужасными перспективами, которые ты только что обрисовал, и точно уверен: придёт время, когда встречу «ту самую»... – однако договорить Рэйд не успел, так как перед ними с Габриэлем внезапно оказались двое из игравших. – Какие-то проблемы, юноши?

Раздался пронзительный свист, а потом мальчишка лет девяти на вид выкрикнул: – Этих не трогать, они с мисс Тори!

Габриэль с Рэйдом переглянулись, увидев, как местная шпана моментально испарилась.

– Кажется, поручение Штаргарда перестаёт быть томным...

– Рэйд, и ты мне ещё говорил, что мисс Тори нормальная?

– Ну да, обычная девушка, ещё не до конца адаптировшаяся к местным реалиям после перемещения. – ответил рыжий, остановившись возле калитки с нужным адресом на табличке. – Сам увидишь. Мой тебе дружеский совет: если хочешь понять что-нибудь о девушке, посмотри, какие вещи она берёт с собой в дорогу, и сразу большинство вопросов отпадёт. Наверняка ты увидишь кучу сундуков с одеждой и прочими дамскими приблудами.

– Поспорим?

Несколько звонких хлопков ладонями ознаменовали заключение пари.

– Надо будет потом отметить этот знаменательный день, когда у лорда Геймовера проявился азарт! – ехидно заметил Рэйд. – Кстати, нас явно ждут.

По дверце калитки промелькнул смазанный голубоватый след, после чего она распахнулась. А вот дверь особняка открыла сама хозяйка.

На лице Габриэля тут же промелькнуло выражение, что кто-то уже проиграл спор.

Времени было мало, но мы справились. Даже все выкладки, сделанные в библиотеке простынчатыми, не забыли. Раз уж от работы меня отстранили, займусь мозговым штурмом, книжечки почитаю. Осталось как-то придумать, чтобы мой заказ у владельца книжной лавки добыть, но, думаю, напишу что-то вроде доверительного письма и попрошу Кроденера забрать. Далия, кстати, сказала, что такой вариант с аналогом доверенности без нотариального заверения не только приемлем, но и частенько используется в повседневной жизни.

В общем-то, вещей у меня оказалось не так много, даже с учётом дополнительно сшитых мастерицами мисс Клейборн платьев. Большую часть «багажа» составили книги, сложенные и перевязанные в определённом порядке. Это ещё хорошо, что удалось уговорить Брону не брать с собой кухонную утварь и посуду. Всё-таки не на необитаемом острове придётся жить, да и не думаю, что лорд Геймовер разрешит моей призрачной поварихе командовать на своей кухне. А если Брона всё-таки туда сунется, меня успокаивает, что развеять её эльф не сможет. Привыкла я всё-таки к своим простынчатым, да и они ко мне.

О появлении возле калитки ищеек предупредил Мартин, любивший днём отдыхать в беседке, поэтому не особо жданных и желанных гостей впустил Хорас, а дверь в особняк открыла уже я сама. По взглядам Геймовера и Рэйда поняла, что нормально встречать визитёров научусь нескоро. Если в первый раз «сразила наповал» ищеек своей футболкой и шортами, то сейчас лежащей на плече битой. А что? Я – девушка беззащитная, пережившая к тому же попытку покушения на свою жизнь гейрами, имею право. Пока «мальчики» таращились то на биту, то на сложенный посреди холла курганчик из вещей, то на выстроившихся возле него простынчатых, поприветствовала визитёров. Ноль эмоций.

– Я готова!

Первым отмер, как ни странно, Геймовер:

– В моём доме достаточно обширная библиотека, мисс Тори...

Прислонив к стене биту, я подошла к связкам:

– Мне нужны именно эти, к тому же хотелось бы лишний раз обременять вас своим присутствием.

– Какая интересная у вас дубина, мисс Тори... – Габриэль поднял с пола моё «средство самообороны для очень интеллигентных девушек».

– Это не дубина, как вы посмели выразиться, лорд Геймовер, а бита. Бейсбольная. Это игра такая спортивная из моего мира.

– Да? – Рэйд внимательно пригляделся к надписи.

– Ага. Кидают специальный мячик, а битой, соответственно, отбивают, – вкратце пояснила я, деликатно умолчав, по каким именно мячикам порой приходилось прицеливаться, возвращаясь домой после вечерней смены в лаборатории.

Подкинув в руке биту, Геймовер уважительно протянул:

– Увесистый снаряд. Особенно для девушки. Однако, насколько помню ваше личное дело, в опросном листе вы категорически отрицали любовь к спортивным упражнениям или играм.

– И сейчас утверждаю. Сами посмотрите: где я, а где спорт?

– Зачем же вам тогда бита?

Тяжело вздохнув, я в очередной раз прокляла назойливого эльфа, пожелав ему долгих, но весьма икотных лет жизни.

– Считайте, что это обычный аксессуар незамужней девушки, не желающей тратить своё время на чрезмерно настойчивый и грубый флирт после тяжёлого трудового дня и проживающей в Старозаводском районе моего родного города.

Пока утончённые аристократические мозги переводили на общедоступный обывательский язык сказанное мной, Рэйд хрюкнул и, согнувшись пополам в беззвучном хохоте, начал сползать по стене.