Чтение онлайн

– Подыхает, что ли?
– шепнул маг слуге.

Но Ульрик не спешил верить глазам.

– Вроде раньше так не воняло?
– добавил Фальстааф так же тихо.

– Ага, я убирал... Ну, пока было чем кормить, конечно, - ехидно заметил Ульрик.

– Похоже, пропитание он себе нашел, - пробормотал маг, освещая груды истерзанных тел, когда-то принадлежавших храбрым воинам Тристана.

На полу пылился золотой обруч, любимое украшение самозваного короля. Трудно было сказать, какой из скелетов принадлежал ему. Может быть, обрывки красной материи, разбросанные кругом, были когда-то его парадной мантией?..

Стон повторился. А вслед за ним довольно неприятный звук, словно вылетела пробка из бутылки шампанского. Дышать стало совсем тяжело.

– Зря не прихватили с собой противогаз. Здесь пахнет, как будто сдох целый дракон, причем давно.

– А он, как ни странно, жив, - хмыкнул гоблин.

Ящер звучно рыгнул, и издал еще несколько страдальческих звуков.

– Кто здесь?
– жалобно пророкотал Хранитель.

– Ты всех своих посетителей об этом спрашивал?
– рассмеялся маг.

Дракон заскулил:

– Мне так плохо, Господин. Я умираю...

– Помнится, ты обещал меня съесть, - освежил ящеру память Фальстааф.

– Не говори мне о еде!
– застонал дракон, - Умираю-ууу.

– Подумаешь, обожрался тухлятины!
– брезгливо сморщился маг, поддев носком сапога руку Бартека, - Ничего не сдохнешь.

– Сними-ка браслет, - обратился он уже к Ульрику, но гоблин посчитал за лучшее притвориться глухим.

– Помоги, Господин, вылечи меня...
– скулил Хранитель.

– Сколько ты их сожрал?
– поинтересовался Фальстааф, - Не меньше сотни, верно. Остальные сбежали.

– Некоторых я того... Спалил. Так что съедобного на них почти ничего не осталось. Первых, правда, съел, сырьем. Тристан был не такой уж и вкусный. Жилистый. Несколько человечков удрало.

– Несколько?
– ужаснулся маг, - Да тут тебе никакая диета не поможет и даже свежий воздух. Ты же слопал всю королевскую гвардию!

– А как ты их... спалил?
– неожиданно подал голос Ульрик.

– Ну, я же огнедышащий, - стеснительно похвалился ящер, - Их было слишком много и все с арбалетами, копьями да мечами. Ели отбился. Одним хвостом всех было и не перебить. Этот Тристан ваш, норовил мне глаз алебардой выколоть... Уж и разозлился я на тебя, Господин - решил, как бы мне плохо ни было, все равно тебя съем, только сунься!
– маг осторожно попятился к Вратам.

Но дракон продолжил свой печальный рассказ:

– Потом пришел этот тип из Ворот. Расшумелся здесь. Я его по болезни-то за тебя принял... Скушал... Тут уж мне совсем невмоготу стало... Пособил бы чем, ты ж нынче настоящий волшебник. Я уж потом сообразил, что обознался...

– Ага, - позлорадствовал маг, - Он меня, значит, сожрать собирался, а я его за это лечить буду? Так и знай, твоя еда еще не раз в животе перевернется.

Дракон икнул и застонал еще тягостнее.

– Ой-ой-ой. Невмоготу-уу. Смилуйся...

Фальстааф сделал театральный жест рукой, и склеп озарился ровным бледно-голубым светом. Затем, кости и прочая грязь занялись лиловым пламенем и через пару секунд превратились в пепел. Вскоре в склепе не осталось даже пыли и золы, нечистый дух развеялся, и сильно запахло озоном. Гоблин облегченно вздохнул и подобрал с пола заветный браслетик. К его великой радости он был абсолютно стерильным, без пятен крови и прочих напоминаний об откушенной руке Бартека.

Дракон краем глаза проследил за манипуляциями чародея. Затем опять опустил веки.

– Ладно. Помогу, если ты сделаешь то, что я тебе прикажу.

– Все что угодно, Господин. Только исцели-ии...

– Сгоняй-ка, дружок в аптеку. Купи что-нибудь от живота. Да, побольше. Можешь сказать, что тебе нужна порция для взрослого слона. Завтра, чтоб был здесь. А я тут подожду, присмотрю за болезным, чтоб он еще чего не натворил, - обратился Фальстааф к слуге.

Ульрик исчез в глубине ворот, а маг присел на краешек тумбы, на которой когда-то стоял саркофаг. Последнее прибежище старого Маэстро было сброшено с постамента и валялось где-то в углу со съехавшей на бок крышкой.

_______________

– Значит, договорились, - Фальстааф слез с тумбы и оперся на свой шикарный посох, - Слетаешь в столицу. Пару раз дунешь, подожжешь что-либо малозначительное. Например, особняк какого-нибудь богатея из Совета. По хуторам не хулигань. На государственных землях можешь побаловаться - наведывайся туда регулярно в течение месяца. Можешь стащить корову или овцу, потопчи посевы - но сильно не увлекайся.

Фальстааф принял угрожающий вид:

– Узнаю, что лакомишься человечиной или прибьешь кого ненароком - и ты больше не жилец. Посажу на цепь и оставлю без еды. А то окаменю навсегда. Заколдую или еще как-нибудь изведу. А из шкуры твоей сапоги сделаю...

Дракон слушал более чем внимательно.

– Все будет, как скажете, Господин. Век не забуду, что вы меня от гибели спасли. А людей точно жрать больше не стану. От них только животу плохо.

– Будешь мне служить. Прокорм тебе обеспечен. Но еду надо заработать. Если выйдет все, как задумано - тебе крестьяне будут сами скотину регулярно в пасть загонять. Лопай, не хочу.

Повеселевший дракон охотно кивал после каждой фразы мага и поглаживал себя передней лапой по слегка опавшему животу. Его больше ничего не беспокоило, видно, рано он собрался помирать.

Фальстааф ткнул посохом в потолок склепа. Каменный свод стал таять, его очертания делались все более размытыми, словно кто-то стирал ластиком кусочек картины. Образовался довольно внушительный проем, через который было видно голубое ясное небо с пробегающими по нему барашками облаков.

– Ну, что летать еще не разучился?
– насмешливо осведомился маг, - Нет? Ну, тогда дуй вон отсюда. И в промежутках между налетами отсиживайся в горах.

Дракон взмахнул своими перепончатыми крыльями и воспарил к небесам необычайно грациозно для такой громадины.

– Ульрик, придется тебе слазить во Врата еще раз, - обратился к слуге чародей, - закажи седло для меня и прочую сбрую, только не совсем обычную. Думаю, ты понял - мне не терпится прокатиться на этой крылатой ящерице.

Ульрик, вернувшийся к своим холопским манерам по возвращению домой, поклонился Фальстаафу.

– Мы встретимся здесь господин?

– Нет, не здесь. Знаешь охотничий домик на правом берегу Ортеги? Я поживу там. Мне не хотелось бы, чтобы меня узнавали местные жители. Фальстааф умер. Понимаешь?