Чтение онлайн

— Откуда она?.. Наверное, Полина положила и забыла, надо отдать.

Доктор открыл крышку и увидел лежащий на мягкой подушечке овальный полупрозрачный камень. Он был необычного цвета — белесоватый с голубым отливом, и это голубое свечение, чуть заметное по краям, густо усиливалось к центру камня.

— Опал?.. Откуда он у нее? — рассеянно подумал он, отложив находку в сторону и тут же забыв о ней, занятый своими делами.

На следующий день Полина долго звонила в дверь отцовской квартиры. Алексея не было дома, и девушка, немного подумав, достала свой ключ. Она редко им пользовалась, предпочитая не нарушать привычный ход жизни отца, и всегда о своем приходе сообщала заранее. Сегодня же доктор явно задерживался, и она без него шагнула в квартиру.

Становясь взрослой, Полина начинала понимать одиночество отца и всей своей юной душой жалела его. Она разделась и придирчивым взглядом оглядела комнаты. Везде был отменный порядок, даже кровать отца была аккуратно заправлена. Но этот порядок был какой-то уж чересчур официальный — в квартире не чувствовалось тепла женской души.

В гостиной зазвенел телефон.

— Ну, вот и он… сейчас будет оправдываться…

Девочка подошла к аппарату и, сняв трубку, проговорила:

— Алло, слушаю.

Ответом ей было молчание.

— Вадим, это ты? — догадалась она.

Друг Полины часто, не застав ее дома, звонил по этому номеру, зная, что его подруга вечерами бывает у отца. Но это был не Вадим — в трубке послышался тихий женский голос:

— Я бы хотела поговорить с Алексеем Петровичем…

— Папа с минуты на минуту должен подойти, — ответила девушка, и тут же услышала сдержанный вздох на другом конце провода:

— Так вы его дочь… Полина, кажется?

— Да… — озадаченно протянула девушка.

— Мне очень нужен Алексей Петрович… В санатории его уже нет, и я подумала, что, может быть, он дома. Впрочем, я перезвоню попозже.

— Подождите, — заторопилась Поля, — ему что-нибудь передать?

— Спасибо, милая… То, что я хотела сказать, уже, наверное, не имеет большого смысла, — и тут же зазвучали короткие гудки.

Едва девушка положила трубку, как вновь зазвонил телефон. На этот раз Поля услышала голос отца:

— Здравствуй, дочка. Знаю, что ждешь, вот и звоню, да телефон минут пять занят. Что, друзья одолевают?

— Нет, папа, этот звонок был адресован тебе.

— И кто же меня искал?

— Не знаю, какая-то женщина, она не назвалась. Голос такой приятный и грустный. Обещала, что перезвонит.

— Ну и чудесно. А я совсем рядом. Скоро буду. Целую, дочка!

Напевая, девушка прошла в столовую и занялась приготовлением ужина. Она слышала, как щелкнул замок и в квартиру вошел отец. Раздевшись, он обнял дочь.

— Так, — произнес он, потирая руки, — чем сегодня кормить будут?

— Садись за стол, все давно готово. Это мое фирменное блюдо, думаю, что пальчики оближешь.

За ужином они делились друг с другом последними новостями.

— Что-то вид у тебя, папочка, сегодня какой-то невеселый. Случилось что?

— Знаешь, Полюшка, все идет как надо, но то ли выметался за неделю, то ли атмосферное давление упало — какая-то необъяснимая тяжесть на душе… Ну, да это пройдет! А как дела в школе?

— О!! — и на Алексея обрушился целый поток самых разнообразных событий.

— Спасибо, славно поели, — вставая, произнес доктор, — я посмотрю газеты, пока ты уберешь со стола.

— Хорошо, папа.

Алексей прошел в гостиную и, устроившись на диване, раскрыл еженедельник «Здоровье для всех». Он читал специальную и популярную медицинскую литературу, таким образом был в курсе всех новинок.

— Так… что тут интересного… «Сегодня в номере», — прочитал он. — «Вы хотите узнать, кто отец вашего ребенка?» — Ну конечно, чрезвычайно злободневный вопрос, — прокомментировал он вслух. — «Новый метод определения спорного отцовства гарантирует точный ответ», — ну что ж, это надо прочитать. Дальше что? — доктор перевернул страницу. — «Как найти общий язык с любимым человеком?»

Алексей вздохнул:

— Да где же он, этот любимый человек…

В его мыслях возник милый образ Нины. Он часто думал о ней. После ее гибели у Алексея больше не было женщин. Изредка вспоминал он и Наташу, грустно улыбаясь тому, во что когда-то верил. Давно истек срок, предсказанный цыганкой…

— Итак… «недавно известного футболиста П. признали отцом ребенка, от которого он всячески отказывался. Помог сравнительно новый метод определения спорного отцовства — геномная дактилоскопия. О методе рассказывает заведующий судебно-биологическим отделением «Бюро главной судебно-медицинской экспертизы»… — Алексей опустил подробности… — «Мы берем кровь родителей и детей и исследуем ДНК. У кровных родственников совпадают некоторые показатели — это видно на специальных снимках. Метод генетического опознания чрезвычайно надежен, так как ДНК индивидуальна для каждого человека. Ситуация, когда у ребенка не будут совпадать позиции ДНК либо с отцом, либо с матерью, возможна только в том случае, когда люди не являются кровными родственниками».

Алексей покачал головой:

— Каких только ситуаций в жизни не бывает, кто-то отрекается от отцовства заведомо, а кто-то все готов отдать, лишь бы иметь ребенка…

Полина в это время завершила уборку в столовой и направилась к отцу. Но ее внимание привлекла небольшая коробочка, лежавшая на столе. Любопытство не позволило пройти мимо, и она взяла ее в руки. Внутри оказался отливающий бледной матовостью голубоватый камень.

— Папа, откуда у тебя этот опал? — спросила она, протягивая ему минерал.

Алексей с удивлением посмотрел сначала на дочь, а затем на камень:

— Опал, говоришь?.. Я думал, он твой…

Внезапно он скорее почувствовал, чем увидел, что камень со вчерашнего вечера значительно помутнел. Доктор закрыл глаза:

— Господи! — пронзила его мысль. — Как же я мог забыть?! Ведь это же Наташин талисман! Но как он оказался здесь?

— Папа, папа, что с тобой? — трясла Алексея за плечо дочь.

— Со мной?.. Нет, нет, все в порядке… — с трудом вымолвил он.

— Но ты так побледнел!

— Знаешь, дочка, я сегодня очень устал. Да вот еще вспомнил одну свою старую фантазию, — грустно улыбнулся он. — Так! — попытался переключиться доктор, отмахиваясь от воспоминаний. — Что же мы с тобой хотели обсудить?

Какое-то время отец и дочь секретничали, и только когда на улице совсем стемнело, они закончили свой разговор, чрезвычайно довольные друг другом.

— Уже много времени, — проговорил Алексей, — тебя увезти домой или останешься ночевать у меня?