Чтение онлайн

Но его прервал жрец, заметивший - куда именно был устремлен удивленный взгляд Игоря.

– Ты знаешь - что это?! Ты это видел?! Где видел?!
– Встав со своего трона, засыпал он вопросами Платонова.

Профессор ничего не ответил, а только достал из внутреннего кармана своей ветровки какой-то предмет, завернутый в тканевый лоскут. Держа сверток на ладони, Платонов медленно подошел к жрецу, и развернул ткань. Предметом оказался медальон, или - диск, найденный в полевой сумке трагически закончившего свой земной путь в страшной пещере Левашова Сергея Константиновича. В следующее мгновение искатели были поражены реакцией Тихомира в тот момент, когда он увидел артефакт. Волхв резко поднялся, уронив посох, какое-то время с благоговейным трепетом рассматривал диск, затем осторожно взял его заметно дрожащими руками.

– Это она.
– Чуть слышно произнес он, поднеся артефакт поближе к глазам, после чего шагнул к ближайшему светильнику, при свете которого еще тщательнее изучил его, периодически сравнивая с изображением на холсте.

– Это она! Это Печать Сварога!!!
– Уже просто прокричал Тихомир, не скрывая радости и восторга, подняв медальон высоко над головой.

Друзьям приходилось стараться, чтобы поспевать за широко и быстро шагавшим по тропинке вдоль озера жрецом. Оно и не мудрено, ведь, несмотря на его высокое и ответственное положение в общине, Тихомиру было всего тридцать лет. Дело в том, что в местной общине должность, если так можно выразиться, главного волхва передавалась по наследству, и десять лет назад молодому парню пришлось сменить своего отца, погибшего при очередном нападении на долину созданий Темного Мира.

После аудиенции в языческом храме, где искатели передали Тихомиру артефакт, похищение которого, как выяснилось, и обрекло обитателей Навь Острова на беды, главный волхв созвал целый совет, на котором присутствовали представители языческой общины, и православной деревни во главе со своим старейшиной Николаем Мирошниковым. Тихомир торжественно объявил о том, что пророчество, о котором упоминал еще его дед, сбылось, и Печать, которой в начале времен верховный бог древних славян закрыл доступ обитателям нижних уровней мира Нави в мир людей, найдена. Проблема состояла только в том, что для закрытия перехода между двумя реальностями, необходимо вернуть Печать на место, но никто точно не знал, где именно оно - это место, как оно выглядит, и, тем более - как следует активировать артефакт, что бы Врата Сварога закрылись. Этой великой тайной владел только отец Тихомира - Святослав. Он должен был передать ее сыну вместе с посохом главного волхва, но трагическая безвременная смерть нарушила веками сложившуюся традицию, в результате чего Тихомир сменил отца на его посту, но тайну Печати Сварога Святослав унес с собой.

У совета была только одна версия на счет того, где стоило искать тайник, из которого, когда-то, был похищен бесценный артефакт: на озере, а если точнее - у водопада. Именно там, по многим рассказам, дошедших до нынешнего поколения жителей удивительной долины от их предков, дольше всего пропадал лекарь-колдун накануне жуткого обряда. Матвей и Алексей тут же заявили, что долго занимались плаванием, оба даже занимали призовые места на городских и областных соревнованиях, так что уж кто-кто, а они первые должны участвовать в поиске. Василенко тут же назвал их салагами, подметив, что у него одних автономок больше, чем каждому из них лет, поэтому еще надо посмотреть, кто из троих в воде чувствует себя вольготнее рыбы. В стороне не остались и егерь с профессором. Федор заявил, что они с Игорем тоже "не пальцем деланные", так что вместо того, что бы меряться рыбьими хвостами, лучше потратить драгоценное время на подготовку к поиску. А еще попросил выделить им хорошего проводника. К удивлению искателей, и к не меньшему удивлению местных обитателей, жрец Тихомир взял на себя обязанность проводника, отринув все попытки своих помощников отговорить его от этого.

– Получается, - говорил он, - что на моем роду вина за потерянную Печать, значит - мне и исправлять. Люди, которые сумели найти нашу святыню - Печать Сварога, я убежден, смогут и вернуть ее на место. А я им помогу, ведь озеро, как и все окрестные земли, я знаю ничуть не хуже любого из нас, и потом - у меня есть кое-какие мысли на счет того, где могла храниться Печать. Вам же всем следует принять все меры для охраны селений от нечисти. Что-то разбуянилась она, в последнее время. Думаю - чует, что Врата скоро опять будут закрыты, вот и беснуется.

В конце концов, волхву никто перечить не стал, так что уже через час, после коротких сборов, искатели с Тихомиром направились к озеру.

С собой взяли только самое необходимое: все, что было из альпинистского снаряжения Платонова, три электрических фонаря, один их которых в водонепроницаемом корпусе, несколько бухт веревки, химические факелы, и еще кое-что из полезной мелочи, которая нашлась в рюкзаках исследователей. Из оружия у команды были только ножи, да топор, так как весь свой арсенал - "сайгу" егеря и ружье Василенко, решили оставить жителям селений, справедливо решив, что "огнестрел" им гораздо нужнее.

Несколько километров, до окрестностей озера, группу сопровождал небольшой отряд всадников, который вернулся в селение после того, как команда под предводительством жреца вошла в заросли, густо разросшиеся по берегу почти до самой воды. Еще около часа Тихомир вел искателей еле заметными тропками, которыми без топора, порою, пройти сложно было. Густые заросли лозняка и орешника, среди которых попадались, так же, кусты жимолости и терна, сильно затрудняли продвижение людей, цепляя гибкими и прочными ветками за одежду, оплетая ноги, норовя хлестануть по лицу.

– Прям джунгли какие-то.
– Ворчал под нос Леха, в очередной раз споткнувшись.
– О, уже куртку порвал! Хорошо хоть по шву!

– Ну, ты даешь, Звягинцев!
– Хмыкнул Матвей.
– Можно сказать - мир идешь спасать, а какую-то куртку жалеешь!

– Как это - "какую-то"?! Ты же сам мне ее на "23-е февраля" подарил! Забыл, что ли?! Это же "Арктерикс"!

– Хватит вам, молодежь.
– Тихо приструнил молодежь Василенко.
– Под ноги лучше смотрите, а то тут сам черт ногу сломит.

Вскоре в общем естественном звуковом фоне искатели услышали новый, все более усиливающийся шум. Заросли кустарников сменились не менее густыми зарослями камыша, сквозь который, тем не менее, передвигаться было проще.

– Все, братья, - Вдруг остановился жрец, - пришли. Вот он, водопад-то. Только берегом к нему не подобраться, поэтому поплывем по воде. Во-о-он там, где у самой воды ива стоит, должна быть рыбацкая лодка. Надеюсь, она нас всех выдержит.

Тихомир, раздвигая камыш руками, словно пловец, двинулся вдоль берега.

– Семеныч, - обратился к Василенко Матвей, шедший следом за отставным подводником, - что-то я не совсем понимаю: Навь Остров считается землей затерянной, таинственной, для многих, даже, вымышленной. Так?

– Ну, так. А ты это к чему?

– А к тому: по идее, как говорится, попав сюда, мы должны были увидеть тут сплошное средневековье, то есть - быт людей, ушедших в изоляцию сотни лет назад, и не имевших никакого контакта с внешним миром. А тут.... Ну, со стариками, да с большинством местных обитателей - еще ладно. А вот Тихомир...! Да у него, хотя бы по одному разговору - не то, что средняя школа - институт за плечами просматривается! Да и сам Николай на средневекового крестьянина не очень-то смахивает.

– Ну, ты не забывай, парень, что коренные обитатели этой земли - община, осевшая тут с незапамятных времен. Место это, как вы уже знаете, не совсем обычное, а точнее сказать - совсем необычное! Это преддверие другого мира, удивительного, многоуровневого, на самом дне которого древними и могущественными богами заперты темные силы, по сей день жаждущие вырваться в мир людей. Община же, унаследовавшая знания и силу своих предков - волхвов, колдунов, знахарей, встала на их пути. Знания эти, передающиеся из поколения в поколение, многого стоят! Многое, конечно же, утеряно за века, но и того что осталось вполне достаточно, что бы до смерти впечатлить обычного современного человека. Но, опять же, этот народ совершенно не брезгует и современными знаниями, которые, нет-нет, да приходят извне.