Чтение онлайн

– Нам туда, – пояснила Бекки и, довольно бесцеремонно схватив меня за руку, потащила в другую сторону.

Сбоку здания обнаружилась незаметная дверь. За ней уже ждала Селения.

– Надо же, удалось-таки уговорить, – произнесла она, поднимая ручной фонарь и рассматривая мое лицо. – Я думала, что не получится.

– Не до разговоров сейчас, – буркнула Бекки, протискиваясь вперед. – Времени и так мало. А княгиня должна еще вернуться до рассвета в замок.

Селения лишь покачала головой и повела нас по запутанным коридорам вглубь лечебницы.

Это место я ощутила сразу, еще до того, как мы попали в нужное крыло. Отсюда по всей округе разносился специфический запах смерти: сырости, могильного холода и свежей земли. А еще я чувствовала тьму. Самую настоящую, жуткую, беспощадную и голодную. Даже в склепах, куда меня так часто таскал Алекс, я не испытывала такого леденящего ужаса. Волоски на коже моментально встали дыбом, а дыхание перехватило.

– Еще не передумали, княгиня? – спросила Селения, застыв у дверей.

– Прекрати, – мгновенно вскинулась Бекки. – Времени и так нет, а ты опять начинаешь.

– Открывай, – тихо приказала я.

Моему взору предстало большое помещение, разделенное на части с помощью белых тканей, которые висели под самым потолком. Почему-то совсем не было слышно звуков. Только гулкое эхо от наших шагов.

Мне в лицо ударило темной магией с такой силой, что я с трудом устояла. Стоило мне покачнуться на ослабевших ногах, в следующее мгновение рядом материализовалась Бекки и удержала меня за руку.

– В первый раз у всех так… я уже привыкла. Потом будет легче.

Я мотнула головой, пытаясь прийти в себя.

– Веди. Быстрее.

Я не могла оставаться здесь дольше необходимого. Это было выше моих сил. Я чувствовала голод, жуткий, первобытный, животный голод. А я… являлась для них – или это не они, а оно, не разобрать, – самым лакомым блюдом. Настолько желанным, что они/оно без раздумий бросило бы своих жертв и взялось на меня.

С трудом проглотив комок в горле, я двинулась следом за Селенией. Ноги плохо слушались, меня слегка трясло, а голова гудела, отзываясь эхом в ушах. Как в таком состоянии кого-то лечить, я понятия не имела. Но и сдаваться не собиралась, твердо решив попробовать.

– Почему здесь никого нет? – спросила я, чтобы отвлечься.

– Есть. Я, – отозвалась целительница, ловко шагая между белых полотен с нарисованными на них красной краской цифрами.

– А остальные?

– Остальные помогают тем, кому еще можно помочь.

Селения остановилась у покрывала с номером девятнадцать и, дернув в сторону полотно, пропустила меня вперед.

Я увидела кровать, покосившуюся тумбочку и парня, кожу которого покрывали жуткие черные наросты. Они занимали всю его правую сторону и пускали корявые тонкие щупальца на левую часть.

– Боги! – прошептала я, прижимая руку ко рту и силясь подавить рвотный позыв.

– Это мой Келвин, – прошептала Бекки, проходя ближе.

Встав на колени перед кроватью, она взяла своего жениха еще здоровую руку и прижалась к ней губами.

– Что… что это такое? – прохрипела я, пытаясь побороть дрожь.

– Сама тьма, ужас червоточины, который мы так и не смогли победить, – тихо, с болью в голосе пояснила Селения. – Еще немного, и она поглотит его целиком и тогда… тогда нам придется… самим все сделать.

– Не смей так говорить! – выдохнула Бекки, не сводя глаз с любимого.

– Ты же понимаешь, что это правда. Когда тьма окончательно поглотит его, это будет уже не Келвин.

– Мы спасем его, обаятельно спасем, – горячо зашептала Бекки, заливаясь слезами.

Селения лишь покачала головой, а потом повернулась ко мне.

– Что скажете, княгиня?

Я ничего не ответила. Потому что внутренним магическим взором смотрела на жуткую морду твари, которая поселилась внутри этого парня. И она видела меня, скалилась, облизывалась и ждала, когда я подойду ближе.

– Княгиня? – вновь позвала меня целительница.

Я молчала секунды три, рассматривая жуткий оскал создания тьмы, а потом тихо проговорила:

– Мне нужен таз с золотой водой, укрепляющие настойки, обезболивающие отвары. И ты… мне нужна будет твоя помощь, Селения.

Наверное, я совершала ошибку. Следовало бежать отсюда, запереться в подвале и не выходить до самого отъезда, но…

Мы еще посмотрим кто кого! Эта тварь бросала мне вызов. А темные ведьмы не привыкли сдаваться.

Золотой водой называлась настойка чистой светлой магии, которая долго варилась на травах и заговаривалась с помощью специальных заклинаний. Она скорее не лечила, а восстанавливала силы, помогала стабилизировать магию. А еще эта вода считалась ядом для любого темного мага.

Селения принесла все необходимое, не задавая лишних вопросов и не комментируя. Хотя я по глазам видела, что происходящее ей не нравится.

– Бекки, – стянув с себя жакет, я бросила его в сторону и требовательно посмотрела на горничную, которая продолжала стоять перед кроватью на коленях, что-то бессвязно шепча жениху, – ты либо помогаешь, либо уходишь отсюда.

– Я… я готова… все, что скажете, – пробормотала она, с сожалением выпуская руку возлюбленного и поднимаясь на ноги.

– Тогда уступи мне место, – велела я, закатывая рукава рубашки. – Сама встань у изголовья, будешь держать своего Келвина, если… когда он начнет вырываться.

– Думаете, до этого дойдет? – негромко поинтересовалась Селения, которая застыла в ногах пациента.

– Дойдет, – кивнула я, глядя на злобный оскал твари, – еще как дойдет. Поставь таз с золотой водой сюда, поближе ко мне.

Я заняла место Бекки. Так же опустилась на колени, только касаться раненого не торопилась. Внимательно изучала черные линии на его обнаженном теле. Надо было определиться, за что браться в первую очередь. Не стоило лезть в самую гущу, тем самым подвергая себя серьезной опасности.

– Вы же помните, что золотая вода… – пробормотала целительница, поставив таз на пол рядом с моими коленями.

– Опасна, – кивнула я. – Для любого темного золотая вода – яд.

В глубоком черном тазу вода, окрашенная золотым, ярко замерцала и пошла легкой рябью.