Чтение онлайн

Мы вошли в рубку, Карл подошел к компьютеру, отрывисто произнес:

– Садитесь. Несколько дней назад во дворце вашего мужа произошел переворот. Поэтому мы делаем гиперпространственный прыжок. Потом несколько дней будем подходить к планете. Там я высажусь, а вы останетесь на корабле. Сейчас вам придется познакомиться с бортовым компьютером. Он запрограммирован на меня, но я дам ему все необходимые указания, чтобы вы могли работать вместе. Будете меня страховать. Согласны?

– Что мне придется делать? – я придвинула свое кресло к пульту управления.

– После высадки вернетесь на орбиту, потом, когда позову, посадите корабль на грунт, чтобы подобрать меня. У нас есть немного времени, чтобы вы могли освоиться и потренироваться, – было заметно, что Карл еле сдерживает волнение.

И так душная атмосфера рубки, казалось, еще более сгустилась. Я молча сидела в кресле, ожидая дальнейшего развития событий. Карл сосредоточенно колдовал над компьютером. Наконец, оторвавшись от пульта, он повернулся ко мне, объявив:

– Так, прыгнули мы в высшей степени удачно. Вот что с людьми делают обстоятельства. До искомой звезды добираться нам с вами всего пять дней, до планеты еще два. Хороший у меня кораблик, – и неожиданно тепло улыбнулся.

– Во сколько же он вам обошелся? – с интересом спросила я.

– В полцарства, – довольно засмеялся Карл. – Пойдемте пить кофе. Мне надо вам кое-что рассказать.

На кухне Карл, прервав восторженные словоизвержения Робби, быстро выпил свою чашку кофе, затем развалился на диванчике. Подумав немного, бросил на меня вопросительный взгляд, наконец, решился и водрузил ноги на стол.

Я удивилась, но ничего не сказала – в конце концов, это его корабль, и он здесь главный. Слегка отодвинувшись от его башмаков вместе со своей чашкой, подняла глаза, ожидая продолжения.

Карл закурил, выпустил в потолок струю дыма и, провожая ее взглядом, ненадолго задумался, подбирая слова.

– Итак, королева… Я не в курсе, что вам рассказывали после возвращения во дворец. Из того, что вы сейчас услышите от меня, что-то общеизвестно, но кое-что знают только я, ваш муж и еще несколько действительно близких ему людей, – он покачал головой и усмехнулся. – Ваш венценосный супруг, король Рэнделл, надо признать, всегда был человеком деятельным и неугомонным. Его постоянно носили по Галактике разнообразные дела, которыми он с наслаждением занимался. Во время его отсутствия дела вершил младший брат короля, принц Седрик. Управление вашим королевством носило, в общем, формальный характер. Но после женитьбы король все свое внимание обращал только на свои дела и на вас, королева, как это ни прискорбно.

– Не вижу в этом ничего прискорбного, – бессердечно возразила я. – Думаю, что мне это нравилось.

– Вам обоим нравилось, – насмешливо фыркнул Карл. – Зато было не по вкусу Седрику, но особенно некоторой части двора, которая полагала, что королю более подобает навытяжку сидеть на троне, чем заниматься сомнительными делами. Рэнделл подозревал, что ваше исчезновение было делом именно их рук, но никаких доказательств не нашел, да не очень и искал поначалу. В любом случае, прежде всего его интересовала ваша персона, поэтому он бросил на ваши поиски все свои силы, время и деньги. Это еще более разозлило его противников. Похоже, наступил кризис, дело идет к развязке.

Я пожала плечами и заметила:

– Хотя все это меня, видимо, должно волновать, но… увы, я безразлична к перипетиям происходящего. Лучше расскажите мне о моем муже, вы, похоже, к нему неплохо относитесь. Почему?

Карл вытаращил на меня глаза, как будто я вывезла что-то совсем уж неприличное. А чего он, собственно, ожидал? Что какие-то там паршивые дворцовые дела будут волновать меня больше, чем человек, за которым я когда-то была замужем, но о котором ничего не знаю?

Наконец, смирившись с неприятным фактом, он иронически улыбнулся, глядя на меня в упор.

– Мы с ним родственные души, оба бродяги. Рэнделл родился не в том месте, где следовало бы. Отличный парень, поэтому меня нисколько не удивляет, что вы в него влюбились без памяти, – и многозначительно подмигнул.

– В свое время, – в сердцах уточнила я и вдруг поняла, что почти злюсь. – А почему этот славный парень не бросил на фиг свое королевство и не отправился бродить по Вселенной, если уж ему это подходило больше, чем протирать штаны о свой трон?

– Боже мой, неужто вы и в самом деле возмутились, королева? Вот чудеса! Знаете, вам даже идет. Но чем вас так рассердил ваш муж? Или вам просто не нравится то, что с вами случилось? – заинтересованно спросил оживившийся Карл.

– Мне все не нравится! Я потеряла почти всю свою сознательную жизнь. Где-то среди своих царственных проблем существует совершенно незнакомый мне человек, которого я, оказывается, страстно любила! А меня затянуло в жернова и перемолотило только потому, что в свое время угораздило стать королевой! И сейчас я по непонятным мне мотивам должна спасать его венценосную шкуру в компании с вами! А я не хочу! – внезапно я расплакалась, отчего мой нос немедленно покраснел и распух.

– Круто! – жизнерадостно заявил он, не очень старательно пытаясь скрыть улыбку. – Вот вам платок, вытрите свои слезы и прекратите реветь. Мне нравится, что вы оживаете, но заплаканный вид и красный нос вам не к лицу.

– Так и хочется треснуть вас чем-нибудь тяжелым, – буркнула я, шмыгая носом. – Как вы разговариваете с женщиной, если даже забыть, что она королева?

– Можете считать меня совершенно бессовестным типом, – с хладнокровной усмешкой заметил Карл. – Даже лучше, если вы сразу смиритесь с тем, что я именно такой, нам обоим будет легче.

Он спустил ноги на пол и потянулся за следующей чашкой кофе, продолжая развивать соображения, от которых меня просто коробило.

– Меня приводит в восторг ваш темперамент, кажется, я понимаю, что король в вас нашел. Но я не переношу, когда меня колотят тяжелыми вещами, и вряд ли у вас получится, даже если очень попытаетесь. И вы можете треснуть от злости, но все равно будете помогать мне. Теперь мы с вами и вашим мужем в одной связке, так уж распорядилась стервозная судьба. Когда наведем порядок во дворце и расправимся с теми, кто вас обидел, устраивайте свою жизнь, как вам нужно, королева, колотите кого хотите и чем хотите, но клятвенно заверяю вас – я при этом присутствовать не собираюсь.

Я слушала его, открыв рот. Нет, каков наглец! И этот тип смеет утверждать, что он любит свою жену? Неудивительно, что она от него сбежала, такие типы совершенно не способны любить кого бы то ни было! Обидеться на него, что ли? Глаза бы мои на него не смотрели…

Да, видеть этого проходимца мне не хотелось, но и деваться было некуда.

Он заставил меня отработать процедуру посадки, во всех мелочах запомнить карту возможного района действий, и не успокоился, пока не удостоверился, что я действительно все усвоила. Я злилась, но терпеливо исполняла все, что от меня требовалось, потому что от возвращения этого человека зависела не только моя жизнь, но и тех, кто с ней связан. И все же неделя до посадки показалась мне тягучей и тягостной.

Наконец Карл подготовился к десанту. Он надел темный, не стесняющий движений комбинезон, тяжелые башмаки, затянулся ремнями, на которых располагалось разнообразное оружие, от ножей до бластеров. Я перестала сердиться и с задумчивым уважением, даже удовольствием, наблюдала за ним. Казалось, он превратился совсем в другого человека, и этот человек мне нравился. Его движения перестали быть разболтанными, он двигался сосредоточенно, но и плавно. Его легкомысленный взгляд стал острым и точным. Он производил впечатление опасного человека, да, похоже, таким и был.