Чтение онлайн

Свободного времени после всего этого стало гораздо меньше, но шайтар не расстраивался: в жизни появилась определённость, а мрачные мысли о собственной бесполезности незаметно поблекли. Так и выходило, что приготовить в выходной обещанный палахи, блюдо сложное и праздничное, велели сами Предки: есть что отметить.

— Я… что должна сделать? — остолбенела Халлела, за что и поплатилась: не успела отбрыкаться, как в руку уже сунули небольшой узкий нож, а на стол перед ней плюхнули разделочную доску и большую глиняную тарелку.

— Почистить и порезать лук.

Невозмутимый шайтар вывалил горсть предметов обсуждения прямо на стол рядом с доской. Его горсть, а Повилика оценивающе посмотрела на шесть крупных луковиц. Мысль попыталась соскользнуть на практический вопрос, как Шахаб умудрялся удерживать всё это одной рукой, но женщина тряхнула головой, возвращая себя к более серьёзным проблемам.

— Ты издеваешься?! — она вскинула возмущённый взгляд на стриженый затылок: шайтар даже не соизволил дослушать всё, что она имела сказать, и отвернулся к столу.

— Ты же эльфийка, — бросил он через плечо. — Вы ладите с растениями. А я дикарь, я мясо разделываю, — и даже выразительно продемонстрировал здоровенный окровавленный кусок, идентифицировать который вот так с ходу Повилика, конечно, не сумела.

— Тебе не кажется, что «ладить» и «расчленять на мелкие кусочки» — это о разном?! — проворчала Халлела и, прижав луковицу к доске, отхватила хвостик, полоснув ножом. Очень острым ножом.

— Одно другому не мешает, — рассмеялся Шахаб.

— Я ненавижу лук, давай ты не будешь его использовать? — еще раздражённее предложила она и отчекрыжила второй кончик луковицы.

— Значит, в твоих интересах резать мельче, — заявил шайтар.

— Не боишься, что я после этого мельче порежу тебя?

— Ты сначала с луком справься, — не проникся угрозами Шахаб, но обернулся, пару секунд понаблюдал. — Ты это делаешь специально или правда первый раз видишь луковицу? — Он вздохнул. — Давай сюда, не можешь — так и скажи…

— Уйди! — Халлела вцепилась в располовиненную, но еще не очищенную луковицу и выразительно наставила нож на шайтара. — Ты мне дал резать, вот и не лезь!

— Видишь, общий язык вы уже нашли, — снова засмеялся он. — Вон как самоотверженно ты её защищаешь!

— Эта твоя пахаль должна быть чем-то исключительным! — пробурчала эльфийка. — Иначе, видит Мать-Природа, я правда зарежу тебя во сне! Или что-нибудь пострашнее придумаю. Пригрозила бы кастрировать, но жалко.

Шахаб благоразумно не стал её поправлять и даже обошёлся без ответного ехидства: в любимом национальном блюде Кулаб-тана он не сомневался. Да и Халлела занялась делом, даже почти без возражений, зачем напоминать ей, что могла вообще отказаться?

Он как раз успел управиться с мясом, когда сосредоточенный хруст лука под ножом оборвался вскриком. Звякнул нож, грохнул упавший стул…

Шахаб от неожиданности едва не отхватил себе полпальца, бросил нож и резко обернулся.

— Что?..

Эльфийка с полными слёз глазами стояла рядом со столом, по-простецки сунув палец в рот.

— Халлела? — Мужчина стремительно подошёл, окинув быстрым взглядом стол в поисках как минимум отрезанного пальца, но заметил только несколько капель крови и немного успокоился. — Покажи, — попросил мягко, осторожно потянул за запястье.

Ответом ему стал обиженный подозрительный взгляд.

— Я обезболю и остановлю кровь.

Эльфийка шмыгнула носом и уступила. Порез на последней фаланге указательного пальца действительно оказался глубоким — сбоку, аж до ногтя, и обильно кровоточил. Шахаб, баюкая пострадавшую руку в ладони, набросил лёгкие обезболивающие чары, остановил кровь — уж что-что, а оказывать первую помощь он умел прекрасно, а тут не осколок в груди, просто порез.

Халлела глубоко вздохнула, предплечьем утёрла глаза.

— Как ты умудрилась? — спросил он.

— У тебя ножи как бритва! — проворчала эльфийка. — Это ненормально!

— Ненормально резать тупыми, — возразил шайтар. — Сейчас, погоди, руки вымою — найду аптечку, уж бинты… — Его оборвал настойчивый трезвон от двери. — Кого там еще принесло?

— Может… — начала Халлела, но он только отмахнулся на ходу.

— Сейчас узнаем.

Чужих Шахаб не ждал. Враги не станут звонить, а кому-то постороннему вряд ли придёт в голову вот так явиться в выходной день, поэтому открыл дверь настежь не спрашивая.

Угадал, но отчасти: всё же орчанку Яраю он знал, и она точно не чужая, почти родственница. А вот касательно личности стоящего рядом с ней старого и удивительно тщедушного орка даже предположений не возникло.

— Вы к кому? — хмуро спросил Шахаб, но всё же проявил вежливость и впустил гостей.

— Где она?! — дрогнувшим голосом спросил незнакомец. — Что с ней?!

— С кем?

— Предки! С Халлелой, конечно!

— Страдает и истекает кровью, — мрачно пошутил шайтар, но реакцию на свои слова получил неожиданную: орк побледнел и схватился за сердце. — Уже не истекает, я кровь остановил! — поспешил заверить Шахаб, растерявшись от такой нервной реакции.

— Где она?! — выдохнул гость, нервно всплёскивая второй рукой в попытке ухватиться за воздух.

Встревоженная Ярая поймала его под локоть.

— Профессор, давайте вы присядете… Что у вас стряслось? — спросила она Шахаба, который, окончательно перестав понимать происходящее, тем не менее проявил уважение к старости и, подхватив орка под другой локоть, помог его вести.

— Да ничего такого… — озадаченно пожал плечами шайтар.

— Ты весь в крови. Может, нужно вызвать врача? — напряжённо предложила Ярая.

— А, да это не моя…

— Это-то и настораживает! — пробормотала женщина, бросив короткий взгляд на спутника, который на этих словах задрожал и закатил глаза, готовый отправиться в обморок.

Неизвестно, сколько бы они обсуждали проблему и пытались друг друга понять, прежде чем недоразумение разрешилось, но все вопросы сняла уставшая ждать Повилика.

— Шахаб, ну где тебя носит?! — возникла она в проходе, выразительно воздев пострадавший палец. — Покалечил и удрал. Ой, привет! — заметила она гостей и окинула незнакомца любопытным взглядом.