Чтение онлайн

– Как-то странно всё это!
– донеслось из полураскрытой сумки.

– Ты о чём?
– не поняла, к чему клонит моё рыжее чудо.

– Ну, король, ни с того, ни с сего, разрешил охранять своего сына незнакомке. С чего бы это?

– Они с Фёдором проверили меня с самого начала, я же тебе рассказывала!

– Ну, это они тебя проверили на способность защищаться. А вот верна ли ты королевству - они не проверяли. Может, ты хочешь убить принца? А может, ты шпионка. А может, ты ведьма? Что, собственно так и есть. Ты не находишь это странным?

– Хм, а ты прав!
– согласилась я, - Но, готова поспорить, что Влад хотя бы раз видел каждого рыцаря королевства, значит, его величеству срочно нужен был человек, которого принц бы не раскрыл. К тому же я в Антимагическую Службу поступала. Может, поэтому король так беспечен?

– Не знаю-не знаю, - почесал подбородок домовой, - Но не нравится мне всё это!

– Ну, мне ничего другого не остаётся, как продолжать играть свою роль, - развела руками я, возвращаясь к готовке.

И вот наступил час X. Тысячи горожан собрались перед дворцом, чтобы поприветствовать законного наследника трона. Здесь были, как и ярые поклонники королевской власти, так и простые зеваки, от скуки ради, решившие посмотреть, как отпрыск его величества гордо пройдёт на балкон, помашет народу ручкой, выставив на показ все свои 32 зуба, а затем скроется в стенах замка. В самом дворце, тем временем, главенствовали беспорядок и хаос. Все готовились к чуть более эпохальному событию: посвящению в рыцари новых членов Антимагической Службы. Больше всего меня поразили служанки, которые, вместо того, чтобы готовиться к церемонии... да прихорашивались они, короче! Наряжались в свою самую чистую и почти целую рабочую одежду, как вороны, нацепляли на себя кучу золота и серебра. О, богиня, и не лень им вот это всё делать? Максимум, что сделала я - переобула балетки, которые слегка натёрли мне ноги в кроссы, и то, чисто из необходимости. В общем, видимо вся прислуга женского пола этого замка, думала, что новые рыцари тут же кинуться на них, заприметив их красные губищи и тонны украшений на их шеях (и откуда только у прислуги столько денег, хотя, учитывая, сколько король платит - ничего удивительного). К слову, не знаю, какими мыслями руководствовались эти дамы, но я решила не мешаться, целее буду; поэтому, пока король приглашал принца на балкон предстать перед народом, я побрела на кухню. Ну а что? На пирушку в честь посвящения членов Антимагической Службы в рыцари, я всё равно не попаду, так как придётся разгребать книги в библиотеке, помогая королю. Эх, а я так хотела поглазеть на лордов и других привилегированных особ, которые обязательно будут присутствовать на сегодняшнем торжестве.

Все повара трудились на главной кухне дворца, поэтому та полуобедня на третьем этаже, в которую я пришла, пустовала, впрочем, как и всегда. В шкафу нашла вчерашний хлеб, который был хоть и вкусный, но уже слегка затвердевший. Я решила поджарить его на огне, поэтому отодвинула заслонку и подожгла дрова в печи. По замку эхом разошёлся протяжный звон, который означал только одно: коронация принца закончилась, сейчас начнётся посвящение в рыца... Стоп! Это значит, что я уже должна быть в библиотеке! Я, что есть сил, рванула к месту назначения. Никогда бы не подумала, что могу в такие короткие сроки перебираться из пункта А в пункт Б, когда между ними немереное количество лестничных пролётов. Король уже выходил из помещения, когда я преодолела последний метр.

– Ну наконец-то! Я уже думал, ты сделаешь какую-то глупость!
– вскинул руки Бальтазар lll.

– Ваше величество, извините, я...

Договорить мне не дали, отворив дверь в библиотеку и, буквально, втолкнув меня в помещение.

– Сиди здесь! А мне уже пора на церемонию!
– кинул напоследок король, собравшись удалиться.

– Стойте, какие книги мне перебирать?

– Девочка моя, ты что, настолько глупа? Я же не мог сказать при Владе, что тебе нельзя показываться на глаза нашим новым рыцарям; они знакомы с тобой и могут раскрыть тебя. Просто сиди здесь до конца церемонии и не высовывайся! Поняла?
– не дожидаясь ответа, его величество закрыло за собой дверь с другой стороны.

Так-с, раз с книжонками мне разбираться не надо, значит поглазеть на верхушку нашего королевства я всё-таки смогу! С этими мыслями я помчалась в одну из верхних комнат дворца. Дело в том, что именно с этого помещения можно было выбраться на завешанный бархатными тканями балкон, с которого открывался обзор на, хоть и скудно обставленный, но всё-таки центральный зал, в котором, собственно, и проходила церемония. Подобных мест во дворце бесчисленное множество, все они создавались для тайного наблюдения личной охраны короля во время проведения открытых приёмов и празднеств. Об этих, так называемых, лощбищах знали только жители дворца; так что они являлись важными стратегическими точками для рыцарей-защитников королевской семьи.

Нырнув в одно из таких ложбищ, я наткнулась на рыжую голову Фёдора, наблюдавшего сквозь бархатный занавес за торжеством.

– Что? Тоже не пустили поглазеть на лордов?
– весело окликнула его я.

Старик вздрогнул, резко развернулся, но, заприметив меня, широко улыбнулся и ответил:

– Не люблю я все эти приёмы! Захочешь испробовать вина, подойдёшь к столу, а тебя уже облепят со всех сторон самовлюблённые клуши с вопросами о погоде и местной моде, раздражает! Лучше уж отсюда понаблюдать - всё ли у них там, в порядке, никто ли нашу прислугу не обижает.

– Не знала, что вы настолько популярны у местных дам, - не смогла сдержать смешок я, подходя к старику.

– Ты даже не представляешь насколько! Вот видишь ту сеньору с лазурным пером в волосах?
– Фёдор указал пальцем на пухленькую женщину в достаточно вульгарном одеянии кроваво-красного оттенка.
– Это герцогиня Милойская. Она уже трижды подсовывала в мой карман свой платок. Что, как ты знаешь, приравнивается к признанию в симпатии, а три раза подряд - практически заявление о непристойном предложении.

Я ещё раз осмотрела показанную мне герцогиню. А у неё-то губа не дура! Фёдор - может и старик, но мужчина статный, красивый, да ещё и с достатком. Единственно, что рост подкачал, но чем бы корова ни мычала, главное, что молоко даёт.

А на пьедестал уже поднимался девятый член Антимагической Службы. Руфус, кажется - очередной голубоглазый блондин и покоритель многих дамских сердец. Вот он встаёт перед королём на одно колено и опускает голову. Баля (так я тайно окрестила короля) осторожно опускает лезвие клинка на плечо парня, произнося восторженную речь о преданности и долге. Весь зал пропитывается душевностью момента, погружаясь в лёгкий полумрак. Стоп! В помещении действительно слегка потемнело. Что за...? Я глянула на окна, за которыми уже вовсю танцевали клочья дыма. Короля и принца окружили стражники, пытаясь спрятать внутри импровизированного круга. Среди толпы поднялась паника. Я уже намеревалась съехать по занавесу вниз, чтобы подобраться к принцу для защиты, но меня остановила чья-то тёплая, но шершавая рука.

– Тише, Анита! Принц сейчас в полной безопасности, нам надо найти источник дыма!

Старик сказал это настолько уверенно и убедительно, что я побежала вместе с ним вниз. Действительно, сейчас с Владом множество рыцарей. А нам нужно устранить причину паники. Когда мы прибыли в нужное место, я сразу поняла, что принцу и вовсе не грозит опасность. Мы с некоторыми свободными рыцарями и прислугой быстро затушили пожар. Но, даже после того, как Фёдор оповестил всех, что больше причин для беспокойства нет, толпе понадобилось ещё пару часов, чтоб прийти в себя и продолжить церемонию. А я... Я под шумок, решила пойти в свою комнату. Что-то уж больно в свои четыре стенки захотелось.

– Нита, что там произошло? Я слышал, был пожар! Ты в порядке? Это было покушение на принца?
– набросился на меня с вопросами Тоша, как только я зашла в свою обитель.

– Всё хорошо, просто небольшой казус, уже огонь потушен!

– Вы уже выяснили, кто устроил всё это?
– выжидающе уставился на меня домовой.

– Нет, - я, смутившись, отвела глаза.

– Надо выяснить! Пойдём на ночную вылазку, когда все заснут. А то мало ли, опять кто-то на жизнь принца позариться, а нам нужно, чтоб ты до своего совершеннолетия оставалась сатиром!

– Не надо никуда идти, - воскликнула я, снова отведя глаза, и полушёпотом добавила, - Это я пожар устроила...

– Что?
– выпучил свои зелёные глаза домовой, - Зачем?

– Я случайно! Я просто забыла в печи дрова затушить! Есть хотела! А там король! Церемония! Книги! Я побежала! А затушить забыла! Я не виновата! Оно само!
– затараторила я, пытаясь убедить, скорее саму себя, чем Тошу в том, что моей вины здесь нигде нет, - И вообще, я устала! Спать хочу! Вот!

Сказала и, собственно, пошла спать, под звуки заразительного хохота домового.