Чтение онлайн

— Антон, не надо искать подвоха. Я вообще была весь день в другом месте и даже не думала звонить тебе, не то что устраивать за тобой слежку.

Кажется, Антон поверил мне, потому что внешне стал теплее и мягче:

— Где же ты была?

— В королевской конюшне.

— Понравилось?

— Да, я даже попробовала покататься.

— Ты же не любишь лошадей? — поймал меня Антон.

— Не люблю, но там есть одна замечательная лошадка. Она понимает русский язык, представляешь? — увлеченно поделилась я.

— Русский? — переспросил Антон.

— Именно, — воскликнула я. — Ее подарил эмиру Туркменбаши.

— Тогда почему она понимает русский, а не туркменский?

— Мне сказали, что с ахалтекинцами иногда работают русские. Видимо, с ней говорили с рождения на русском, — пересказала я слова Сауда.

Однако о нем самом решила не упоминать. Не хотелось лишних, никому не нужных вопросов. Мы только пришли к перемирию, которое я и так чуть не нарушила, поэтому самым правильным, на мой взгляд, решением было сохранять молчание.

— Значит, ты согласна остаться? — вновь спросил Антон.

— Как ты думаешь, а зачем я сюда вообще приехала? — улыбнулась я в ответ.

— Я боялся, что ты можешь передумать, — вздохнул Антон.

— Тебе повезло, — пыталась шутить я, — пока не передумала.

Я прижалась к Антону и поцеловала его. Меня тут же обдало запахом виски.

«Ну вот. Напился, и теперь его пробило на сантименты. А протрезвеет и снова будет бегать от меня», — разочарованно решила я.

— Ты пил? — отпрянув, спросила я.

— Немного.

— Поэтому и пристаешь ко мне? А когда спиртное выветрится из твоей головы, опять начнешь надо мной издеваться? — язвительно заметила я.

Антон глубоко вздохнул.

— Нет, — смотря мне прямо в глаза, ответил он. — Я сегодня очень много думал о нас и наших отношениях и решил окончательно и бесповоротно, что моя жизнь не имеет без тебя никакого смысла. Я тебя люблю.

Антон крепко и уверенно обнял меня. Спорить и сопротивляться совершенно не хотелось. Я соскучилась по его рукам и губам, поэтому с упоением отдалась охватившей нас страсти.

Постепенно я начала получать удовольствие от тихой и размеренной жизни Катара. Я была рада, что не надо никуда спешить и бежать, что каждый мой день похож на предыдущий. Это давало ощущение покоя и уверенности. Мне казалось, что ничего плохого случиться не может.

Антона днем практически никогда не было, поэтому я, предоставленная сама себе, в это время обычно встречалась со своими местными подругами либо ездила к Принцессе, где иногда сталкивалась с Саудом. В один из таких дней Сауд пригласил меня на соколиную охоту. Он обещал незабываемые впечатления и сумасшедшие эмоции. Не знаю, что именно повлияло на мое решение принять приглашение шейха: его красочный рассказ, жажда неизведанного или то, что Антон улетел на два дня в Рим, но в итоге я согласилась. Сама себе пообещала, что как только Антон вернется, я ему обязательно расскажу о своей поездке в пустыню. По телефону говорить ничего не стала.

Выезжать надо было в шесть утра, чтобы приехать на место охоты до наступления изнуряюще жаркого полудня. Сауд прислал за мной машину, которая должна была присоединиться к остальным охотникам по дороге.

Я никогда раньше не была на охоте, поэтому совершенно не знала, как подобает одеваться в подобных случаях. К тому же предстояла не обычная охота, а соколиная, что окончательно поставило меня в тупик. В итоге после получаса бесконечных примерок я решила, что джинсы и классическая белая блузка с коротким рукавом будут уместны даже в самом сердце пустыни.

Устроившись на заднем сиденье автомобиля, я откинулась на спинку и довольно улыбнулась, радуясь предстоящему приключению.

Минут через десять наша машина присоединилась к длинной веренице автомобилей, следующих в сторону пустыни. Я в растерянности стала выглядывать из окна, поскольку совершенно не ожидала увидеть столь внушительных размеров кортеж. Возглавляли колонну несколько «роллс-ройсов», за которыми следовали машины попроще, вроде «мерседеса», на котором ехала я, замыкали караван грузовые минивэны.

Дорога до места назначения заняла около часа. По мере того как мы продвигались в глубь пустыни, менялся и пейзаж. Плоская белоснежная пустыня постепенно сменилась высокими красными барханами, которые, в свою очередь, изменили окраску и стали ярко-желтыми, а затем превратились в каменистую поверхность с многочисленными участками солончаков. Растительность была очень скудной. Изредка попадались выжженные на солнце голые колючие кустарники либо высокая сухая трава, похожая на колосья пшеницы.

Внезапно машины остановились. Я поняла, что мы приехали, и удивилась, почему для охоты выбрано именно это место, зачем надо было ехать почти час и остановиться посреди пустыни, которая совершенно ничем не отличается от всего того, что мы проезжали раньше.

Я вышла из машины и в нерешительности замерла неподалеку от нее, наблюдая за развернувшимся действом. Из «роллс-ройсов» вышли несколько мужчин в традиционной одежде. Среди них я увидела и Сауда, который единственный был одет по-европейски. Они собрались в группу и стали что-то бурно обсуждать. Выскочившая из замыкавших шествие автомобилей прислуга тут же принялась обустраивать стоянку. Буквально за несколько минут были развернуты просторные шатры, накрыты столы и в воздухе запахло свежезаваренным кофе. Несколько приглашенных на охоту европейцев, не зная, чем заняться, как и я, одиноко стояли возле своих машин.

Наконец местная знать закончила разговор, и мужчины направились каждый к своим гостям. Сауд поискал меня глазами и, увидев, радостно улыбнулся.

— Я рад, что вы согласились принять мое приглашение, — подойдя ко мне, сообщил он.

— Я не могла не согласиться, — улыбнулась я в ответ. — Любопытство перевесило неловкость.

— Значит, чтобы вас куда-то заманить, нужно всего лишь заинтересовать чем-нибудь новым и неизвестным? — рассмеялся Сауд.

— В общем, да, — кивнула я. — Принцип «лучше попробовать и жалеть об этом, чем не попробовать и жалеть» — это про меня.

— Ну что ж! Теперь я понял, что если снова захочу вас увидеть, то мне придется поломать голову, — пошутил Сауд.

Из одного фургона мужчина в длинных кожаных перчатках вынес двух соколов. Все взгляды обратились в их сторону.

— Скоро начнем, — нетерпеливо заметил Сауд.

— Сауд, почему вы не сказали, что соколиная охота — такое масштабное мероприятие. Я представляла себе это несколько иначе, — обратилась я к своему собеседнику.