Чтение онлайн

– Она его убила!
– ужаснулся Ральф.

– Да нет, оглоушила только чуточку, - скромно потупилась Мелфа.

Еще пара встреч с рыцарями и я не выживу. Хотя рыцарям тоже несладко приходилось. Шлем с Ральфова брата снимали втроем, так он деформировался, хорошо, что доспех качественный оказался, а то не было бы больше у Ральфа брата. Пока Мелфа возилась с оглоушенным, я огляделся, думая о том, куда мог деться единорог. Рогатый никуда не делся, он обнаружился на высокой сосне по-соседству.

– Как ты туда забрался?
– удивился я, осматривая гладкий без сучков ствол.

– Не знаю, - трясясь, проблеял единорог.

– Спускайся!

– Ни за что! Что я ненормальный, чтобы спуститься к вашей банде?!

– Мы не банда, - обиделся я.
– Я честный Дракон. Это вот рыцарь Ральф, тот, что за тобой гонялся - его брат. А это Мелфа, непорочная девица. Ты же любишь непорочных девиц.

Единорог забрался еще повыше.

– Драконова временная жена, - добавила Мелфа.

– А она точно девица?
– засомневался единорог.

– Ты на что это намекаешь, козел однорогий?
– разозлился я, ухватившись за ствол сосны и пытаясь стряхнуть рогатого вниз.

– Ни на что!
– засучил копытцами единорог, стараясь обхватить дерево получше.
– Прости! Просто я сверху не разглядел, что она и в самом деле девица. А не воевода соседней державы...

Я посмотрел на Мелфу. Что-то все в ее девичестве сомневаются, вон и единорог тоже. Может и в самом деле не девица? Мелфа, заметив мой взгляд, нахмурилась и уперла руки в боки.

– Хватит болтать! Снимай этого, рогатого и ужинать давайте. Наш ушибленный на голову пришел в себя и требует объяснить, что происходит.

– Не надо меня снимать!
– испугался единорог.
– Мне и здесь хорошо!

– Ты что же, птицей решил заделаться?
– удивился я.

– Да! Да! Точно, я птица, а не единорог! Я совью себе гнездо и буду здесь жить. Только оставьте меня в покое!

Мелфа подошла ко мне, глядя снизу вверх на нового обитателя сосны.

– По-моему, он переутомился. Снимай его скорей, пока он не решил учиться летать.

Дерево не выдержало бы мой вес, вздумай я карабкаться по стволу, так что пришлось расправить крылья и взлететь.

– Давай копыто!
– висеть на одном месте, по-воробьиному хлопая крыльями, было нелегко, а тут еще этот однорогий сопротивляется спасению.

– Ни за что!

– Ты же не птица, в самом деле, а самому тебе не спуститься.

Единорог внял моим уговорам и подвинулся ближе, позволив обхватить себя за туловище лапой.

– Но за козла ответишь!

Он еще мне угрожает!

– А нечего было сомневаться в том, что моя Мелфочка девица!

– Ладно, извини. Квиты. Ты откуда, кстати, такой экземплярчик откопал?

– Мне ее в жертву принесли. Тише, а то она услышит, и тогда я тебе не завидую.

– А чего ты с людьми связался вообще? Откуда эти рыцари?

– О, это долгая история. Нам нужна твоя помощь, - тут я приземлился и поставил единорога на землю.

Мои спутники во все глаза уставились на волшебного зверя, до этого в суматохе, они не могли как следует его рассмотреть и теперь застыли от восторга. Единорог был воистину прекрасен. Телом изящнее, чем самый породистый конь, с сияющими золотистыми раздвоенными копытцами, гордо посаженной головой, которую венчал серебристый рог, с белоснежной шелковой шерстью. Вид немного портили козлиная бородка, да общипанная кисточка на хвосте.

Видя такое внимание к себе, единорог задрал нос и принял горделивую позу.

– Приветствую вас в своем лесу, смертные!
– Все, даже Мелфа, поклонились. Вот ведь, мне никто не кланялся.
– Что вам понадобилось от меня?

– Подожди, мы все расскажем, дай людям подкрепиться, - разрушил я очарование. Единорог бросил на меня злобный взгляд.

– За едой и беседа веселее, - подтвердил Ральфов брат, ухватив с расстеленной Мелфой тряпочки кусок колбасы.

– Не желаешь ли и ты, дивный зверь, откушать с нами?
– вежливо спросил Ральф.

– Я не ем человеческую еду, - презрительно фыркнул однорогий.
– Ну разве что вон тот поджаристый пирожок. С чем он?

– С капустой, - ответила Мелфа, протягивая единорогу облюбованный им пирожок.

– О! С капустой я люблю!
– радостно проблеял рогатый. И он еще будет, говорить, что не козел.

Некоторое время слышалось только чавканье, если бы я до этого не подкрепился, слюнями бы истек, а так я наблюдал за обедающими людьми довольно спокойно. Когда они насытились, и Мелфа убрала остатки трапезы в мешок, я обратился к единорогу.

– Нам нужна твоя помощь.

– Это я уже слышал, а что за помощь?

– Нам нужно немного твоей шерсти!
– встрял Ральфов брат.

– Ты мало мой хвост общипал?!

– Нет!
– вскинулся младший из рыцарей.
– Ты же ничего не знаешь! То зелье, что собирается готовить лекарь для нашей матушки, оно вовсе не целебное!

– И с чего ты это решил?

– Мне Дракон сказал.

– Ты его слушай больше, он еще и не то скажет, чтобы свои мозги спасти.

– А что за зелье?
– заинтересовался единорог.

– Из черной книги колдуна Арана. То, для которого требуются мозг дракона и шерсть единорога.

– Моровое зелье!
– сразу догадался однорогий.

– Да.

– И кому же понадобилось его изготовлять?!

– Не знаю. Вот этих рыцарей послал какой-то лекарь за недостающими ингредиентами под предлогом создания целебного зелья для их матушки.

– Ловко! А вы что же, сами не знали, что за зелье собирается готовить ваш лекарь?
– обратился единорог к рыцарям. Те смутились.

– Откуда же нам знать?!
– ответил Ральфов брат.
– Мы же рыцари, а не колдуны какие. Да и матушкину болезнь никто лечить не брался. Только один этот согласился. Мы потому и рады были стараться достать все, что он просил.

– С вашими мотивами все понятно, - волшебный зверь задумался.
– Но кому могло понадобиться моровое зелье?!

– Вот и я о том же раздумываю. Не к добру это, - влез я.

– Ясно, что не к добру. Это же сколько народу погибнет, если вылить зелье в какую-нибудь реку, а уж рыбы и зверюшек, так и вовсе не сосчитать. Надо остановить злодея!