Чтение онлайн

– Вот съедят нас, и матушке никто не поможет, - неожиданно всхлипнул Ральф.

Я отвлекся от картины 'Великан, поедающий дракона' и встряхнулся. Единорог в казане уже не пел, а только похрапывал и пузыри пускал. Что же нам делать?

Великан отвлекся от своих занятий, открыл печную заслонку и подкинул дров в огонь, пламя яростно загудело в трубе. Кажется, жить нам остается все меньше и меньше.

– Значит так, - Валат решил не сдаваться без боя.
– Когда он откроет клетку, - прошептал старший из рыцарей.
– Мы все прыгнем на него. Может, хоть кому-то в неразберихе выжить удастся.

Я кивнул, тяжело вздыхая.

– Я постараюсь его отвлечь. Вы уж о Мелфе позаботьтесь, не бросайте бедняжку на произвол судьбы.

Братья дружно кинули.

Великан достал два больших ножа и принялся точить их друг о друга, от этих звуков у меня вдруг потемнело в глазах. Валат похлопал меня по носу, приводя в чувство.

– Дракон, крепись!

Я с трудом вздохнул, а великан, протерев лезвие ножей тряпочкой, направился к нам, держа один из них в руке.

– Ну, прощайте ребята! Не успели мы с вами по-настоящему подружиться, а теперь уже и не успеем. Но вы мне сразу понравились, - я приготовился броситься на великана, как только тот откроет клетку.

Но тут вдруг дверь распахнулась внутрь, хотя до этого она, кажется, открывалась наружу. На пороге возникла, уперев руки в боки, Мелфа.

Как я мог забыть про полдень. Теперь никого из нашей компании в живых не останется. Я судорожно забился о прутья, стараясь вырваться на волю и помочь моей девочке.

Мелфа обвела суровым взглядом внутренности башни, поймала глазами великана.

– Это ты что ли моих друзей поймал?!

– Мелфа! Беги!
– надрывался я, пытаясь перегрызть железные прутья.

Но девица и не подумала последовать моему совету, по-хозяйски подошла к казану, посмотрела что под крышкой, выловила из маринада пьяного вдрызг единорога. Волшебный зверь мало походил на себя, белоснежная шерсть пропиталась вином и слиплась. Мелфа встряхнула однорогого, как тряпочку, держа дивного зверя одной рукой за рог, другой за хвост, и, брезгливо положив на пол, вытерла пальцы об юбку.

– Ладно, с этим потом разберемся. Теперь ты!
– она повернулась к великану, подхватывая со стола чугунную сковороду и взвешивая ее в руке, так хороший воин определяет баланс у меча. Видимо было что-то такое у девицы во взгляде, потому что чудовище испуганно попятилось.
– И почто ты меня несчастную решил лишить последних защитников?!

– Девица!
– осклабился великан.
– Нежное мясцо!

– Я тебе покажу мясцо!
– Мелфа стукнула его сковородкой по руке, выбивая нож, добавила по лбу. От неожиданности великан уселся на пол.
– Я тебе покажу, как у беззащитной девицы мужа отнимать!

– Кто из этих двоих твой муж?!
– великан пытался хоть как-то уберечь голову, закрываясь руками.
– Забирай его, и убирайтесь отсюда! Оставьте меня в покое!

– Мой муж - дракон!

– Что!!?
– удивленный великан опустил руки и пропустил удар. Сковородка попала прямо в лоб, по башне разнесся гул, будто ударили в гигантский колокол. Монстр собрал глаза на переносице и опрокинулся навзничь.

– Мелфа! Мелфа!
– рыцари подпрыгивали на месте.
– Выпусти нас! Вон ключ на столе лежит!

– Сейчас, подождите!
– девица зачем-то развязала пояс великана.

Мы трое замерли с открытыми ртами и покраснели. Девица обратила внимание на тишину и обернулась к нам.

– Связать его хочу, чтобы не мешался, как очнется, - пояснила она, вытягивая пояс из петелек на штанах.
– А вы что подумали?

– Ничего!
– мы дружно покачали головами.

Разобравшись с великаном, Мелфа выпустила нас из клетки.

– Спасибо тебе, доблестная девица, за спасение!
– рыцари поклонились Мелфе.

Я же просто подошел и обнял ее, легонько, одной лапой, чтобы не помять. Мелфочка прижалась ко мне и вдруг захлюпала.

– Я ждала-ждала, а ты все не шел, вот и пошла тебя искать.

– Ну что ты, не плачь, все уже закончилось.

Они кивнула и вытерла лицо.

– А что будем делать с великаном?
– деловито осведомился Валат.

– Пока связанным здесь оставим, а там как до вашего замка доберемся, скажем вашим, чтобы приехали сюда и доставили великана в столицу на суд короля.

Старший рыцарь кивнул. Очнувшийся великан внимательно прислушивался к нашему разговору.

– Слушай, дракон, - хрипло позвал он.
– Отпустите меня, а. Я вам препятствовать не стану, идите на все четыре стороны, только девицу мне оставьте.

Чешуя у меня на спине встала дыбом, в горле зародилось глухое рычание.

– Оставить тебе Мелфочку на поедание?! Никогда!!!
– я загородил девицу своим телом, будто надежно связанный великан мог освободиться и наброситься на нее.

– Да нет, что ты! На какое поедание! Я бы женился на ней. Такая женщина! Ты-то дракон, тебе она ни к чему, а я давно себе пару ищу.

Я задумался, отрабатывая этот вариант, но Мелфа стукнула меня кулаком в бок. Нет, не годится этот тип моей девочке в мужья. Оголодает как-нибудь и съест ее ненароком. Хотя нет, это вряд ли. Но чем кормить будет? Всякой гадостью: путниками немытыми, рыцарями всякими, если какой в его лес заедет, разбойниками. Так и желудок испортить недолго. Я Мелфе получше кого-нибудь найду.

Великан видимо прочитал у меня на морде отказ, потому что замолчал и поник.

– Все, загостились мы тут. Пора и в дорогу. А где единорог?

Рыцари заозирались в поисках нашего рогатого друга. Волшебный зверь обнаружился в козьем загоне, куда как-то умудрился забраться, он, лежа на соломе, целовал козу в шейку и шептал ей всякие ласковые слова, та лениво объедала яблоки с единорожьего рога.

Я подхватил этого алкоголика в лапы.

– Уходим!

– Что?! Куда?!
– забрыкался он.
– Я никуда не пойду без моей девочки! Без моей беленькой лилии-ромашечки!

Лилия-Ромашка тоже чуть не плакала, провожая возлюбленного жалобными желтыми глазами.

– Может, и ее возьмем, болезную, - Мелфа тоже готовилась слезу пустить, глядя на эту картину.

Со вздохом я взял единорога под мышку, второй лапой ухватив козу.

– Пошли уже, наконец!

Сразу взлететь мы не могли, потому что единорог не мог никого нести, его самого пришлось нести, и потому что у нас прибавился еще один пассажир. Валат предложил пока немного пройтись пешком, чтобы рогатый проветрился. Все его поддержали. После того, как мы чуть не отправились в желудок к великану, мир казался особенно прекрасен: и это голубое небо, и белые облачка, и яркое солнышко, и красивая черная птичка... Вот гадина! Я с трудом отплевался, потому что смотрел вверх с открытым ртом.