Чтение онлайн

– А откуда у тебя человеческая еда? Ограбил кого-нибудь?

– Же... Подруга в дорогу дала.

Мой собеседник посуровел лицом и отодвинулся подальше от соблазнительно пахнущих пирогов.

– А я уж поверил, что ты хороший! А ты девиц воруешь!

– Вот ты подумай. Если бы девица была ворованная, то вряд ли она стала бы мне в дорогу печь пироги. Да еще такие вкусные.

– Ты мог ее заставить!
– ну вот, опять он за свое.
– Хотя нет, - тут же остыл мальчишка.
– Такие пироги спечь не заставишь, - и он пригорюнился, раздумывая о чем-то своем. Я тоже загрустил, припомнив, как Мелфа священнодействовала над тестом для караваев и порогов. Мне даже печь в пещере пришлось выложить. Видимо рыцаря одолевали похожие воспоминания. Интересно, кто пек пироги для него? Мать, невеста?

– Ешь. Я не заставлял никого. Да и не крал.

Больше рыцарь не заставил себя уговаривать, с жадностью накинувшись на еду.

– А кто она?
– спросил он, утолив первый голод.

Я успел положить голову на лапы и задремать.

– Она?

– Ну да. Та, кто тебе пекла пироги.

– Девица. Ты же сам сказал.

– Но ты сказал, что никого не крал?!

– Не крал, - я повернулся на бок, укрывшись крылом. Спина болела меньше, еще денек другой и смогу летать.
– Люди мне ее сами привели, в жертву.

– И ты ее себе оставил?!

– А что было делать?
– и, сам не зная почему, я рассказал этому мальчишке нашу с Мелфой историю. Наверное, мне просто необходимо было выговориться. Даже не столько, чтобы рассказать рыцарю, а для себя, чтобы понять, что со мной происходит. Никогда моя драконья жизнь не была такой сложной и запутанной, как с появлением этой девицы.

– Какие негодяи!
– почти прошептал рыцарь.
– Отдать девушку дракону, потому что она некрасива. Избавиться от нее таким способом! А если бы рядом с тем городом жил не ты, а злобный дракон?! Он ведь съел бы ее, не задумываясь! Убийцы!
– мальчишка раскраснелся, он был просто в ярости.

– Да не горячись ты так. Этих людей не исправишь.

– Но ведь они и с другой могут так поступить.

– Типун тебе на язык! Еще одну Мелфу я не переживу! Да и что мы им можем сделать?

– Но ведь есть король!

– На твоем месте я бы на короля не рассчитывал. А, кстати, почему ты сам скитаешься, на драконов охотишься?

Рыцарь пригорюнился, повесил голову, отвернулся чуть в сторону.

– Все ясно. Отец твоей суженной, или сама суженная, чтобы проверить твою храбрость, велели принести тебе голову дракона. Тогда она сможет выйти за тебя замуж.

Мальчишка покачал головой.

– Что, неужели не угадал?

– Не угадал. Но голова дракона мне действительно нужна была, - он отчаянно покраснел.

– Зачем?

– Моя матушка смертельно больна. Лекарь сказал, что ей может помочь только одно очень сильно средство. Он мог бы его приготовить, но у него есть не все ингредиенты. Самый главный ингредиент - мозг дракона. За ним я отправился, а мой старший брат - за шерстью единорога.

– Ага, как с единорога, так значит шерсть, а как с дракона, так сразу мозг. Только я скажу одно, этот ваш лекарь - шарлатан, потому что ни шерсть единорога, ни драконий мозг целебных сил не имеют. Хотя...
– я задумался на несколько мгновений, - а может и не шарлатан. Есть зелье, для которого используют эти ингредиенты.

– Что же это за зелье?
– полюбопытствовал рыцарь.

– Я не помню названия. Но если этого зелья добавить в реку, возле которой стоит какой-нибудь город, то начнется мор.

– Откуда ты все это знаешь?!
– изумился мальчишка, недоверчиво глядя на меня.

– Читал кое-что. В отличие от рыцарей считаю, что грамота - довольно полезная вещь.

Мой собеседник мгновенно надулся.

– Рыцарю быть грамотным ни к чему! Для него главное - владеть мечом и быть благородным!

– Ага. Тогда он, не задумываясь, отправляется за ингредиентами для морового зелья.

– Ну...
– мальчишка сидел красный, как маков цвет.

– Ладно, не расстраивайся. Даже умей ты читать, все равно не обязан знать о магических зельях. Но все же, что это за человек, который хочет сделать моровое зелье?..
– я задумчиво почесался, но тут в спине снова что-то хрустнуло. Нет, лучше лежать не двигаясь.
– Салисия ни с кем сейчас не воюет. Кому понадобилось делать такую подлость?

– А ты точно не ошибаешься?

– Точно. Два этих ингредиента используются только в этом зелье.

– Но как же моя матушка?! Значит, этот негодяй вовсе не хотел ее лечить, а нас использовал втемную!

– Получается что так.

Рыцарь некоторое время сидел с застывшим лицом, сжимая и разжимая кулаки. Эх, не завидую я тому шарлатану, если он попадется на пути моему собеседнику. А потом мальчишка неожиданно заплакал, закрыв лицо руками.

– Ну ты чего?!
– опешил я, такого никак не ожидая. Развернув крыло, ободряюще похлопал кончиком человека по плечу.
– Не плачь!

– Матушка умрет! Ведь никто не знает теперь как ее лечить!

– Знаешь. Я думаю, мы что-нибудь придумаем.

– Мы?!
– мальчишка поднял на меня покрасневшие глаза.

– Ну да. Не бросать же тебя, раз так все получилось.

– Ты самый странный дракон из всех, что я встречал!

– А много ли ты встречал драконов?
– нахмурился я, вспомнив об отношении рыцаря к драконам до знакомства со мной.

– Ты - первый.

– А, ну тогда понятно.

– Как хорошо все-таки, что я сумел тебя найти. Если бы не тот человек в деревне, страшно подумать, что могло бы случиться!

– Что за человек?
– удивился я.

– Я проезжал через деревню, - начал рассказывать рыцарь.
– Ну, как всегда остановился посередине деревни и вопросил, не нужна ли жителям какая-нибудь помощь. Не завелись ли в окрестностях какие-нибудь чудовища. Тогда вышел староста и рассказал, что их деревню разорил ужасный дракон, и показал, куда он пошел. Я обрадовался, что нашел дракона и отправился по указанной дороге. И встретил тебя.

– Ах, он негодяй! Это же тот тип, за которого я Мелфу решил выдать! Значит, он решил меня уничтожить, а над моей девочкой будет издеваться как захочет, а то и вовсе выгонит. Да я его! Да я его - сожгу! Растерзаю! Порву на мелкие кусочки! Растопчу! Подниму на высоту и сброшу оттуда! И все это сразу!
– я вскочил, но почти тут же с криком рухнул обратно - спину пронзила резкая боль. Все-таки купание в холодной воде и беготня по лесу не прошли даром.

– Дракон, что с тобой?!
– испугался рыцарь, глядя на то, как я стону на земле.

– Спина!

– А что с ней?!

– Стар я уже. Вот спину и прихватывает.

– Ага, понятно. У моего отца тоже самое. Он в молодости, когда в поход ходил, застудил ее, и теперь мучается. Ложись на живот.

– Это еще зачем?

– Увидишь. Ты хочешь, чтобы спина прошла или нет?

– Хочу, - прокряхтел я, поворачиваясь.

Рыцарь попробовал дотянуться до моей спины.