Чтение онлайн

– А если он маг или у него есть в замке осведомители?
– поинтересовался единорог. Лилия-Ромашка поддерживающе мекнула.

– Он в любом случае маг, потому что не маг не сможет сварить такое зелье.

– Если только лекарь не обычный посыльный. Вдруг за ним стоит настоящий черный маг.

На это мне возразить единорогу было нечего. Люди озабочено-растеряно смотрели на нас с рогатым, словно ожидая каких-то чудес и, желательно, мгновенно.

– Когда лекарь должен придти?
– спросил я у Грэйна.

– Сегодня вечером, - ответил хозяин замка.

– Нужно подготовить для него ловушку. Вот если он не явится, тогда и будем думать, что делать дальше. Тогда станет ясно, что у него действительно есть соглядатаи в замке, или он наблюдает за нами с помощью магических средств.

– Я прикажу никого не выпускать сегодня из замка, - сказал Грэйн.

– Мудрая мысль, но если у него здесь шпион, то за ночь можно было десять раз все рассказать.

– Будем надеяться на лучшее, - вздохнула матушка рыцарей.

Грэйн посмотрел на нее.

– Алия, может тебе лучше прилечь?

– Спасибо, дорогой, но мне так надоело лежать, и чувствую я себя сейчас хорошо. Как вы будете ловить лекаря-самозванца?

– Эх, жаль, что я не смогу присутствовать!
– расстроился я.
– Вдруг он и в самом деле маг и вам может понадобиться защита.

– Зато я смогу, - встрял единорог.

– Каким же образом?
– ухмыльнулся я.
– Под чучело замаскируешься?

– Сам ты чучело, - беззлобно ответил однорогий и, потянувшись к Валату, что-то зашептал рыцарю на ухо. Человек, выслушав, кивнул, и эта парочка удалилась, ничего не объяснив. Хотя, судя по довольному лицу Валата, намечался какой-то сюрприз. Эх, не люблю я сюрпризов, что-то они у меня в последнее время все больше неприятные. Пока рыцарь с единорогом отсутствовали, разговор не клеился, каждый задумался о своем.

– А вот и мы!
– на пороге стол счастливый Валат, рыцарь отошел в сторону, пропуская в комнату высокого человека с белоснежными волосами. По человеческим меркам этот тип был не просто красив, он был прекрасен: правильные черты лица, большие черные глаза с длинными темными ресницами, изящно изогнутые брови. Немного все портил только большой лягушачий рот с узкими губами, растянутыми в неприятной усмешке.

Лилия-Ромашка мекнула и упала в обморок, Мелфа принялась приводить несчастную козу в чувство.

– Что, не узнали?
– спросил незнакомец голосом единорога, потом повертелся на месте, демонстрируя себя со всех сторон. Вместо рога у Сверкалки во лбу появился небольшой круглый камень, отбрасывающий радужные блики, будто опал.

– Хорош, - прокомментировал я.
– Теперь надо согласовать план действий.

Решили, что на встрече будут присутствовать Грэйн и единорог, большее количество народа вызовет подозрения, а мы с Ральфом и Валатом спрячемся в соседнем зале. Жаль, услышать ничего не сможем, зал располагался от комнаты, в которой будет встреча, на приличном расстоянии, чтобы маг не учуял дракона. Чтобы не вспугнуть лекаря раньше времени, заготовили фальшивый драконий мозг, на его роль подошел густой кисель с кухни, и надергали шерсти у Лилии-Ромашки взамен единорожьей. Теперь осталось только дождаться вечера, но спокойно сделать это не удалось: Мелфа заметила, что я берегу крыло, решила проверить рану - и началось! Вопли, крики, причитания. Девица развила бурную деятельность по лечению меня несчастного. Рана была повторно промыта, почищена, замазана какой-то жутко вонючей мазью, для изготовления которой, подозреваю, использовались такие ингредиенты как, навоз, тина, мышиные хвостики, тухлые яйца и жженые перья. К счастью, для моего забинтовывания не нашлось достаточного длинного бинта, хотя Мелфа и пыталась для этих целей порвать на бинты все простыни замка. С трудом удалось уговорить ее этого не делать. Ненавязчиво отобрав у девицы гору ткани, я незаметно передал простыни растерянным слугам, предложив Мелфе прогуляться. На самом деле гулять мне совершенно не хотелось. Как ни странно, после Мелфиной мази, плечо перестало болеть и дергать, и из-за этого меня начало клонить в сон, захотелось растянуться где-нибудь на солнышке, вон как нагрелась мостовая во дворе, залитом осенним, но ярким солнцем, и тихо подремать. Вместо этого мы с девицей отправились в сад.

Мелфа грызла раздобытую где-то большую аппетитную репку, закусывая ее поздним яблоком, сорванным мною почти с самой вершины яблони, я же просто шел, борясь с закрывающимися глазами, чтобы хоть как-то развеяться принялся осматривать местность. В саду по осени было голо и печально: черные раскоряченные сучья яблонь, побитые морозцем, поникшие розы, одинокий одуванчик в пожухлой траве - и всюду листья, желтые, красноватые и бурые. Они шелестели под лапами, цеплялись за подол Мелфиного платья, разлетались, если я неловко взмахивал крыльями.

– Эх, - вздохнула девица, дохрумкивая последний кусочек репки.
– Дома у нас тоже сад был. Не такой богатый и большой, но мне нравился. Там такие вишни росли... Во!
– она показала какого примерно размера были вишни. То яблоко, которое я Мелфе сорвал, им и в подметки не годилось.
– А еще я там весной цветочки сажала. Синенькие такие и красненькие. Красивые были. Дракон, а давай себе тоже сад заведем.

– Сад?!
– опешил я, представив вокруг пещеры заросли цветов и вишен и Мелфу, роющуюся на грядках.
– Мелфа, мы же решили, что ты моя временная жена, пока мы тебе не найдем мужа человека. Вот у него и будешь сад заводить.

– Да, точно. Я и забыла об этом, - Мелфа печально опустила голову.
– Ладно, пошли обратно. Мне что-то расхотелось гулять.

Я послушно развернулся, меня ждали теплые камешки во дворе. На них-то я и растянулся, когда мы оказались возле замка. Здесь нам повстречался Валат, рыцарь предложил Мелфе проводить ее до комнаты. Девица благосклонно приняла предложение, о чем-то заговорила со старшим из братьев, и они ушли. Валат по дороге что-то рассказывал, лихо подкручивал ус. Мелфа держала его под ручку, улыбалась. А мне неожиданно стало горько и больно, в груди все будто в комок собралось, я улегся на камни, пытаясь справиться с собой, но теплое солнышко уже не радовало, хотелось кого-нибудь разорвать, чтобы непонятное чувство пропало. Так что заснуть я так и не смог, а после обеда солнышко скрыли тяжелые темные тучи, они валом накатили неизвестно откуда, принеся с собой первый снег.

Я взобрался на стену, окружавшую замок, и огляделся. Снег был нетороплив. Падал он медленно и невыносимо печально на мокрые камни, на побитую морозцем траву, на опавшие листья. И полотнища туч тоже неторопливо и грустно плыли куда-то. В промежутки заглядывало солнце, его лучи были так ярки на темном фоне, что казалось, будто с неба на землю смотрят ангелы. И это здесь серо и холодно, а там, куда падает солнечный свет - ярко: играет красками еще не облетевшая листва на деревьях, изумрудом сияют озимые на спине холма - там лето, там волшебная страна, где лето никогда не кончается. Поспеши и вроде бы сможешь добежать до нее. Но вот разрыв в тучах сомкнулся, и вход закрыт, беги не беги. Так же, как везде, грустят серые деревья, жмется к земле тусклый холм. Не болело бы крыло, я бы сорвался сейчас и полетел туда, вдруг и правда удастся попасть в страну вечного лета.

На стене стало холодно, я спустился и отправился в замок, скоро придет лжелекарь, нечего мне маячить на виду, посижу пока в замке. Грэйн и Сверкалка готовились к миссии, Ральф и Валат нервно точили мечи, а Мелфа, Алия и Лилия-Ромашка зачем-то уединились в комнате хозяйки замка. Я прилег в большом зале у камина, надеясь, что кто-нибудь вспомнит бедного дракона и придет с ним поговорить. Ждал-ждал и уснул, не очень крепко, но того, как подошла Мелфа, не услышал.

– Дракон?
– тихонько позвала девица.

– Что?
– вскинулся я и чуть не отпрыгнул в камин, но титаническим волевым усилием взял себя в лапы.
– Мелфочка, что с тобой? Ты себя хорошо чувствуешь?
– на голове у Мелфы выстроилось что-то похожее на башню из волос, увенчанное белым колпачком, к острому концу которого была прикреплена вуаль, свивающая до самого пола. При этом волосы были стянуты так туго, что у Мелфы глаза стали длинными и узкими.
– Кто это сделал с моей девочкой? Тебя кто-то пытал?

Мелфа, слушая мой сочувственный голос, вдруг начала всхлипывать, а потом вылетела вон, подхватив юбки.