Чтение онлайн

– Какая гостеприимная еда.

– Прекрати!
– я поставил Мелфу на пол и одернул на ней задравшееся платье.
– Это не еда.

– А что же?
– братишка подозрительно принюхался к девице.

– Жена я его!
– Мелфа без размаху врезала кулаком по любопытному носу.

Дракон отскочил, потер нос, и растерянно посмотрел на меня. Ну вот, сейчас начнется! Я втянул голову в плечи. Позор на мою чешуйчатую голову!

– Что же ты сразу-то не сказал?!
– радостно воскликнул братец, подпрыгивая на месте. Пещера содрогнулась, одна из люстр рухнула вместе со сталактитом, к которому была прикреплена.
– Вот мама-то обрадуется! А то она уж решила, что внуков от тебя не дождется!

– Какие внуки?! Что ты несешь?! Ты посмотри на меня и на нее!

Брат послушно проделал то, что я говорил, потом пожал плечами.

– А что не так? Я что-то ничего не понимаю.

– За что все это на мою голову?!
– я обхватил названную часть тела лапами. Мелфа жалостливо погладила меня по хвосту.
– Я. Я - дракон!
– для пущей достоверности я ткнул себя когтем в грудь.
– Она. Она - человек! Человеческая женщина!
– Мелфу я тыкать когтем не стал, еще насквозь проткну, она у меня нежная.

– Так и мама давно говорит, что женщина тебе нужна, - из всей речи братец уловил только последнее слово.

– Вы все сговорились, да?
– печально сказал я и отвернулся.

Пока я страдал в углу, Мелфа накрыла на стол, потчуя моего братишку разными яствами. Тот уминал так, что только за рогами трещало, нахваливая хозяйку. Мелфа же его выспрашивала про моих родных.

Может это и вправду заговор? Может меня околдовали, или проклятие какое наслали? Ну почему никто не видит, что наш союз неестественен? Все почему-то наоборот радуются. Ладно люди, им можно простить невежественность, что взять с этих голокожих, но мой-то сородич! Может, к ведьме, какой сходить, провериться насчет проклятий. Хотя магов я не ел, да и вообще старался с ними не связываться, кто же мог наложить на меня проклятие? Или это просто сглаз?

– Ладно, спасибо этому дому. За ласку, за угощение, - Мелфа от этих слов зарделась, как маков цвет.
– Хотел я недельку у тебя, братец, погостить, но теперь сразу домой отправлюсь. Мешать вашей личной жизни не хочется, да и маму обрадовать надо! Ох, она и счастлива, будет!
– и дракон рысью ринулся из пещеры. Захлопали на улице мощные крылья, и братец отправился восвояси. Мелфа помахала ему вслед платочком, даже прощальную слезу пустила.

Так. До дома ему неделя пути, еще дня три на сборы и оттуда недели две, потому что мама уже не может летать так быстро, как этот обормот. За эти двадцать четыре дня мне надо сбагрить Мелфу, причем не просто сбагрить, а сделать так, чтобы она жила долго и счастливо, а главное - не со мной!

– Мелфочка, радость моя.

Девица подпрыгнула от моего медового тона и на всякий случай отступила за стол.

– Чего?

– Мелфа, ты же хочешь замуж?

Она на некоторое время задумалась, потом вскинула на меня чистые глаза.

– Так я ж уже замужем. Ты сам сказал, что я твоя жена.

– Нет, это не считается. Хочешь ли ты замуж за человека?

– А зачем?

– Ну...
– я подвинулся поближе, стараясь говорить как можно убедительнее.
– Хотя бы для того, чтобы у тебя были дети. У нас ведь с тобой детей никогда быть не может.

– Почему?

– У людей и драконов не бывает детей, - если она и сейчас спросит почему, я ее все-таки съем. Перед мамой оправдаюсь как-нибудь. Но Мелфа не спросила, она задумалась всерьез и надолго. Но вот девица пошевелилась, посмотрела на меня снизу вверх, потом вдруг обняла за шею и зарыдала.

– Бедненький ты мой! На кого же я тебя покину!

– Я сам как-нибудь справлюсь, для меня главное - твое счастье.

Мелфа зарыдала сильнее, сморкаясь мне в крыло. Кое-как отстранившись, я начал думать, с чего же начать, а будущая невеста и моя, надеюсь, бывшая жена, стала собирать приданое.

Начинать с соседней деревни не стоило, там все хорошо знали и меня, и Мелфу, с города тоже, там король. Придется улететь куда-нибудь подальше и уже там развернуть свою сватовскую деятельность. Мне почему-то захотелось выдать Мелфу замуж за какого-нибудь простого, но зажиточного крестьянина. В деревне воздух свежий, все натуральное и экологически чистое, не то что в городе. Об это я поспешил сообщить девице, но остановился в ошеломлении, узрев гору тюков с меня ростом.

– Что это?!

– Да так, кое-что в дорожку, мелочь всякая. Еда опять же, надо же нам будет что-то кушать, пока мы доберемся. Ну и вещички мои.

– Как я все это понесу?!

– А что, лучше голодать в дороге?!

– Нет, надо все оставить. Бери только самое необходимое. С таким грузом я в воздух не поднимусь!

– Хорошо.

Вернувшись через некоторое время, я обнаружил, что гора свертков увеличилась почти в два раза.

– Ты же сказал - самое необходимое.

– Нет, Мелфа!

– Да...
– тут я был изловлен за хвост и принудительно загружен. Лапы подломились под тяжестью вещей, и я растянулся на полу.
– Вставай, ну что же ты!

Колени дрожали, но я все-таки поднялся. Сделал несколько шагов на заплетающихся лапах, потом меня занесло, груз перетянул, и я кубарем выкатился из пещеры, покатился по склону, потом по дороге... Свертки и чешуя летели во все стороны. Мелфа, что-то радостно вопя, неслась сзади.

Остановили меня только деревья в лесу, да и то не сразу, я проделал в молодой поросли хорошую просеку, пока не встретился головой с вековым дубом. В глазах заплясали желтые звездочки, по шкуре заколотили желуди.

– Вот видишь! А ты говорил, что не сможешь унести все! Ой, а что это с тобой?

– Все в порядке, - я вяло дернул лапой и потерял сознание.

***

– Навались! Еще раз! Ну, поднажми!

Я почувствовал, что меня кто-то пытается сдвинуть с места.

– Давай еще разочек! Эх, ухнем!

Мелфа? Нет, у нее голосок помягче, здесь же такие басы. Приоткрыв один глаз, я огляделся: вокруг толпились люди с топорами. Они зачем-то обвязали меня веревками и куда-то тащили.

Я в плену! Судорожно дернувшись, я разорвал веревки и раскидал людей, приготовившись дунуть в лес, но кто-то вцепился в мой хвост, заставив впустую взрывать лапами мягкую лесную землю, через несколько мгновений я углубился в грунт почти по грудь.

– Дракон, успокойся. Свои, - раздался сзади голос моей девицы.

– Мелфа?!

– Да, это я. Не пугайся ребят, они просто хотели нам помочь. Ты как головкой стукнулся, так без движения и лежал. Вот я и решила пойти помощи поискать. А тут ребята лес неподалеку валили. Они согласились тебя помочь до деревни дотащить.