Чтение онлайн

Пока на меня рычали, давили, хватали и учили уму-разуму методом “полюби пол с первого падения”, я держалась. А стоило кому-то посмотреть виновато — всё. Плотина треснула.

Слёзы потекли сами. Без всхлипов и красивой драмы. Просто потекли по щекам, как уставшая канализация души. Шинфар ничего не сказал. Только аккуратно прощупал шею, проверил дыхание, нажал где-то под челюстью, из-за чего я тихо шикнула.

— Больно?

Я посмотрела на него. Нет, щекотно. Просто я такая эмоциональная. Он, к счастью, не стал дожидаться вербального подтверждения.

— Я сейчас вернусь, — сказал он уже совсем другим тоном.

Я кивнула. Глаз не подняла. И была благодарна за эти несколько минут тишины.

В одиночестве плакать гораздо удобнее. Не надо держать лицо, изображать из себя стойкую героиню и объяснять окружающим, что ты не рыдаешь, а просто у тебя эмоциональный климат с осадками.

Я вытерла щёки, допила ещё воды и попыталась собрать остатки достоинства. Получилось так себе. Но “так себе” в моих обстоятельствах уже считалось победой.

Похоже, с гипотезой о скрытом матриархате я всё-таки промахнулась. Будь он здесь, над женщинами бы тряслись независимо от расы, цвета волос и степени полезности для местного демографического отчёта.

А Сауер в очередной раз взял мои умозаключения и эффектно приложил об стену. Ну ничего. Ошибки — часть исследовательского процесса. Особенно когда ты исследуешь общество нелюдей, где один спрашивает про овуляцию, другой — про дозревание, а третий душит и сразу вызывает врача.

В коридоре послышались голоса.

— Иди сам посмотри, если мне не веришь, — раздражённо говорил Шинфар. — Я предупреждал, что он нестабилен и не стоит оставлять тьеру на него. Иди же. Любуйся его стараниями.

Тяжёлые шаги приблизились. Я напряглась. Если это Сауер вернулся с контрольной проверкой моей обучаемости, я, пожалуй, умру сразу. Чтоб не растягивать удовольствие.

Но в дверях появился Сет. Жёлтые глаза. Красная грива. Выражение лица такое, будто ему только что сообщили, что его любимую разработку использовали как молоток.

Я даже не сразу поняла, что рада его видеть. Вот до чего доводит жизнь в другой галактике: радуешься похитителю, потому что он хотя бы знакомый.

— Маррия, вы позволите? — спросил он неуверенно.

Надо же. Вежливость вернулась. А где, интересно, она была, когда меня сдали на попечение ходячему катаклизму с бергамотовым запахом?

Я молчала. Не потому, что не знала, что ответить. А потому что мозг мгновенно составил бухгалтерию вины. Украл. Притащил на чужую планету. Предлагал покровительство? Предлагал.Не уследил. Мне навредили? Навредили. Итого: перспективный должник.

Если судьба подкинула мне красногривого нелюдя с чувством вины, было бы грех не воспользоваться. В конце концов, я не просила похищать меня в другую галактику. Значит, морально имею право на компенсацию.

Желательно крупную. Я быстро зажмурилась и вспомнила хватку на горле. Сделать это было нетрудно. Шея всё ещё саднила. Вспомнила, как не хватало воздуха.

Как перед глазами темнело. Как хотелось жить. Страх поднялся мгновенно. И в этот раз почти не пришлось играть.

Когда Сет сделал шаг ко мне, я резко отползла по кровати назад и подтянула колени к груди. Для убедительности. И для безопасности. Мало ли. Жёлтые глаза потемнели.

Он остановился с рукой в воздухе. Поверил. Отлично. То есть плохо, конечно. Но отлично.

— Что произошло? — спросил он, глядя уже на Шинфара. — Я видел её недавно. Она выглядела вполне адекватно.

— Сай, как всегда, на высоте в стремлении узнать всё, что его интересует, — хмуро ответил Шинфар.

Я продолжала смотреть на Сета широко раскрытыми глазами. Роль “испуганная, но гордая сирота в космосе” давалась мне неожиданно хорошо. Возможно, потому что половина роли была чистой правдой.

— Наша гостья стопроцентный человек, — продолжил Шинфар. — Могли бы спросить у меня. Но ему стало любопытно, откуда она знает Сию.

Сет сжал челюсть. Шинфар явно решил не останавливаться на достигнутом.

— Поздравляю тебя, Сет. Ты умудрился умыкнуть с планеты подругу нашей малышки.

Брови Сета поползли вверх. Спасибо, Шинфарчик. Вот это я понимаю — врач широкого профиля: лечит, обличает и подкидывает аргументы в мою пользу.

— Как думаешь, она сильно обрадуется, когда очнётся и узнает, что её подружку едва не придушил Сай? — добил он.

На этот раз Сет посмотрел на меня так, будто только сейчас осознал весь масштаб катастрофы. Да, милый. Украл не просто случайную земную самку, а социально значимую единицу. Подругу астниеры капитана.

Потенциальный источник женской солидарности, семейного скандала и, возможно, твоей личной головной боли.

— Он что? — хрипло спросил Сет.

— Едва не придушил, — с явным удовольствием повторил Шинфар. — И если ты думаешь, что я преувеличиваю, осмотри сам.

Сет медленно приблизился. Очень медленно. Я сидела, прижимая колени к груди, и не сводила с него глаз. Тоже медленно дышала. На всякий случай. Чтобы не сорваться в реальную панику, потому что играть страх хорошо, но нечаянно утонуть в нём — удовольствие сомнительное.

— Маррия, — мягко сказал он. — Я только посмотрю.

— Все вы так говорите, — прохрипела я.

Шинфар кашлянул. Сет замер. Кажется, фраза дошла не полностью, но интонацию он понял. И это было даже лучше.

— Я не причиню вреда.

— Вы уже причинили, — сказала я тихо.

Вот это было не игрой. Сет вздрогнул. Едва заметно, я заметила. Есть. Вина углубилась. Работаем дальше, Машенька. Только без фанатизма, а то ещё правда начнёшь верить, что ты не несчастная пленница, а стратегический переговорщик в ночнушке.

Сет всё же сел на край кровати. Я позволила ему приблизиться. Не сразу. Сделала паузу. Показала, что доверие — товар штучный, дорогой, обмену и возврату не подлежит.

Он протянул руку к моей шее. Я дёрнулась.

— Тихо-тихо, — зашептал он. — Не двигайтесь. Я просто проверю.

Его пальцы коснулись кожи. Грубее, чем у Шинфара. Теплее. Опаснее. Я невольно вздрогнула, когда он надавил на особенно чувствительное место.

— Больно?

— Нет, я просто радуюсь знакомству, — выдохнула я.