Чтение онлайн

Боги, как?! Как тут можно находиться, да еще и ехать по разбитой дороге столько времени? Как в таких условиях может передвигаться государь, и… Он что же, приехал в крепость наэтом ?

Несмотря на все мое негодование, кажется, я только что прониклась к государю невольным уважением… Правда, ровно до того момента, как до меня окончательно дошло: ехать в этом орудии пыток предстоит теперь и мне!

Окончательно додумать мысль и вконец разозлиться мне не дал внезапный гвалт, что поднялся во дворе крепости.

Мы с Петром Аркадьевичем уже забрались в машину и не могли видеть того, что в данный момент происходило снаружи, однако понять причину радостных возгласов было несложно — солдаты и офицеры, которые оставались во внутреннем дворе крепости, только что увидели своего кумира вновь.

Надо думать, государь закончил все дела в Западном пределе и теперь двигался в сторону автомобилей. А это значит, что очень скоро он будет здесь!

Мой праведный гнев резко сменился волнением и страхом. Я как-то разом сжалась, потупила взор и уставилась в пол.

— Все чисто, дозорные дали добро, так что можем выезжать. — Двери «минивэна» распахнулись, пропуская в салон Эрмина.

— Замечательно. В путь, — донесся до меня спокойный приказ Владимира.

В салоне нашего авто моментально стало тесно. Мне пришлось спешно подвинуться в самый конец лавки и упереться правым боком в кабину водителя. На соседней лавке сидел Полевский, справа от него расположились Викентий Валерьевич и второй государев телохранитель.

Эрмин и Владимир уселись… вплотную ко мне! Причем Владимир нагло сдвинулся в мою сторону, впечатав в кабину еще сильнее. Да уж, а ведь скажи мне тогда, когда я впервые увидела портрет государя, что совсем скоро мне придется провести с ним в «обнимку» целых пять часов, я… я не поверила бы никогда! А теперь что?.. Эта поездка изначально казалась трудной, но сейчас, судя по всему, она и вовсе будет сниться мне в кошмарах.

Она и катакомбы с Кренделями…

Между тем наш транспорт мягко тронулся с места и зашуршал по грунтовой дороге, удаляясь прочь от мощных неприступных стен.

— Петр Аркадьевич, до меня дошли сведения, что сегодня к нам в компанию набивались эльфы, это так?

— Истинно так, мой мальчик, я не успел тебе сказать, — кивнул Полевский.

Украдкой покосилась на Владимира. Вроде не рассержен. Интересно, откуда он знает про Сириниэля? Хотя… Эльфы открыто пришли в администрацию, так что донести государю мог кто угодно…

— Хорошо, — кивнул Владимир. — Я хочу знать все подробности вашего разговора. В каком составе явились эльфы, как себя вели, что хотели и что вы им ответили.

Шеф начал излагать подробности неприятного разговора, а вот я крепко задумалась. Почему Полевский упомянул упыря там, в крепости сразу после ухода государя?.. И да, мысли вновь вернулись к рассуждениям о личности рептилоида. В голову пришло странное — у Феликса и Владимира есть много общего! У них схожие жесты, и даже голоса кажутся похожими… Или все дело — в их общем тоне вежливого превосходства?..

Да и Полевский к ним обращается совершенно одинаково: «Мой мальчик»… Хм… Тут одно из двух: либо бредовое предположение верно и у них и впрямь один отец, либо, что мне кажется более логичным, они просто росли вместе… Ведь жил же Владимир где-то с рождения и до семнадцати лет?.. Так почему бы не в семье Феликса? Это бы многое объяснило!

А Владимир? По словам Полевского, государь провел какой-то ритуал… Что это за ритуал? И как он отразится на мне?.. Надо хорошенько потрясти Феликса. Он должен многое рассказать: о себе и своей «змеиной» сущности, о ритуале и моем доме, и… И о Владимире тоже нужно уточнить.

— Хорошо, — между тем задумчиво повторил государь, когда Полевский завершил рассказ. — Думаю, в данный момент эльфы особой опасности не представляют. В любом случае контроль над ними уже усилен, так что потерпим их как-нибудь еще пару дней… Викентий Валерьевич, будьте любезны, подайте мне бумаги по…

Государь переключился на своего секретаря и, казалось бы, напрочь забыл про нас с Полевским. Получив требуемые документы, он углубился в их изучение и вообще перестал реагировать на происходящее вокруг.

А я сидела и украдкой косилась на него. Нет, ну а когда еще удастся вот так посидеть вплотную к монарху огромной державы и последить за его работой?..

А Владимир между тем был чудо как хорош. Надо признаться хотя бы себе: в данный момент я им откровенно любовалась. Каждой черточкой лица и ладной фигурой, каждым движением и тембром речи. Владимир словно источал уверенность и силу и более всего напоминал молодого, недавно вошедшего в полную силу хищника…

И ведь все у него сложилось: и приятная внешность, и знатная родословная, и целая страна в наследство! Жаль только, с головой у государя явно не лады… или я просто чего-то не понимаю?..

И все опять упирается в мое незнание. Что за дикий балаган устроил Владимир сегодня за обедом? Это как-то связано с моей «древней» кровью? Какой обряд провел государь и чего хотел добиться?.. Столько вопросов, а ответов нет.

Мы тряслись в машине уже несколько часов, а Владимир так ни разу и не оторвался от бумаг. Все это время он постоянно что-то читал, делал какие-то заметки, тихо переговаривался со своим секретарем и Петром Аркадьевичем. При этом меня господа совершенно не трогали, да и вообще не обращали ровно никакого внимания. С одной стороны, я была этому рада, а с другой — откровенно недоумевала: зачем я вообще еду в монаршем автомобиле и почему нельзя было отправить меня в компании Бориса?..

Глава 25

Резкий рывок, и наш автомобиль остановился.

Собравшиеся в салоне недоуменно переглянулись — в пути мы находились не более трех часов, никаких запланированных остановок не ожидалось, и до города было еще около двух часов ходу!

— Впереди поваленное дерево. Оно перегородило дорогу! — пояснил из кабины водитель.

— Объехать можешь? — привстав и деловито разглядывая что-то через узкое оконце, вопросил государь.

— Нет, ваше величество, по бокам овраг и лес. Но, клянусь богами, еще утром этого дерева тут не было!

Так… Кажется, я начинаю паниковать!

Нервно почесала предплечье, которое теперь еще и принялось легко щипать.

Между тем снаружи начали раздаваться встревоженные голоса. Судя по всему, это полицейские и охранники, вышедшие из машин сопровождения.

— Спил свежий! — услышала я приглушенный озабоченный голос Максима Михайловича. — Ох, бесы, да это же…

— Засада!!!

Тут же послышались приглушенные выстрелы и крики.

— Рассредоточиться! На позиции!

Четкий приказ в безумной какофонии.