Чтение онлайн

– Как же вы собираетесь играть с ним по-крупному?

Эйгон пожал плечами.

– Сейчас не в состоянии ничего придумать, но у нас есть ещё время. Что это у тебя там?

Эйгон приподнялся на подушках, взял трость и посветил алмазом.

– Где? – Ланс опасливо заозирался.

– Торчит из кармана. 

– А-а, – Ланс облегченно выдохнул, – карты. Полная ерунда. Какая-то цыганка дала, а я, дурак, повёлся. Потом подумал было, что она, наверно, что-то у меня в тот момент украла, но карманы проверил – всё было на месте. Помню её имя. Лачтна.

– Дай сюда, – Эйгон вырвал колоду из рук Ланса, высыпал карты на сидение и всмотрелся. – Почему она тебе их дала? – набросился он с вопросами на паренька, но тот выглядел так глупо, что дальше расспрашивать было бесполезно.

– Дала и дала, я не спрашивал, – буркнул он в ответ.

– С этими картами я всегда выигрывал, – подмигнул Эйгон.

– Вы знаете эту цыганку?

– Она моя бывшая жена. – Лансель присвистнул. – Только вот с её отцом у меня не заладилось, и общий язык найти не можем до сих пор. 

– Теперь главное, чтобы вы с Алистером де Вриссом задружились. А это будет очень сложно.

– Сложнее, чем с Квирлом?

– Это тот самый в чёрных перчатках, нос которого похож на вороний клюв? Ставлю годовое жалование, что с де Вриссом будет сложнее. Он обожает дочь и готов убить за неё любого. 

– Я тоже готов горло любому перегрызть. Думаю, на этой почве мы с де Вриссом и сойдёмся. А теперь надо протрезветь, выветрить запах этого мерзкого табака и возвращаться в Смоляные горы. И держи язык за зубами, Ланс.

– Как прикажите, ваша светлость.

Эйгон снова откинулся на подушки и прикрыл глаза, но внезапно наморщил лоб, поднялся, высунулся в полкорпуса из экипажа и легонько свистнул. Некоторое время ночную тишину ничего не нарушало, но потом над головой захлопали крылья, послышалось сварливое карканье, и на руку Тайернака сел ворон с серой полоской на спине. Позыркал глазками-бусинками по сторонам, потыкался клювом в серебряную нить камзола и замер, внимательно слушая, что ему тихо шептал маг. А после взмыл в небо и растворился среди чёрных туч. 

– Что это было?

Ланс всматривался в темноту, пытаясь разглядеть, куда полетел ворон.

– Для того, чтобы очаровать Флинна, нам нужна будет красивая женщина. 

– Ваша жена? Кто может быть красивее?

Эйгон устало вздохнул, дивясь наивности слуги.

– Красивая, Ланс, женственная, мягкая и, как сочный персик, соблазнительно вкусная. И такая женщина у нас будет.

_____________

*Времяисчисление нестандартное. Час волка начинается примерно в 1:00-2:00 ночи (в зависимости от лунного дня и феникса на небе: молодой или уже зрелый) и заканчивается в 4:45. Час полевой мыши длится 14 минут 57 секунд. Час комара – 3 удара сердца. Далее следует час травяного кузнечика (примерно 5 часов утра), который длится до 7 часов утра

– Тоник из жабьей икры – вещь нужная? 

Арлина вытащила из корзины пузырёк с зеленоватой жидкостью, взболтала и посмотрела на свет. 

Грибо поморщился.

– Говорят, омолаживает кожу и убирает бородавки, но мне не помог. Врут, наверно. 

– А тут что? – бледно-жёлтая этикетка была приклеена косо и содержала множество букв. – Какая-то настойка для принятия внутрь. Основной компонент – яд плюющей змеи. Помогает при... ой, стыдоба какая! 

Арлина спешно сунула склянку обратно и вытерла руки о платье.

– Давай подсоблю. 

Грибо перелетел через половину комнаты, приземлился на стол рядом с корзинкой, полной бутылочек, банок и пучков с травами, залез грязным когтем и начал рыться, бормоча под нос названия зелий и неистово комментируя:

– Драконья отрава... она-то зачем нужна? Драконы не мухи, на подоконниках толпами не сидят. Протёртая чешуя голубого василиска... ослепить что ли кого-то собирался? Слеза русалки... это в каких же водах он её добыл и почему без меня? О, кажется, нашёл, – Грибо вытащил обмотанную коричневой верёвкой невзрачную колбочку и довольно помахал ей. – Вот она. Слизь земляных червей. 

Арлина поспешила выхватить пузырёк, откупорила и поморщилась.

– Что за гадость. Как посмотришь, чего мы в котёл навалили, никогда не подумаешь, что это то самое средство, которое поможет вернуть к жизни любимого человека. 

– Как же оно должно пахнуть? – Грибо приложился носом к откупоренному бутыльку и облизнулся. – Вкуснятина. 

– Как должно? – Арлина перелистывала книгу рецептов и искала нужную страницу. – Так же, как пахнет Мартан: можжевельником и горькой травой, лимонником, озёрной свежестью и влажными листьями.

– Ну, когда ты оживишь своего принца, он будет пахнуть ядовитым коровяком, гнилым плющом и червями. Ещё от него может нести волком, – добавил горгулья, закинув в котёл щепотку шерсти. – Клык давай. 

Арлина протянула тот самый, белый и острый. Грибо ловко распилил клык когтем и бросил маленький кусочек в бурлящее варево, помешал черпаком, прибавил язычков пламени. 

– Куда столько! – воскликнула девушка, кинулась убавлять, но было уже поздно – пар валил чёрный. 

Пятая попытка за день и двадцать вторая – за четыре дня. И все неудачные. Того и гляди, плющ переваришь, слишком много росы бухнешь, алмазной муки недосыпешь или пламя сильное разведешь. И если все прошлые старания контролировались Эйгоном, который на глаз определял перебор и, не отрываясь от книг или бумаг, подсказывал, в какую сторону повернуть рычажок на горелке, то сейчас рядом был Грибо, а тот, как и Арлина, всё мешал наугад. 

– И всё-таки крайне непорядочно с его стороны взять и уехать, не сказав даже, когда вернётся. 

Арлина вылила пришедший в негодность эликсир в ведро, протерла котёл изнутри тряпочкой и заново водрузила его на горелку. 

– Наверняка, поехал на открытие ярмарки последних достижений в колдовских науках. Чего там только нет: и палочки волшебные, но они совсем для слабаков – сильный маг и взглядом управится; и мётлы-летуны для дам; и даже шапки-невидимки. В прошлом году, правда, особой популярностью пользовались шлёпанцы-невидимки. Нырк лапами – и пошёл. Мне хозяин купил – я их посеял. 

– Ещё и Ланса с собой утащил! – не унималась девушка. 

– Тогда точно на ярмарку. Как раз нагрузит его свёртками и пакетами – до экипажа дотащит. 

– Я с Лансом не успела даже словцом о Мартане перекинуться. Каким же черствым сухарём нужно быть! Ведь знает, как я тоскую, как сплю и вижу, чтобы скорее вернуться в Озёрный край. И вот судьба посылает мне близкого человека, а он...

– Что-то мне подсказывает, – Грибо навострил уши, – что судьба посылает нам не одного близкого человека, а целую толпу. И происходит это прямо сейчас.