Чтение онлайн

— Мне нужна комната, — произнесла она.

Тон не допускал возражений. На стойку лег медный империал. И вместе с ним — едва уловимый холодок. Кровная магия, редкая и наследственная. Трактирщик сглотнул. Таких лучше не злить.

— Конечно… — голос его мгновенно стал мягче. — Комната три как раз свободна.

Он поспешно протянул ключ.

— И чан с водой, — добавила она.

— Сию секунду.

Он махнул служанке:

— Элза, проводи гостью.

И ещё долго смотрел ей вслед. Пытаясь понять, что именно его настораживает. Не понял. И в итоге махнул рукой.

Потому что он — всего лишь трактирщик. А жизнь, как ни странно, продолжалась. И новый посетитель уже входил в дверь.

***

Дорога к таверне, которая одновременно служила постоялым двором, оказалась недолгой. Поговорить с трактирщиком сразу не удалось. Расшалившиеся студенты устроили драку, и Даарду пришлось вмешаться. Он решил довести их под конвоем до стен Академии — чтобы неповадно было буянить.

Им — наука. Простому народу — развлечение. Когда он проходил мимо площади, краем глаза заметил сухую старуху человеческой расы. Чем именно она привлекла его внимание, Даард сначала не понял.

В ней было что-то неправильное. Не внешность, и не походка, даже не возраст. Он мимоходом скользнул по ней внутренним взором — и едва не сбился с движения.

На её ауре отчётливо лежал отпечаток недавней смерти змайса. Слабый и почти стёртый, но настоящий. Вероятность того, что перед ним именно та, кого он ищет, была ничтожно мала. Старуха выглядела слишком древней. Слишком сломанной временем.

И всё же это был след.

Даард не мог его игнорировать. Но схватить постороннюю старуху посреди улицы было бы глупостью. Она наверняка подняла бы крик. Это привлекло бы лишнее внимание, а сейчас ему меньше всего нужны были свидетели.

К тому же существовала вероятность, что след ложный. Он запомнил её ауру и продолжил путь.

Сначала — студенты. Потом — старуха.

Оставив дебоширов у ворот Академии и отправив вестника Итою, Даард повернул обратно. Теперь он точно знал: за ним наблюдают. Соглядатаи были не из мелких родов. Это тоже следовало учесть.

Он полз к постоялому двору, размышляя, как лучше найти заинтересовавшую его человечку и не спугнуть её раньше времени.

И в этот момент услышал треск. Из окна второго этажа вылетело молодое тело. Реакция сработала быстрее мысли. Даард рванул вперёд и поймал беглянку на лету.

#несдавайся #элтаэ #даард #темноефэнтези #darkfantasy #фэнтези #магия #магиякрови #опаснаямагия #змайсы #драконы #академиямагии #артефакт #предательство

ГЛАВА 9. ПЕШИЙ ТУРИЗМ — РОМАНТИКА ДЛЯ ТЕХ, КОГО НЕ ХОТЯТ УБИТЬ

Стоило выпроводить огромную детину, натаскавшего воды из съёмных комнат, как случилось чудо — старая карга выпрямилась и с наслаждением сняла головной убор вместе с седыми волосами.

— Уф… Наконец-то… — простонала, почесывая вспотевшие лохмы светлых волос.

Да, как вы уже поняли — этой старой каргой была я.

Чего мне стоило добраться сюда, вы себе и представить не можете. После того памятного дня, когда со всех ног бежала с насиженного места, прошло ни много ни мало два месяца. Часики тикали, хочешь не хочешь — считала каждый прожитый день.

Грим наложить оказалось проще простого: крючковатый нос, волосатая бородавка на подбородке, морщины… Даже прыщи сыграли свою роль, изуродовав некогда гладкую кожу. Осталось только молиться, чтобы не навсегда.

Волосы остригла до каре. Из остального соорудила парик — пришила выбеленные в лимоннике пряди к тряпичной шапке.

Всё имущество закинула в мешок: бурдюк с водой, хлебцы, сыр, отварные яйца. Травяные смеси и зелья — за пазуху. Из-за этого мой «бюст» на глаз увеличился раза в два, если не в три.

Пришлось искать плюсы даже в том, что во мне теперь сидит незваный «подарок». Дар знахарки работал. Когда За-Алет учила меня травам, я зубрила. Сейчас же стоило взглянуть на любой бурьян — и в голове сразу всплывало, что это и от чего помогает.

Полезно? Да. Но, честно, лучше бы внутри стоял «Google». И желательно с навигатором. Потому что бродить вслепую, прячась от каждого встречного — удовольствие ниже среднего.

Путь мой вышел… мягко говоря, извилистым.

Особенно «весело» было, когда на горизонте появлялся человек. Я, как заяц, срывалась в сторону и ныряла куда придётся — за кусты, камни, в подлесок. Иногда везло на рощу. В итоге всё равно пришлось выйти на дорогу.

Примерно я знала, где находится Ицке — со знахаркой туда ездили. А лезть через чащу? Нет, спасибо.

Единственным исключением были ночи. За неимением лучшего варианта я старалась зайти поглубже в лес и найти какую-нибудь нору или дупло, чтобы переночевать. А время до темноты занимала тем, что перешивала свой мешок в нечто наподобие нашего рюкзака.

Дорога не близкая, времени по вечерам — перед ночёвкой в лесу — было немерено. А прислушиваться к каждому шороху утомительно. Если честно — просто страшно. По ночам это ощущалось особенно остро: каждый звук, каждый шорох.

Сейчас понимаю — хорошо, что тогда сорвалась с места раньше. Интуиция не подвела.

Когда я подошла к городу, меня едва не вывернуло от предчувствия. Из ворот вылетел отряд — всадники в чёрных плащах на… не знаю, как это назвать, но точно не «лошади».

Интуиция кричала, что это по мою душеньку. А когда несколько коняг повернули свои явно плотоядные морды в мою сторону, подозрение укрепилось окончательно. Очень хорошо, что седоки этих выкрутасов не заметили. Зато заметила я.

И если уж «невинные» коняшки почуяли меня, когда я пряталась за кустами, то про громадных хищников в виде змеев и драконов я вообще молчу.

Поэтому прежде чем войти в город, порыскала в ближайшем лесу в поисках травки наподобие нашего боярышника. Действовала она как кофе на собак — звериное обоняние отбивала напрочь. Любопытное свойство для обычной на вид травки.

Обтёрлась ею с ног до головы. Ещё и под шапку, за пазуху и в штаны пару пучков закинула. Кололось страшно, приходилось терпеть.

И как бы я ни тряслась, понимание того, что рано или поздно к людям выйти надо, не отпускало.

Скоро стану социопатом такими темпами. Вот честно — мне было спокойнее, когда жила обособленно. А тут народ странный и чужой. Даже люди жути наводят. Что уж говорить про нелюдей.