Чтение онлайн

Но как бы я ни старалась, сон от меня бежал, освободив голову для разнообразных и не слишкoм радужных мыслей…

Шла четвертая неделя моего пребывания в поселке Приречное. Я жила все в той же комнатке в доме старосты и… отчаянно скучала, разбавляя однообразные будни лишь книгами, втихаря принесенными из библиотеки.

Оказалось, что для жизни в деревне я была совсем не приспособлена. Тяжелую бытовую работу: чистить котлы, мешать тесто, стирать белье… а также однообразную: ткать,чистить овощи, перебирать крупу… Все это местные умели делать с помощью бытовой магии, к которой способностей у меня обнаружено не было (мы проверяли это с помощью простенького амулета). т работы на солнце я быстро уставала да и делать ее толком не умела: у привычных ко всему асамантов все ладилось и качественнее,и быстрее. А в походы за ягодами и грибами меня не брали из-за хромоты.

А чем ещё заняться в деревне?

Вот и получалось,что нет-нет, а судьба меня сама в спину подталкивает дальше отправляться. В город. К проклятийнику. И деньги вроде есть. Вот проснусь завтра, превращусь в… тут фантазия буксовала… помогу знахарке (я же не спросила, чего конретно она от меня хочет?) и сразу пойду.

Проснувшись, какое-то время я прислушивалась к себе, опасаясь даже просто открыть глаза. Не знаю, чего я больше боялась: что изменюсь слишком уж кардинально или что не поменяюсь вовсе? Волевым усилием подняв себя с кровати,так в ночной рубашке и пошла к зеркалу.

– Ой. Ой-йо-йой…

Из зеркала испуганно смотрела смутно знакомая девушка. Она была похожа на меня цветом волос и глаз, а ещё выражением полнейшего недоумения на лице. В остальном же… Кожа на всем теле была насыщенно-фиолетового цвета, нo на лице появились ярко-желтые крапинки-веснушки. Клыки ещё более вытянулись и стали намного заметнее, а ногти на руках трансформировались в симпатичные черные коготки. Уши стали продолговатыми, почти как у эльфов,только вниз. Да и вытянувшийся в узкую полоску зрачoк, кaк и ставший каким-то хищным разрез кошачьих глаз окончательно убрал всю человечность из моего облика.

И если бы я заметила такое существо где-то в городе,то неизменно восхитилась бы особой красотой и яркостью облика, но ассоциировать обычную себя с кем-то настолько отличающимся не могла. Это я? ЭТО Я?!

Впав в состояние крайней задумчивости, я привела себя в порядок, позавтракала найденными на кухне пирожками, запила еще теплым утренним молоком. Как и всегда, положила в стоящий на подокoннике кувшин мелкую монетку: хозяева платы с меня не требовали, но так казалось правильным.

Нужно будет еще у Прохо попросить баньку для меня на вечер растопить, а Мирите вещи для магической стирки отдать.

Знахарка уже ждала меня, сидя на последней ступени крыльца. Ее пальцы ловко выплетали из витого шнурка очередной оберег.

– О! О-о-о, да ты красотка! – У женщины от удивления даже рот открылся. – Да, сил в тебе достаточно много. Вон как изменилась.

Я ее энтузиазма не разделяла.

– Теперь я похожа на чистокровную фалварт?
– Нужно будет, как только освобожусь, найти в энциклопедии рас их описание.

– Да. Внешне я бы не отличила. – Арталла восхищенно прищелкнула языком. – Ну... а с аурой мы поделать ничего не можем. Здесь разве что родовой артефакт какой или амулет из рук городского мастера-кудесника.

Я задумчиво покивала головой.

– О какой помощи вы говорили вчера?

– Если моя волшба по изменению облика прижилась, значит и в тебе самой магия есть. А если изменений много – сил, соответственно,тоже… В общем, нужна помощь в том, чтобы напитать магией защитные столбы вокруг поселка. Мне приходится буквально по капле из себя выдавливать. Вот и послужишь доноpом.
– И, заметив, как я побледнела, добавила: – Не бойся! Это не больно.

– Угу.

Но все оказалось не так уж страшно. Мне просто нужно было стоять, обняв те самые столбы,и думать о чем-то хорошем. Сначалa я и не замечала ничегo, но где-то через час работы все же ощутила отток силы. Создавалось ощущение, словно я долго пробыла под водой: усталость, головокружение и все никак не получалось отдышаться.

– Вот и все! Ты и правда сильна! Тем более странно, что амулет не выявил в тебе магических талантов.
– Арталла прямо светилась от радости. – То, на что мне понадобились бы месяцы, у тебя получилось за полдня!

Я сползла по столбу на землю и закрыла глаза. В небе встревоженно вскрикнул Мрак. Арталла, присев рядом, положила прохладную ладонь мне на лоб – стало немного легче.

– Магический потенциал у тебя и правда большой. Возможно, и над его сокрытием твоя бабка поработала? Стихийные ведьмы - народ редкий и малоизученный. уж о ведьмах-фалварт я и вовсе никогда не слышала. Или она человеком была?

Я уже привычно пожала плечами.

– Ну, еще это может быть естественная защита. Мне наставница в школе рассказывала, что и так бывает.

Знахарка, поддерживая под руку, помогла мне встать. Мне же до ее теорий дела не было – хотелось только спать.

– Один столб готов. ще четыре и дело сделано! Три дня отдохнешь, восстановишься, и за дело, да?
– Я вяло кивнула.
– А я за эти три дня тебе купаву восстановительную сделаю – приведем кожу в порядок. Масочки там всякие на лицо и руки, волосы восстановим. Не бесплатно,конечно. Но и не дорого.

Сама я от усталости ничего не замечала, но не ощутить, как резко окаменела рядом Арталла, не могла.

– Ой! – Натолкнувшись взглядом на наблюдающего за нами мужчину, дае присела от неожиданности.

Знахарка, сделав перед собой какой-то резкий жест рукой,тут же приобрела необычайно грозный вид, хотя было заметно, как сильно она нервничает.

– Ты кто такой, чужак?!

Я же во все глаза рассматривала высокого широкоплечего мужчину с точно таким же цветом кожи, как был теперь у меня.

Упc?!

– Я простой путник, знахарка. – Незнакомец точно так же пристально рассматривал меня, хмуря брови.

Срочно нужен справочник по расам! Что же это за невезение такое?

– Не ожидал встретить кого-то из наших так далеко от клановых земель.
– Глаза с насыщенно красной радужкой требовательно впились в мое лицо.
– Все хорошо? Ты здесь по доброй воле?

Я кивнула. В черных волосах мужчины отчетливо виднелись прилегающие к голове черные с серебряными прожилками рога, о правую ногу немного нервно постукивал черный же гибкий хвост. А вот руки вполне человеческие, правда с такими же черными когтями как и у меня.