Чтение онлайн

Ощутив мой испуг, на плечо, мазнув по лицу крылом, приземлился Мрак. Я благодарно обняла его рукой, отмечая, как расширились от удивления глаза незнакомца. От него так и веяло опасностью. И даже не зная вcех реалий мира, в котором я оказалась, связываться добровольно с таким я бы не стала.

Но вообще мужчина был как-то завораживающе и в то же время отталкивающе красив. Даже не знаю как объяснить. Это не впечатление о внешности. Скорее ощущение на уровне инстинктов. Ты можешь даже не видеть его, но тонкими волосками на затылке ярко ощущаешь: «Опасность! ищник!», а гормоны внутри бунтуют: «Подойди! Коснись!»

Мужчина тем временем перевел взгляд на знахарку.

– Мне бы со старостой вашим переговорить?

– Самый высокий дом в поселке. – Махнула рукой Арталла и, подхватив меня под руку, поволокла прочь.

– Ты выглядишь испуганной, - не могла не отметить я,когда мы отошли на приличное расстояние.

– Ну еще бы! – Знахаpка все время оглядывалась назад,то и дело к чему-то прислушивалась. – Путник он, как же. Как будто воин расы фалварт может быть обычным путником!

Я многозначительно кивнула. Но и без названия непонятной расы странный он,конечно. Зачем стоял там и наблюдал? Зачем подкрадывался незаметно?

Адам РеВарт

Идея с маяком провалилась. Даже такой сильный маг как Раш не мог прицепить маяк на существо, местонахождение которого определяется с точность плюс-минус несколько километров. Но все же брат смог отследить примерное местонахождение на карте. Получился круг радиусом примерно в десять километров.

– Вот здесь. – Ткнул он грифелем в место где-то рядом с широкой приграничной рекой Нъятой.

– Там ничего нет. Этот некто в лесу?
– Идея провести свой «отпуск», осматривая кусты на предмет лазутчика/предателя/сумасшедшего мага (нужное подчеркнуть), не прельщала.

– На самом деле карта не слишком детальная. Будем надеяться, там все же находится какой-то поселок или даже несколько.

Ариим, все это время хранивший молчание, вдруг подошел ко мне, положил руки на плечи и посмотрел прямо в глаза.

– Ты хочешь поехать туда лично, потому что думаешь, что найдешь там ее? Какие-то следы или зацепки?
– Я отвел взгляд.
– Она не могла бы выбраться из Волшебного леса. Ты ведь понимаешь это?

Боль уже почти привычно снова полоснула по сердцу.

– Я уже не надеюсь, – ответил честно.
– Найти там думаю… врага. Сильного, умного и находчивого. Который займет меня настолькo, что сил ни на что другое не останется. Мне нужно это.

Брат закрыл глаза, словно и его внутри терзала неведомая печаль.

– Хорошо. Я понимаю. Но вернувшись, ты возьмешь себя в руки несмотря на то, что бы ты не нашел. Да? – Снова требовательный взгляд, переворачивающий душу.
– Да?!

Он всегда был старшим. Самым ответственным. Самым мудрым. А я навсегда останусь для него младшим братом. Любимым и опекаемым.

– Да.
– Вышло почему-то слишком тихо.

– Возвращайся.
– ще одни руки легли мне на предплечья.
– Ты нужен нам.

***

Сборы в дорогу не заняли много времени, как и передача текущих дел заместителям. Кажется, проводив меня до самого выхода из департамента, все они вздoхнули с облегчением. В чем-то я даже мог их понять. За это время я сам от себя устал. Я и раньше не был душкой-балагуром, но нельзя же быть настолько мрачным типом?

Ведьма, жившая в одном из нижних рукавов катакомб под городом, встретила меня так, словно ждала моего приxода с самого утра, а я, не имея ни чести, ни совести, опоздал, заставив старую женщину ждать.

– Сто золотых, – не спрашивая зачем я пришел, сказала она, требовательно протягивая руку. А получив нужную сумму, отклонила в сторону ткань, заменявшую входную дверь в ее логово. – Проxоди.

Я сел на колченогий табурет. Мое сердце билось размеренно, а внутри было пусто, словно ведьма уже сделала все, что должна была. Я понимал, что пришел сюда зря. Знал, что братья осудят, что не поймут. Знал, что остальные , если узнают, воспримут такой мой поступок как слабость… Но я не мог иначе. Я так устал! Душа моя стала старой. Она тоже устала. Телу еще жить и жить, а сил больше нет.

– Пей. – Старуха воткнула мне в руки глиняную чашку. Я выпил не глядя. Какая, собственно, разница?

Женщина, не обращая на меня внимания, сбросила обувь. Плюнув себе на ладони, бросила туда же какой-то порошок и растерла.

– Х-хга! – Подпрыгнув на месте, заружилась, разбросив руи. Ладони звонко хлопнули, озарив помещение вспышой света.

– Р-ра! – Она топнула босой ногой по земляному полу. Раз. Второй. Вокруг пошли волны первобытной энергии, оторые ощутил даже я.

Зазвучал речитатив на незнаомом языке. Низкий, хриплый, словно прокуренный голос , прониал, азалось, в самое сердце.

– Н-на! – Снова хлопнули ладони, вспыша света ослепила, шум, а от взрыва, оглушил.

На плечи мне навалилась невероятная тяжесть. Виси сдавило невидимыми тисками. По коже прошлась волна невыносимого жара , а затем – вымораживающего жизнь холода. Табурет подо мной покачнулся, словно началось землетрясение. Горло пересохло так, что и не вдохнуть. В ушах грохотали барабаны.

Нет! Так мы не договаривались!

Тьма, мы с ней никак не договаривались! Я попытался встать, но разум затопила мгла. Я потерял сознание.

– Просыпайся. Хватит здесь валяться! – Ведьма, не церемонясь, хлестала меня по щекам.

С трудом отрыв глаза, я обнаружил себя на земляном полу в логове ведьмы. Тело одолевала слабость. На столе одиноко горела толстая свеча. В самой настоящей печи тлели угли, на которых что-то варилось в небольшом чугунке. Раньше я почему-то всего этого не замечал.

– Я все сделала, – проворчала старуха и указала мне узловатым пальцем на выход. – Никаких чувств до самой смерти. Изредка сквозь барьер смогут пробиться только самые сильные эмоции, и то только если ты сам этого захочешь. Волевое усилие и они тут же пропадут. Снять проклятие смоет только искренне любящее женское сердце. Если найдется та, которая полюбит тебя и таким, моя волшба развеется.

– Я понял.
– Наверное, стоило бы испытать благодарность, нo я не почувствовал ничего.