Чтение онлайн

Шу высунул мордочку из-под одеяла, несколько раз сонно моргнул и в полной растерянности уставился на подругу, которая, ругаясь на чем свет стоит, проклинала нагревающий артефакт, сломавшийся так не вовремя. Наблюдая за всклокоченной и пребывающей явно не в духе девушкой, ласка предпочел промолчать и лишь участливо кивал головой в такт ее словам.

Ива плюхнулась на кровать и посмотрела на обожженные ноги, осторожно коснулась набухающих волдырей и зашипела от боли.

– Ошпарилась? – робко спросил Шу, погладив лапой большой палец девушки.

– Не совсем, – буркнула она, – сначала обморозилась, потом обожглась, когда себя изо льда выковыривала.

– Может, мазью обработать? Заживляющей, – зверек осторожно забрался на колени девушки, стараясь не потревожить ожоги.

Ива отрицательно покачала головой и подула на особо большой волдырь на ладони.

– Это слишком долго, а мне еще надо лавку открывать, – она закрыла глаза и, сосредоточившись, начала тихо напевать исцеляющее заклинание. По коже пронеслось ощущение прохлады, боль стихла, и постепенно следы ожогов начали сходить на нет. К концу напева кожа вновь приобрела здоровый вид, Шу покачал головой, но ничего говорить не стал, спрыгнул с колен и проскользнул на кухню. Тяжело вздохнув, Ива поднялась с кровати, наскоро умылась и, натянув на себя синее платье, последовала за приятелем. Заморачиваться с нарядом или с прической настроения сегодня не было, так что она ограничилась простым пучком, пусть немного и кривоватым.

Шу сидел на краешке ведра, с любопытством заглядывая внутрь, где с кочергой в зубах лежала голова огра. Огр гневно пучил глаза и пытался что-то сказать, но, не имея возможности избавиться от чугунного кляпа, произносил только невнятное:

– Гррр-кхрр, ыхрр, гмррр, ыгыгымрхм.

– Кажется, он хочет нам что-то сказать, – ласка обернулся на звук шагов Ивы и указал лапой в ведро, из которого вновь раздалось невнятное рычание и мычание.

– У него будет возможность высказаться, но только после завтрака. Выслушивать его нецензурщину на голодный желудок у меня нет ни желания, ни настроения.

Отвернувшись от ведра, в котором продолжали раздаваться возмущенные звуки, направилась было в кладовую, но услышала позвякивание колокольчика с улицы. Пробурчав что-то нечленораздельное себе под нос, Ива отправилась открывать дверь.

Ленни стоял на пороге с неизменной корзинкой и, казалось, повторял какой-то заученный текст. Сбивался, сердито тряс русой головой и начинал с самого начала. Затем потер пятерней затылок, вздохнул и опять вернулся к повторению заготовленной речи. Парень настолько увлекся своим занятием, что когда травница резко распахнула перед ним дверь, вздрогнул от неожиданности, слегка попятился и совершенно забыл то, что так усиленно репетировал.

– Ах, Ленни, доброе утро! – по мрачному взгляду хозяйки лавки было понятно, что ее утро добротой не отличается.

– Ага! – с энтузиазмом откликнулся парень. – В смысле, доброе. Ну, то есть утро. Доброе утро. «Я кретин!» – в отчаянии подумал он, зачем-то прижав к груди корзинку с неизменной утренней выпечкой.

– Ты это мне принес или как? – девушка улыбнулась и деликатно ткнула пальчиком в сторону корзины.

Ленни несколько раз быстро кивнул, став похожим на марионетку в неумелых руках, и спешно вручил принесенную снедь. Сделал глубокий вдох, понимая, что его звездный час настал, и выпалил:

– Вы, то есть ты, не хочешь, это самое, со мной... Ну, в смысле, в садах, это самое. Это самое, того самое, – понимая, что его речь далека от задуманного и вообще делает его похожим на умалишенного, он решил прекратить свой монолог. – Вот! – веско брякнул он и мысленно застонал.

Ива с минуту молчала, растерянно хлопая глазами, а потом слегка подалась вперед и вкрадчиво поинтересовалась:

– Чего это самое?

– Погулять, – упавшим голосом промямлил в ответ Ленни и опустил голову, чувствуя, что готов, как в детстве, расплакаться от отчаяния и стыда. Весь его продуманный план и отрепетированная речь пошли прахом, сейчас хотелось только одного – сбежать и больше никогда не показываться на глаза рыжей травнице.

Девушка, держа обеими руками корзину, расхохоталась во весь голос. Покрасневший до кончиков волос парень отвернулся и хотел было уйти прочь, но, повесив корзинку на локоть, девушка ухватила его свободной рукой, вынуждая освободиться.

– Прости, Ленни, у меня было трудное утро и... Впрочем, неважно, не принимай это на свой счет. Лучше скажи, это Хелен тебя надоумила? – парень виновато кивнул. – Понятно. Что ж, дам тебе совет: в выборе девушки решение надо принимать сердцем, а не по указке матери. Ты не обязан звать меня на прогулку, если сам этого не хочешь.

– Но я хочу! – перебил ее Ленни. – Просто мама, она давит и торопит.

Ива кивнула, а затем мягко оставила его, не давая продолжить попытку оправдаться за неуклюжее приглашение на прогулку в садах.

– Давай мы вернемся к этому вопросу, когда ты сам будешь готов меня куда-то пригласить, а пока останемся друзьями, – она улыбнулась и протянула ему руку.

Ленни неуверенно пожал протянутую ладонь, скрепляя их маленький договор, а затем вежливо попрощался и, преисполнившись какого-то незнакомого чувства легкости и уверенности в себе, отправился домой.

– Щас Хелен ему всыплет веником по хребту, и он снова придет к тебе на порог мямлить про «это самое», – философски заметил Шу, стоило девушке закрыть дверь за несостоявшимся ухажером. Спрыгнув со стола, на котором он все это время подслушивал разговор, ласка взобрался по подолу платья вверх и повис на краешке корзины, засунув внутрь нос и принюхался. Кажется, под привычной салфеткой в красно-белую клетку скрывались булочки с малиной. Зверек довольно облизнулся и, отпустив край корзины, шлепнулся в подставленную хозяйкой ладонь.

– К счастью, это будет уже потом, – вздохнула Ива, усаживая приятеля на плечо. – Сейчас мне ни к чему поклонники, тем более, действующие по материнской указке.

Девушка с лаской на плече и корзинкой в руках вернулись на кухню. Выложив принесенную выпечку в деревянную плошку, травница взялась за приготовление завтрака, решив, что омлет будет лучшим началом дня.

Тихо постукивал нож о разделочную доску, когда хозяйка ловко нарезала помидоры и ветчину. Пышной шапкой поднялись взбитые с молоком яйца. Зашкворчала сковорода, на которую выложили помидоры и ветчину, заворчала яично-молочная масса, соприкоснувшись с раскаленным дном посуды. Кухня наполнилась ароматом свежеприготовленного омлета, ароматом уютным и одновременно аппетитным. Именно тем, что нужно, чтобы исправить испорченный утренними происшествиями день.

Ива наложила по тарелкам омлет, налила свежезаваренный чай в большую глиняную кружку и, поставив на стол булочки, наконец села и приступила к завтраку. Шу привычно устроился на столе, таская из своей тарелки кусочки пищи, то и дело поглядывая на румяные бока выпечки.

Закончив с завтраком, девушка также неспешно вымыла посуду и, бросив короткий взгляд на часы, висящие над входом в кухню, решила, что у нее еще осталось время разобраться с головной болью в виде огрской головы, подозрительно затихшей в ведре.