Чтение онлайн

– Ваше высочество, вы превосходно справились сегодня, мне будет приятно похвалить ваше усердие и успехи его величеству. Леди Лииса, вы тоже очень неплохо справляетесь, но неплохо бы приложить больше стараний.

После таких слов он дал отмашку слугам, чтобы те собирали разложенное снаряжение и сам стол и освобождали мишени от следов нашей с принцессой бурной деятельности, а прекрасных дам пригласил следовать с ним к резиденции.

Венценосная егоза подскочила ко мне и похвасталась с довольным видом:

– Знаешь, Лииса, я уже уверенно попадаю во второй круг.

– Я видела, ваше высочество. У вас великолепно получается. Вы ведь даже месяца не занимаетесь, а уже такие успехи, - похвалила я лучащуюся радостью девочку.

– Смотря с кем сравнивать, - улыбнулась та мне в ответ.

– Ваше высочество, вы скоро затмите лорда Шарха в мастерстве и меткости, - совершенно неожиданно присоединилась к нам леди Улая.

Посчитав выполненной норму обязательного количества лести по отношению к юной принцессе, она обратилась ко мне:

– Леди Лииса, а что это лорд Шарх так суров с вами?

– Точно не могу сказать, но скорее всего он так предостерегает меня от зазнайства, - ответила я на ее вопрос.

– Своеобразно...
– недоверчиво протянула девушка, а потом продолжила.
– Хотя, когда речь заходит о лорде Шархе, возможно все. Более непостижимого человека вы вряд ли встретите. Сколько девичьих сердец разбилось о его броню вежливого безразличия! Он непокоренная высота первых красавиц Кириана.

– Звучит так, будто лорд - местная достопримечательность, - усмехнулась я.

– Достопримечательность? Нет, скорее очень редкий экземпляр мужской половины человечества, практически не встречающийся в наши дни.

Ее высочество, поняв, что барышня просто так от меня не отцепится, сжала мне руку в сочувствующем жесте, а потом умело и незаметно отстала и поравнялась со своим учителем. Тактическое отступление в действии.

У меня же такой возможности не было, поэтому пришлось поддерживать разговор с изъявившей желание пообщаться придворной дамой.

– И такого титула он удостоился только за то, что не отдает должного красоте придворных дам?
– учтиво поинтересовалась я.

– Леди Лииса, взгляните на фрейлин. Мужчины не могут не отдавать должного нашей прелести. Такое себе позволяют лишь очень немногие, а лорд Шарх возглавляет их мятежное общество, - ответила леди Улая, скрывая недовольство этим фактом.

– Вас это так расстраивает?

– Нет, леди Лииса, меня это совсем не расстраивает. Меня гложет любопытство, отчего мужчина, не сказавший и двух десятков фраз ни одной из наперсниц ее высочества за все время, что мы присутствуем во дворце, решил лично обучать вас стрельбе?

Цепкий взгляд прищуренных глаз собеседницы впился в мое лицо, готовый подметить малейшее изменение мимики или цвета. От такого пристального внимания мне сделалось очень неуютно.

– Улая, кажется, ты совсем заболтала нашу иностранную гостью, - раздался голос недалеко позади.

Спустя пару секунд нас догнала другая высокородная леди. Теперь я была окружена с двух сторон и чувствовала себя зажатой тисками.

– Не говорите, я сама угадаю: Улая расписывала вам все прелести королевской конной прогулки, которая состоится через четыре дня, верно?
– спросила она с хитрой ухмылкой.
– Она обожает это мероприятие. Наверное, предложи ей выбрать между балом и конной прогулкой, она выбрала бы последнюю.

– Н-не совсем, - чуть запнувшись, ответила я.

– Нет? О, будьте уверенны, с чего бы ни начался ваш разговор, через пару минут вы бы пришли к этой теме.

– Ты хорошо меня знаешь, Иса, - со скрытым раздражением вставила леди Улая.

– А как же! Не первый год вместе. Так что, леди Лииса, вы примите участие в этом мероприятии?

– Я полагаю, да, - ответила, чувствуя облегчение от смены темы.

– Вы не пожалеете. Наш лес - чудесное место! А в предосеннюю пору, кажется, что еще и волшебное. Там очень красиво. Кстати, одна из причин, почему большинство придворных леди и лордов любят такие вылазки, заключается в том, что это повод для прекрасных дам нарядится в амазонку. Великолепный наряд. Я бы в нем каждый день ходила, но, увы, он предназначен только для езды верхом. У вас уже есть амазонка? Если нет, могу посоветовать вам отличного мастера. Справится даже с самой сложной работой в кратчайшие сроки.

Леди щебетала безумолку.

– Благодарю, но у меня уже есть мастер и я очень довольна ее работой, - вежливо отказалась я, когда мне удалось вставить слово.

– В самом деле? Было бы интересно взглянуть на наряд, которым заказчица довольна до последней детали! Не раскроете секрет подобной удачи?

– Вероятнее всего, талант и трудолюбие.

– О да, это сочетание иногда имеет больший эффект, чем лавина, сходящая с горного склона, - поддержала мое предположение леди Исанна.

– Это уж точно, - согласилась я, невольно вспомнив о Рейнарте. Там и талант, и трудолюбие, и сногсшибательный эффект присутствовали. А настолько огорошенной, как в том памятном кресле, я бы себя и под лавиной не почувствовала, наверное.

– Что ж, я с удовольствием оценю плоды трудов вашего мастера на прогулке. Кто знает, если мне ее работа понравится, может быть, я тоже начну пользоваться ее услугами. Кстати, в этом году нам обещали не просто поездку по лесу, но еще и пикник. Так что советую вам не пропускать такое многообещающее мероприятие, - улыбнулась мне девушка.