Чтение онлайн

– Вы сократили его имя?

– Он был не против, - в свое оправдание выпалила я, чем вызвала улыбку и очередной виток плясок золотых искорок в карих глазах.

Осмотрев скакуна кирианца, я спросила восхищенным полушепотом:

– Откуда такое чудо?

– С моей конюшни, - усмехнувшись, ответил он

– Он не чистокровный лиренеец? Они ведь не бывают такого цвета, но ведь все остальные признаки характеризуют именно эту породу, - я вопросительно уставилась на лорда.

– Нет, он помесь лиренейца и каралийки. В первом поколении. Но из этого сочетания получаются отличные скакуны: очень быстрые и умные, так что, думаю, выведение новой породы будет идти полным ходом.

– Вы заводчик?
– не могла не спросить я.

– Потомственный, - с нескрываемой гордостью ответил кирианец.

– Можно?
– мне невероятно хотелось прикоснуться к этому образчику лошадиной красоты.

– Конечно, - разрешил мужчина.

Я, было, направилась к гнедому, но Сор ревниво фыркнул мне в ухо.

– Не переживай, мой хороший, я к тебе вернусь, - я успокаивающе потрепала ему холку и подошла к представителю новой породы.

Великолепный экземпляр! Удивительно пропорциональный, порода чувствуется за километр. Погладила спину, шею, пропустила сквозь пальцы черную гриву.

– Он бесподобен. Отец всю жизнь мечтает скрестить наших нирессийцев с лиренейской породой. Будь он здесь, вы бы не отделались простым осмотром этого красавца, - мои слова удостоились обиженного всхрапа.

Я удивленно посмотрела на хозяина обоих скакунов, не понимая причины такого поведения Сора. Лорд Шарх улыбнулся и пояснил:

– Они друг друга недолюбливают и постоянно соревнуются. К тому же у Хаштара премерзкий характер, доставшийся от мамочки-каралийки.

– Да уж, их норовистость вошла в поговорки, но ведь красивые, стервецы, - понимающе усмехнулась я.

За все время моих поглаживаний гнедой не удостоил меня и взглядом, воспринимая ласку и восхищение, как нечто само собой разумеющееся. Чем не доказательство вредной натуры? С такими своеобразными скакунами тяжело приходится даже бывалым наездникам, но многие воспринимают это как вызов, к тому же их преимущества неоспоримы: более быстрых и обучаемых лошадей пока еще не вывели. Папа пытается это исправить, создав породу, которая вберет все достоинства каралийцев и отбросит один, но существенный недостаток.

– Вашему отцу принадлежит конюшенный завод нирессийцев, верно?
– спросил кирианец, но интонация была не вопросительная, а скорее утвердительная.

– Верно. Как и вы - потомственный. Наша семья уже много поколений занимается этой породой, но отец оказался с новаторской жилкой и время от времени пробует вывести новую породу, превосходящую ее по качествам.

– Наверное, поэтому я получаю от него письма с просьбой о предоставлении разрешения на скрещивание каждый год, - усмехнулся лорд.

– Что поделать, надежда в нем еще жива, - я пожала плечами. Относительно просительных писем я папу всецело поддерживала. Как говорится: 'вода камень точит'.

Раздался второй звук горна.

Я вернулась к Сормаку, запрыгнула в седло и ободряюще похлопала его по шее.

– Не переживай, мальчик, ты мне понравился гораздо больше и, я уверенна, превосходишь во всем этого гнедого задаваку.

Хаштар нервно передернул ушами и фыркнул. Все-таки лиренейцы удивительно умные лошади.

– Вы бы поосторожнее с заявлениями, леди Лииса, - они у меня оба ребята азартные, - решил предостеречь хозяин этих двух великолепных коней.

– Хм... а давайте пари?
– неожиданно даже для себя предложила я, но отступать не захотела.
– Устроим забег? Я уверенна, что победит Сор.

– Как вы можете быть в этом уверенны, леди, вы ведь не видели ни одного их скакунов в деле, - насмешливо произнес мужчина.

– Просто у меня чутье, что мой Сор утрет нос вашему Хаштару, - со всей уверенностью заявила я.

– Что ж, хорошо. И какова ставка?

– А забег ради интереса вас не устраивает?

– Нет, это скучно

– Хорошо, если выиграю я, завтра весь день вы будете ходить с такой же прической, что была у вас на балу, идет?

– Идет, но если победа будет за мной, вы, леди Лииса, будете должны мне поцелуй.

Я опешила от услышанного.

– Что п-простит-те?
– еле слышно пролепетала я.

– У вас сейчас очень забавное выражение лица, - усмехнулся мужчина, - расслабьтесь, я пошутил. Мне будет достаточно того, что вы просто почистите Сормака после гонки.

– Я согласна, - подтвердила свою решимость воспрянувшим голосом.

– Что ж, тогда на выезде с поляны сворачивайте вправо, там есть вполне широкая хоженая тропа, нам как раз сойдет, она бежит параллельно реке. Кто доскачет до ближайшего поворота первым, тот и выиграл, - обозначил маршрут и условия кирианец.
– Готовы?

– Готова, - ответила я и пустила Сора в галоп прямо с места, направляя его в указанную лордом Шархом сторону.