Чтение онлайн

Переглянувшись, мы с ее высочеством мы тихо и незаметно скрылись, решив не нарушать волшебную обстановку. В самом деле, к чему портить молодым людям такой момент?

Перед тем, как забраться на свою тонконогую лиренейку, ее высочество одарила изучающим взглядом моего скакуна и произнесла:

– Мне кажется, или это конь лорда Шарха?

Я кивнула.

– Знаете, как лорд назвал этого красавца?
– Мирьяна ухмыльнулась и ответила:

– Если не ошибаюсь, конкретно этого зовут как-то на 'С', имя такое неудобопроизносимое, я его все время забываю.

– Не ошибаетесь, - улыбнувшись, подтвердила я, - его имя Сормак, но мы договорились о сокращенном варианте.

– Сор?
– догадалась принцесса.

Я кивнула, а она хитро прищурилась и обратилась к моему скакуну, грозя ему пальцем:

– Попался, черный разбойник, теперь-то я уж точно твое имя не забуду.

– А почему разбойник?
– я дала волю разбиравшему меня любопытству.

– Потому что этот пакостник каждую подобную прогулку выманивает у меня яблоки, - я устремила непонятливый взор на рассказчицу, и та, насупив брови, пояснила:

– Обычно на нем выезжает лорд Шарх, но стоит только начаться пикнику, как эта черная хитрая морда находит меня, где бы я ни была, и смотрит таким жалобным взглядом, что не поделиться просто невозможно.

Сормак повернулся упомянутой второй наследницей мордой к девочке, осторожно ткнулся мягким носом ей в щеку и тихонько фыркнул. От такой незамысловатой ласки ее высочество растаяла и расплылась в улыбке.

– Ладно, - протянула она, поглаживая его шею, - прощаю. В знак чего, обещаю выбрать для тебя сегодня самое сочное и сладкое яблочко.

Конь всхрапнул, и я не я, если этот звук не был полон хитрого довольства.

Заняв свои места в седлах, мы вернулись к изначальному маршруту, следуя за спинами каких-то придворных.

– Эти молодые люди, вроде неплохо смотрятся, - обронила я мимоходом, имея в виду увиденную нами парочку.

– Леди Вирана неплохая, просто очень наивная. Я буду рада, если у нее все сложится хорошо. Если она останется здесь надолго, то превратится в такую же язвительную гарпию, как леди Улая или леди Гелла, - ответила Мирьяна.

– Да уж... несбыточные мечты не улучшают характер, особенно когда напоминание о них мелькает перед твоими глазами каждый день, - попыталась обосновать причину неприятного характера упомянутых фрейлин.

– Лучше и не скажешь, Лииса, - усмехнулась принцесса.

Время от времени нас догоняли придворные леди и лорды, стремившиеся поприветствовать ее высочество. Девочка перебрасывалась ничего незначащими короткими фразами с ними, после чего аристократы либо отставали, либо обгоняли нас, спеша выразить свое почтение ее венценосному батюшке. Но в большинстве случаев они, конечно, были заняты сами собой и друг другом, так что нельзя сказать, что Мирьяну донимали своим навязчивым вниманием. Мне тоже доставались порции вежливого общения, когда любознательные придворные, выполнившие свой долг примерных подданных, решали расспросить меня о Ситаре и короле Эртане Лучезарном. Но и этот интерес не длился долго.

Последний отрезок пути мы проделали в компании лорда Дарвиса, ускользнувшего, все-таки от навязчивых дам. Нет, конечно, он ничего не говорил по этому поводу, но именно с таким выражением лица обычно приходили мои братья со званых вечеров, и первой их фразой была: 'Сияние! Я начинаю думать, что эти леди - особый вид хищниц, стремящийся заговорить нас чуть ли не до смерти, а потом делать с обессиленным телом, что им заблагорассудится! Еще один такой вечер, и я точно отправлюсь жить в горы!'. И, тем не менее, они с завидным постоянством посещали подобные мероприятия, ритуально повторяя эту фразу после каждого.

Неспроста красоту называют страшной силой: ради не мужчины готовы терпеть даже самые невыносимые женские недостатки.

Мирьяна с живым интересом в глазах расспрашивала моего начальника об устройстве Ситарского двора и семье нашего нынешнего короля, но, удостоверившись, что в подобном между державами мало отличий, а Эртан молод и холост, быстро потеряла к предмету интерес и перескочила на более волнительную тему, выпытывая попеременно у меня и посла всю подноготную нашего обучения в академии. Лорд Дарвис, конечно, поведал гораздо больше забавных и интересных случаев времен своего студенчества, но и мне было что рассказать.

Ее высочество слушала наши истории с горящими глазами и после того, как мы выехали на поляну под открытым небом, залитую ярким солнцем и приготовленную для пикника, произнесла:

– Я начинаю жалеть о своем индивидуальном обучении. Оно гораздо менее интересное, чем то, которое было у вас, - фраза была наполнена досадой и сожалением.

– Зато оно дает всеобъемлющие знания, - попытался утешить девочку мой работодатель.

Ответом ему был тяжелый вздох.

– Зато у вас в учителях самый меткий стрелок королевства, - предприняла такую же попытку я, - нам в академии и не снилось подобного.

Принцесса просияла и согласно кивнула:

– Да, в моем положении определенно есть свои плюсы.

Эта фраза вызвала веселый смех у меня и широкую улыбку у лорда. Ее высочество, осмыслив сказанное, тоже присоединилась к нашему веселью, оглашая поляну звонким хохотом.

* * *

На поляне, накрытой к приезду придворной кавалькады, уже расположилась примерно половина двора. Леди кокетливо просили представителей сильной половины о помощи в нелегком деле схождения с лошади, героически настроенные лорды с готовностью подставляли девушкам руки помощи, ловя в объятья слетающих в них смеющихся прелестниц. Настроение у большинства было веселым, шаловливым и беззаботным.