Чтение онлайн

Мой отец переводит взгляд с Алисии на меня.

— Папа, — приветствую я.

— Оливер. — Он повторяет мой непонимающий тон. — У тебя есть минутка?

Я киваю и отхожу в сторону, позволяя ему войти первым, а затем закрываю за ним дверь.

— Ты рано пришел.

Я снова киваю, не упоминая, что нахожусь здесь уже несколько часов, как обычно.

— У нас не было возможности поговорить с самого ужина. Леонардо не терпится узнать…

— Мы оба знаем, что это тебе не терпится получить ответ, папа. А у меня его для тебя нет. Пока нет.

— Куинн тебе не понравилась?

Он не хуже меня знает, что Куинн — идеальный кандидат на роль Миссис Кенсингтон. Богатая, образованная, красивая. Хорошо воспитанная, но не скучная. Мы не провели ни минуты наедине за всю ночь. Она именно то, что ожидается от жены генерального директора.

Если бы этот разговор состоялся до моего отъезда в Лас-Вегас, я, вероятно, уже согласился бы сделать предложение.

— Куинн кажется замечательной. Но это важное решение, которое нужно принять, и я не готов.

На лбу моего отца пульсирует вена. Он хочет, чтобы я согласился на его сделку; это совершенно очевидно.

Но я не уверен почему. Потому что он сомневается в Крю? Потому что он сожалеет, что не оставил это мне с самого начала, как предлагала Скарлетт?

— Прекрасно, — говорит он тоном, предполагающим обратное. Потому что мой отец больше всего на свете ненавидит находиться в ситуации, когда не он принимает решения. — Но мне скоро понадобится ответ, Оливер.

Он хочет, чтобы я постоянно был на взводе. Знал, что в любой момент срок действия предложения может истечь, и у меня не останется ни единого шанса.

— Понятно.

Он изучает меня с минуту, прежде чем в конце концов кивает.

— Я надеялся услышать последние новости о «Кушингс».

— Уже на твоем почтовом ящике.

Что-то похожее на гордость появляется на его лице. Но он больше ничего не говорит, прежде чем покинуть мой кабинет.

Я выдыхаю, как только дверь за ним закрывается, сажусь обратно за свой стол и смотрю в окно.

Пару минут спустя раздается стук в дверь.

— Войдите, — зову я.

Алисия просовывает голову, держа в руке кружку с дымящимся кофе.

— Я думаю, ты собирался на кухню.

— Спасибо, — говорю я ей, когда она ставит кофе и направляется обратно к двери.

— Здравствуйте, мистер Кенсингтон.

Я поднимаю взгляд, когда Крю отвечает на приветствие. Обычно у меня в кабинете бывает один посетитель в день. Иногда два. Сегодня мне кажется, что я работаю в «Гранд-Сентрал».

Алисия закрывает за собой дверь, оставляя нас вдвоем.

Я начинаю вставать, но Крю машет мне сесть обратно, а сам садится напротив меня. По иронии судьбы, это то же самое место, на котором ранее сидела Скарлетт. Он все еще повернут в сторону окон.

— По дороге сюда встретил папу.

— Да. Он хотел узнать мое мнение об ужине.

— И ответ?

— Да. — Я уже знал, что Крю был в курсе потенциальной сделки, благодаря Скарлетт. Но обсуждать это с Крю напрямую — это совсем другое. Еще более неловко.

— Это тот, который ты ему дал?

Я качаю головой.

— Я еще не решил.

— Почему бы и нет? — В голосе Крю нет осуждения, только любопытство.

— Я не знаю, что делать.

— Ты согласишься на эту чертову сделку, Оливер, и станншь следующим генеральным директором «Кенсингтон Консолидейтед».

Я смотрю в окна.

— Меня тошнит от того, что папа дергает за ниточки. Он сказал тебе, что после брака ты станешь генеральным директором, и к чему это привело.

— Я бы женился на Скарлетт, даже если бы это означало, что я никогда не стану генеральным директором, — говорит мне Крю. — И вот почему я думаю, что ты должен дать Куинн шанс. Позвольте себе иметь больше, чем просто работу. Я уверяю тебя, что Кэндис не сидит сложа руки и не наказывает себя.

— Нельзя просто свести двух людей вместе и ожидать, что они влюбятся друг в друга, Крю.

Он пожимает плечами. Усмехается.

— У меня это получилось.

Я закатываю глаза.

— И я рад за тебя и Скарлетт. Просто для большинства людей это не реальность.

— Ты собираешься пригласить Куинн на свидание?

Я выдыхаю.

— Да. Было бы неплохо поговорить без того, чтобы обе наши семьи были в пределах слышимости.

Крю ухмыляется.

— Так… у тебя есть ее номер?

— Нет, — признаюсь я. Большую часть ужина я провел, беспокоясь, расскажет ли Скарлетт Крю о Ханне и какой может быть его реакция, если она это сделает. Если не считать нескольких вопросов, я почти не разговаривал с Куинном.

Крю лезет в карман и достает листок бумаги. Когда он разворачивает его, я понимаю, что это салфетка для коктейлей. Он скатывает её в шарик и бросает мне.

— Держи.

— Ты попросил ее номер?

Он кивает.

— Это была идея Скарлетт. Я сказал Куинн, что ты просил меня передать его незаметно, чтобы вы, ребята, могли назначить встречу без давления со стороны родителей. Куинн назвала это «блестящей идеей», а затем поделилась со мной своим номером, — Крю ухмыляется мальчишеской улыбкой. Впервые за долгое время он меньше похож на коллегу по работе и гораздо больше на моего младшего брата.

Я разглаживаю салфетку, уставившись на аккуратные цифры.

— Спасибо.

Я удивлен — тронут — тем, что он сделал. И я чувствую себя еще более виноватым за то, что скрываю от него Ханну, особенно по мере того, как список людей, которые знают о нашем браке, растет.

— Хорошо, я пошел. Если только тебе не нужна помощь с тем, как пригласить ее на свидание?

Наверное, так и есть, но я ни за что не стану просить у своего младшего брата советов по свиданиям.

— У меня все хорошо, спасибо.

Он улыбается и встает.

— Предполагаю, что ты пришел пораньше и уже закончил отчет «Кушингс»?

— Да. Я отправил его папе. И тебе тоже.

— Эта компания прекрасно справилась бы и без меня, Оливер. Без тебя? Не думаю.

Прежде чем я успеваю сформулировать ответ — или по-настоящему осознать его слова — звонит мой телефон.

— Увидимся позже, — говорит Крю и уходит.

— Пока, — кричу я ему вслед, затем отвечаю на звонок. — Алло?

— Привет, Оливер! Как дела? — Баритон Гарретта гремит на другом конце провода. Я не разговаривал с ним с тех пор, как мы расстались в аэропорту Нью-Йорка после возвращения из Вегаса.