Чтение онлайн

Держась за живот, Суил лежал и не мог пошевелиться. Хрип сменился быстрым дыханием сквозь зубы, прерываемое иногда протяжным стоном. Прикосновение языка к небу вызывало жгучие страдания, все внутри горело огнем от жестокой жажды. Осознание происходящего и способность мыслить возвращались постепенно, прорываясь через шоковое состояние. Суил медленно поднял голову и посмотрел наверх, на улице светило солнце. Еду, нужно найти еду! Сумка, нужно проверить сумку! В нем как будто зверь проснулся, руки сильно затрясло. Он набросился на свои вещи и тормошил их - может хоть что то завалялось из съедобного, но нашел только обглоданные засохшие кости, которые будто извиняясь лежали на земле. Суил от отчаяния начал их грызть, но от этого становилось только хуже. Воды во фляжке хватило на пару глотков. Она, казалось, испарилась уже во рту, не дойдя даже до глотки.

Сул схватил лук и полез наверх, давалось это с большим трудом, каждое резкое движение вызывало новую порцию рези в животе. Спасало то, что тело не испытывало слабости, какая то необычная сила переполняла мышцы. Оказавшись на поверхности, побежал в лес искать дичь. Только, как он будет стрелять, его руки никак не хотели перестать трястись крупной тремолой, словно у пьянчуги. Дрожь передавалась остальному телу. Человек начинал сходить с ума от общей потерянности.

И тут вспомнились заросли ягод красноглазки у речушки. Ноги сами побежали в ту сторону, не обращая внимания на хлестания веток по лицу. Суилу никогда так больше ничего не хотелось в жизни, как преодолеть это расстояние, которое отделяло его от спасения. Он бежал как сумасшедший, при мысли о мирно текущей воде в ручейке, хотелось выть, как раненый пес.

Все! Вот почти! Запинаясь и падая страдалец выскочил из кустов прямо к песчаному бережку и на бегу упал сначала на колени, а затем по инерции полетел в воду лицом. Так и остался лежать погрузившись в прохладную жидкость, пил долго и жадно, захлебываясь. Вода заливалась в рот вместе с поднятым со дна песком, но Суил даже не замечал этого, он никак не мог напиться, заполняя желудок самой сладкой водой в его жизни.

Наконец это произошло, Суил напился и глотал уже по инерции. Перевернувшись на спину прямо в речке, замер получая удовольствие и постоянно облегченно вздыхая. Но живот, на короткое время вроде успокоившийся, вновь завопил, как будто крича "Что вы мне подсовываете? Это не пища!!". Сил поднялся и быстрым шагом пошел к кустам красноглазки, находящимся выше по течению. При виде ягод руки снова затрясло. Оголодавший начал закидывать их себе в рот прямо гроздьями, вместе с веточками, с насекомыми, сидячими на плодах. Желудок орал "еще, еще!", но чтоб наестся этими мелкими ягодами нужно, наверно, объесть все кусты.

Вдруг Суил остановился, его рука так и замерла не донеся очередную порцию драгоценной красной мякоти до рта - что то привлекло его внимание. Он сам даже не сразу понял, что именно, но когда оно повторилось, ясно различил глухое прерывистое рычание прямо сзади себя. Волосы по всему телу встали дыбом и Суил заставил себя медленно повернуться без резких движений. В шагах десяти от него стоял огромный зверь, похожий на рыжего пса, только размером с годовалого бычка. Мощные лапы, длинная морда, оскал украшали ровные ряды зубов, короткая шерсть завораживала переливами на солнце, все дополнял нервно бьющийся по телу тонкий хвост, увенчанный кисточкой. Голова угрожающе опустилась вниз, глаза внимательно следили за жертвой. Если бы Суил наблюдал за животным в более безопасной обстановке, то он бы сказал, что животное очень красивое. Но сейчас положение не отличалась безопасностью. Сердце человека бешено стучало отдавая в виски, тело моментально напряглось, боль в желудке подсознательно ушла на второй план. Суил себя проклинал всеми ругательствами какие знал, дурак, совсем забыл про осторожность с этим найденным озером.

Зверь сделал шаг вперед, еще больше опустив голову, из оскаленной пасти обильно потекли слюни, до нападения оставались считанные мгновения - нужно что то предпринимать В голове быстро перебирались варианты: до ближайшего дерева далеко, не успеть; пугать это животное глупо, только позабавишь его перед завтраком; лук забыл где только что пил, да и бесполезен он сейчас. Рука, переставшая трястись, осторожно достала кинжал из-за пояса. Резко выдохнув Суил рванулся к большому суку, лежащему рядом с ним, схватил его и приложил вдоль локтя, как импровизированный щит. Эта активность спровоцировала хищника и тот преодолев расстояние в два прыжка уже летел на человека, чтоб вонзить клыки. Суил в последний момент выставил вперед руку с веткой, прямо навстречу пасти и тварь на лету схватила ее. Ветка хрустнула, но не переломалась, боль пронзила локоть от вонзенных нижних зубов. И в следующий миг туша должна была обрушиться на свою жертву, повалив ее, но человек дернулся в право, и сразу воткнул кинжал правой рукой в открывшуюся шею по самую рукоятку. Все это произошло, когда пес еще был в прыжке, он взвизгнул и отпустив руку человека, повалился на землю. Суил по инерции толчка упал на зверя сверху и быстрыми движениями начал втыкать в шею нож раз за разом, из ран просто рекой текла кровь. И новая порция боли взорвалась в спине, клыки другого зверя впились ему в спину, прижав человека к уже умирающей туше его собрата. На лице Суила появилась гримаса дикой боли, но он стиснув зубы, быстро вытащил нож из тела поверженного и, перехватив его, резко полоснул им себе за спину. Нож куда-то плотно вошел, раздался визг, заменивший злое рычание и зубы разомкнулись, отпустив добычу. Суил, не вставая, резко развернулся, готовясь умереть, но увидел только шелестящие кусты и шлейф крови. Слышался удаляющийся визг раненого. Выдохнув он расслабился, так и лежа спиной на уже затихшем трупе первого пса. Пульсирующая дикая боль в спине и руке к его удивлению начала сменяться старой, уже казавшейся знакомой, резью в желудке. Голод возвращался и очень быстро. Что же это за чертовщина, что он навлек на себя? Быстро встал, с удивлением обнаружив отсутствие усталости в теле. Перехватил нож поудобнее и воткнул в ляжку туши. Добравшись до мяса начал быстро отрезать себе кусочки и бросать в рот. Первые порции даже не жевал, глотал, как самое настоящее животное, жадно и даже немного рыча от удовольствия. Потихоньку голод отступал, уступая место, сначала удовольствию, а затем и блаженству. Облегчение текло мирной струей по всему телу начиная от живота. Сидя над мертвым волком, весь, начиная с лица, перепачканный в крови с разбросанными рядом ошметками и диким взглядом, он не был похож на человека, максимум на сумасшедшего бродягу. Кто бы его сейчас увидел убежал бы со всех ног до самого предела мира, истошно вопя что то про злых духов.

Немного придя в себя Суил поднялся, вокруг никаких псов больше не было ни слышно ни видно. Уставившись на объеденную в ляжке тушу, задумался, как он смог все это провернуть? Человек не под силу убить такого зверя одним ножом. Осмотрел себя, раны достаточно серьезные и глубокие, зудели очень сильно, но вполне терпимо, при этом кровь текла медленно. Может от шока, может от чего либо еще. Он не стал долго размышлять над произошедшим, а начал отрезать порядочный кусок мяса, чтобы унести его в лагерь. Но вдруг остановился и, подумав, приподнял добычу. Вес поддался, тогда он поднял тушу со стороны морды и завалил себе на шею и плечи. Выдохнув, резко поднялся и тут же чуть не упал: его шатало из стороны в сторону, но больше не от тяжести, а от начинающегося смеха. С ума сойти, он один поднял такую тушу и вполне даже может пройти с ней какое то расстояние. Справившись с нарастающей эйфорией радости, пошел в свой лагерь, по пути решив забрать лук лежавший у речушки и ополоснуться. Хорошо что бурдюк для воды висел у него на поясе, можно пополнить запас.

С передышками, потихоньку, но тушу волка Суил дотащил до своего обиталища. Сбросил ее вниз и спустился следом. Отдохнув, сразу развел костер и начал накаливать нож в нем. Нужно прижечь раны, чтоб не стали чернеть. Когда металл нагрелся, плашмя приложил лезвие к месту укуса на руке. Вырвался сдавленный крик сквозь зубы, кожа зашипела и задымила. Обработав одну сторону укуса быстро, пока нож не остыл, взялся за другую. Из глаз текли слезы, щеки резко надувались от короткого быстрого дыхания через рот - нужно терпеть. Наконец, закончив, страдалец отбросил нож в сторону, как будто тот был во всем виноват, и схватился за больную руку. Жгло дико, а ведь еще нужно как то со спиной разобраться. Решив с этим не затягивать, разложил угли примерно на площадь укуса, чтоб лечь на них. Сел спиной к приготовленным углям и долго не мог решиться. Но сделать это нужно обязательно и от предчувствия скорой боли сводило челюсть. Снова, начав резко и глубоко дышать, что грудная клетка заходила туда-сюда, он лег. И не просто лег, а начал прижиматься всем телом, ероша по углям. На этот раз крик вышел не сдавленный, а во всю глотку, заполнил все пространство пещеры и разнесся по лесу на приличное расстояние. Суилу сразу вспомнился недавний кошмар, где его мучил Мракотень. Не выдержав долго, Суил перевалился на живот. Он лежал и медленно корчился, вороша руками и ногами камни под ним, терпя острую боль, пока она не превратилась в тягучую и ноющую.

Суил пролежал до вечера пытаясь заснуть. Вставал только для того, чтоб перевязать ожоги и поесть: как ни крути, а аппетит оставался отменным. Вскоре начало темнеть и он решил собраться с мыслями. Так, значит вода из озера усыпляет и делает это мгновенно - этим можно воспользоваться, иначе в таком состоянии ему не заснуть. Единственное, ночевать в этой пещере сейчас нельзя: во-первых, Суил не знал местных животных и смогут ли они спуститься; во-вторых скорее всего где то поблизости рыщет остальная стая рыжих псов и по кровавому следу они его найдут. Если стая начнет его сторожить, то логово человека превратиться в ловушку, из которой даже луком не выстрелить - голову высунешь и тебя тут же за нее и вытащат. Нужно найти поблизости дерево и сегодня поспать на нем. Взяв все необходимое и набрав черной воды во второй бурдюк, Суил осторожно вылез на поверхность, предварительно оглядевшись. Удобное дерево нашлось тут же рядом в сорока шагах от провала. Как раз такое, какое и нужно: толстые ветви пересекались и шли по спирали, густая листва закрывала ствол.

Рука больно скреблась по коре дерева, но помучившись немного, Суил все-таки взобрался. Обустроившись, улегся на живот, так как на спине лежать было невозможно. Крепко привязал себя к дереву, затем сразу сделал несколько глотков и быстро повесил бурдюк с черной водой на сук. Сон не приходил сразу, а накатывал медленно, пока не окутал все сознание приятной расслабляющей дымкой.

Новое свойство

Когда на следующий день открылись глаза, тело переполняла уже привычная сила и бодрость. Голод и жажда также присутствовали, но вполне терпимо, наверно, потому что вчера весь день ел. Выпил половину бурдюка обычной воды и удовлетворив жажду посмотрел вниз. Взгляд сразу сфокусировался на траву под деревом. Она была замята, а на земле виднелись следы. Все таки эти твари приходили, он правильно сделал выводы. Это их территория охоты и смерть одного из стаи не могла остаться незамеченной. Суил посидел, подождал какое-то время и убедившись, что никаких посторонних звуков и движений нет в кустах, осторожно начал слезать с дерева, постоянно замирая и оглядываясь. Оказавшись на земле, быстро осмотрел следы гостей. Да, все точно, здесь были два рыжих огромных пса. Спустился в свое подземное логово: все было на месте, туша не тронута, сумка тоже.

Развел костер, благо дрова наготовил с запасом и приготовил себе мяса. Поел с большим аппетитом, а насытившись уселся на камень и уставился на темную спокойную гладь озера. Снова мозг заполнили вопросы. Что это такое вообще и что или кто там лежит на дне? Эта жидкость открывала необычную силу и выносливость. Не молодой мужчина чувствовал, что мог сейчас пробежать не останавливаясь много много верст. Но надолго ли давалась эта сила? Не будет ли последствий? Может какой-нибудь дух это все устроил? Не сходит ли он вообще с ума от долгого странствия? Вопросы просто кружились вокруг и чем дольше Суил пытался ответить на них, тем их становилось больше. Но одно ясно - нужно нырнуть еще и, на этот раз, осмотреть все получше, или по-крайней мере ощупать в темноте.

Беспокоило понимание, если случайно глотнуть воды, то там и заснешь под водой. Но любопытство жгло намного сильнее, чем страх, тем более кашля больше не было. Он начал раздеваться.

И тут Суил вспомнил про боль от укусов и ожогов, а точнее заметил ее полное отсутствие. "Рана!" - рявкнул вслух как очумевший и взглянул на перевязанную руку. Быстро разматывая ткань он не верил своим ощущениям. Когда повязка слетела с руки Суил впился взглядом на место укуса. Голова начала немного кружиться, Суил так поразился, что сейчас даже не вспомнил бы как его зовут. Там где раньше зиял глубокий прокус почти до кости, а кожа раздулась от волдырей, все зажило. На вид казалось, что ране уже полгода или год. Кожа стала красноватой, приобрела здоровый цвет, сам укус затянулся. Нащупывались только легкие шрамики.