Чтение онлайн

Он окунулся под воду последний раз и размашисто поплыл к берегу.

— Уже половина девятого. Скоро совсем стемнеет, — беспокойно произнес Левандовский. — Почему же он так опаздывает?

Ни у Обиходова, ни у Анечки не нашлось ответа на этот вопрос. Они сидели на теплых камнях рядом с заросшими кустарником руинами. Левандовскому целый день было не с кем поговорить, поэтому сейчас он болтал без умолку.

— Соляная башня, интересное название. Почему ее так назвали? Она из соли? — он поднял валявшийся камень и начал его ковырять.

— Она из камня, — сказала Анечка. — Так назвали потому что раньше в ней располагался таможенный пост. Здесь купцы платили пошлину за соль, которую вывозили из Камарга.

— Кто же ее разрушил? Контрабандисты?

— Может и контрабандисты, — ответила Анечка.

— Чудный народец обитал в этих краях! — воскликнул Левандовский. — Контрабандисты, цыгане, еретики и еще эти, дикие пастухи.

— Если вы о гардьенах, то это не дикие пастухи, а вольные пастухи, — поправила Анечка. — Если бы вы, Павел, поехали сегодня с нами на ферму, сами бы увидели, какие это замечательные люди. Правда, Георгий?

— Угу, — хмыкнул Обиходов.

— Чем же они так замечательны? — не унимался Левандовский.

— А тем, что никогда и никому не позволяли собой командовать, ни королям, ни герцогам, ни президентам. Всегда были свободны, как ветер.

— Свободны, как ветер, — усмехнулся Левандовский. — Разбойничали поди. Знаем мы этих вольных пастухов. Вот они-то скорее всего башню и разрушили.

— Откуда вы можете знать? — воскликнула Анечка. — Вы же их даже не видели.

— Зачем мне их видеть, — сказал Левандовский. — Я знаю жизнь.

На это Анечка не смогла ничего ответить. Или не захотела.

Некоторое время сидели молча. На западе медленно начинало разгораться закатное зарево. Окружающая природа, еще недавно вовсю стрекотавшая, жужжавшая и чирикавшая, дисциплинировано утихомирилась, как публика в оперном театре при первых звуках увертюры. Не утихомирился только Левандовский.

— Где же этот Рыков? — снова беспокойно спросил он. — Жорж, почему ты молчишь? Анечка, что вы с ним сделали? Почему он такой мрачный?

— Я с ним ничего не делала, — ответила Анечка.

— Так может он от того, такой мрачный, что вы с ним ничего не делали? — сострил Левандовский.

Иногда он бывал просто невыносим. Чтобы прервать поток этой трескотни Обиходов спросил:

— У тебя есть вода?

— В рюкзаке, — ответил Левандовский.

Обиходов потянул на себя рюкзак, раскрыл его, вынул бутылку воды. Среди мелких вещей внутри он заметил книжицу в мягкой обложке. Это был путеводитель по Провансу, тот самый, что Левандовский читал в самолете. Обиходов достал путеводитель и рассеянно начал листать его.

Левандовский втянул Анечку в новый спор.

— И все-таки, что вы ни говорите, здешним местам не достает шика, — заявил он. — Настоящая Франция просто обязана быть шикарной. В этом ее геополитическое предназначение. Возьмите, к примеру, долину Луары, или Атлантическое побережье, или даже Нормандию. Я не говорю уже о Каннах и Ницце. Вот она Франция! А здесь… Какие-то кустики, степи, даже этот закат, — он указал на полыхающее пунцовое великолепие на горизонте. — Как-то это слишком в лоб, слишком не по- французски. Такой закат скорее уместен где-нибудь в Кении или Танзании. На его фоне хорошо смотрятся жирафы и носороги. Но здесь же Франция! Где тонкость? Где изящество? Где игра нюансов?

— Даже закат вам не нравится! — воскликнула Анечка. — Разве можно быть таким брюзгой.

— Я знаю жизнь! — сварливо повторил Левандовский.

В этот момент Обиходов встал на ноги и держа раскрытый путеводитель перед собой на несколько шагов отступил назад.

— Что это с тобой, Жорж? — спросил Левандовский.

Обиходов еще какое-то время молча смотрел то на развалины, то в путеводитель, потом чуть слышно произнес:

— Это же не Соляная башня…

— Что?! — удивился Левандовский. — В каком смысле не Соляная?

Обиходов в упор посмотрел на Анечку.

— Что вы такое говорите? — она заметно побледнела и от волнения снова перешла на «вы».

— Вот Соляная башня! — Обиходов повернул книжицу и тыкнул пальцем в фотографию, на которой была изображена довольно хорошо сохранившаяся башня с целыми стенами, с зубцами наверху, напоминавшая шахматную ладью. — Вот Соляная башня! — повторил Обиходов.

Левандовский взял из его рук путеводитель и щурясь принялся разглядывать картинку.

— В самом деле, — сказал он. — Как же так? — Этот вопрос был адресован Анечке. Он протянул ей путеводитель, но Анечка не стала в него смотреть.

— Кажется, я перепутала, — тихо произнесла она.

— Как можно перепутать!? — воскликнул Обиходов. — Это, — он тыкнул пальцем в картинку. — И это! — он показал на заросшие развалины. — Как можно перепутать?!

Анечка не ответила.

— Постойте! — сказал Левандовский. — Так значит, капитан Рыков ждет нас у настоящей башни. Нужно скорее туда ехать! Уже девять часов! Давайте собираться, — он схватил свой рюкзак.

— Не нужно ехать, — неожиданно произнесла Анечка. — Никто вас там уже не ждет.

— То есть как? — застыл на месте Левандовский.

— Там уже никого нет, — сказала Анечка. Лицо ее стало жестким и недобрым.

— Ты говорил кому-нибудь о записке? — спросил Обиходов у брата.

— Нет, — ответил он, растерявшись. — Никому не говорил.

— Значит, ты сказала, — Обиходов посмотрел на Анечку. — Кому?

— Это не ваше дело, — твердо произнесла Анечка.

— Дудкину?

— Это не ваше дело, — повторила Анечка с вызовом. — Вы здесь туристы. Отдыхайте, любуйтесь закатом. Там без вас разберутся.

Обиходов сделал шаг вперед. В виски ударила вскипевшая от внезапного приступа ярости кровь.

— Ключи! — он протянул руку. — Ключи от машины!

— Не дам! — тихо сказала Анечка. Глядя на побелевшего Обиходова, она испугалась. — Жорж, не надо, прошу тебя.

— Ключи от машины! — повторил Обиходов.

Девушка молча протянула ключи.

— Что сидишь? — бросил он через плечо Левандовскому. — Пошли, быстро!

— Жорж! — услышал Обиходов за спиной голос Анечки, уже совсем другой, сломавшийся, почти плачущий. — Они убьют вас!