Чтение онлайн

– Вот, - сказал мальчик, показывая на фасад скромной чайной.

Риэ прочел вывеску на двери и озадаченно спросил:

– Ты уверен, что мне сюда?

Ребенок не стал пускаться в объяснения и, только повторив: «Здесь», вошел в помещение.

Риэ пожал плечами и пошел вслед за ним.

Внутри чайная выглядел как узкий темный коридор с грязными стенами, выкрашенными в блекло-зеленый цвет, с парой скучающих посетителей, с длинной деревянной стойкой, за которой старый официант-магрибец лениво курил кальян.

Риэ обратился к нему:

– Я ищу больную женщину, мать мальчика, который только что прошел передо мной.

Мужчина, не вынимая изо рта кальян, указал на проход, в который проскочил Мухаммед.

Хотя Риэ слегка удивился такой демонстрацией флегматичности, он автоматически произнес «спасибо» и проследовал дальше, предположив, что в задней части домика есть жилое помещение.

Риэ размышлял о мерах, которые следует принять, если в этом месте подтвердится случай чумы, когда коридор повернул направо и он оказался в мрачной комнате, плохо освещенной единственной лампочкой, свисающей с потолка. К его удивлению, вместо больной женщины, лежащей на кровати, он увидел стол, вокруг которого сидели мулат с меланхоличными глазами, еще один смуглый мужчина со шрамом на щеке и молодая красивая женщина, тепло улыбнувшаяся ему.

– Привет, док, - дружелюбно поприветствовал его мужчина со шрамом, как будто это была встреча старых друзей.
– Как поживаете?

Доктор Риэ сделал неуклюжий шаг назад, споткнулся и уперся в стену позади него.

Не в силах издать ни звука, кроме испуганного лепета, Риэ повернулся к коридору, по которому только что прошел, с единственной мыслью - бежать.

К несчастью для него, узкий проход был заблокирован двумя мужчинами, которых он видел в баре. Один был настолько толстым, что занимал почти всю ширину прохода, а другой, стоявший позади, был таким высоким, что головой почти доставал до потолка. Было ясно, что их не удастся обойти.

– Успокойтесь, - сказал ему мужчина со шрамом.
– Мы ничего плохого вам не сделаем.

Риэ заметил, что в глазах у того таилась насмешка. Этот взгляд напоминал ему лису, которая просит курицу помолчать, пока она забирается в курятник.

В отчаянии он искал выход, дверь, которая вела бы хоть куда-нибудь. Но проход, ведущий из зала чайной, заканчивался этой комнатой, и он подумал, что и дни его закончатся тут же.

— On ne vous blessera pas, — произнесла девушка, уверяя, что они не собираются причинить ему вред.

Риэ не поверил этим словам, но тотчас тяжелая рука упала ему на плечо, и слегка угрожающий голос прошептал на ухо:

— Садитесь.

Он понял, что у него нет выхода, поэтому, качая головой от осознания собственной глупости, почти упал на один из свободных стульев.

Человек, прежде пытавший его, дружелюбно улыбнулся.

— Это Сезар, — указал он на мулата, сидевшего справа от него, — верзилу позади него зовут Марко. А то Хоакин, — кивнул он на толстого бородатого мужчину, — но мы зовем его Джеком. Жюли и меня вы уже знаете... Можете обращаться ко мне капитан Райли, или просто капитан, или сэр. Как вам удобнее.

— Что вам нужно от меня? — вызывающе выкрикнул Риэ. — Больше у меня нечего украсть.

— Я не собираюсь вас грабить в этот раз, — ответил Райли.

— Что в таком случае вы хотите? — нервно повысил голос Риэ. — Убить меня? Похитить?

— Не глупи, — вмешался Джек, чувствительно шлепнув его по спине.

— Джек… — с упреком произнес Райли. — Не стоит.

— Пардон. Не сдержался.

Райли снова повернулась к Риэ.

— Мы не хотим вас ограбить, похитить, убить ... вообще никакого насилия. — Он оперся локтями о стол. — Нам только нужны ответы.

— Ответы? — недоверчиво повторил Риэ. — На что?

— На некоторые вопросы, которые я вам задам.

Врач скрестил руки на груди.

— А если я откажусь?

Злая ухмылка появилась на лице Райли. Его следующие слова прозвучали по-настоящему угрожающе:

— Это было бы глупо с вашей стороны, доктор Риэ.

Доктор глянул в коридор, где зловещий великан, рассеянно рассматривая собственные ногти, перекрыл выход своим массивным телом.

Он на мгновение взвесил возможность ускользнуть и выбраться на улицу, но, даже не будучи ни в коей мере тактическим гением, пришел к выводу, что это невозможно. Толстяк все еще был позади него, и капитан не спускал с него глаз. К тому же, его снова привязали к стулу.

Понимая, что ему не удастся спастись, он покорно фыркнул:

— Что вы хотите узнать?

— Что содержится в этом флаконе.

— Вы имеете в виду... пробирку, которую вы двое, — переводя взгляд с Жюли на Алекса и обратно, — украли у меня после того, как угрожали мне, пытали и лишили сознания?

— Ты способен на такое? — спросил Джек, притворяясь потрясенным.

Райли пожал плечами:

— Он попался мне в плохой день.

— Но вы же ничего не хотели слушать, — напомнил ему Риэ. — Я пытался объяснить, в чем дело, но вы меня не слушали.

— Обстоятельства изменились, — пояснил капитан. — Теперь я весь внимание.

— Но... почему вам понадобилось знать сейчас? Вы поняли, что вам мало заплатили?

Райли хмыкнул, одновременно покачивая головой:

— Это не так работает, доктор. Я спрашиваю, а вы отвечаете. И если мне понравятся ответы, тогда и только тогда вы сможете задавать свои вопросы. Ясно?

Риэ задумался на мгновение, но прекрасно понял, что выбора у него нет.

— Что во флаконе? — повторил Райли.

— Штамм гриба Penicillium.

— Как вы сказали? Гриб? — переспросил Джек, считая, что он ослышался.

— Именно так. Гриб.

— Шутить будете в другом месте, — предупредил Алекс, тыкая в него пальцем.

Риэ закатил глаза:

— Послушайте ... если вы мне не верите, этот допрос не имеет смысла.

Алекс помолчал немного, решая, не дразнят ли его.

— Объяснитесь, — приказал он.

Доктор глубоко вздохнул и спросил:

— Вы слышали что-нибудь о пенициллине?

Экипаж «Пингаррона» обменялся недоуменными взглядами, только Сезар поднял руку и ответил:

— Я слышал. Это своего рода чудо-лекарство, которое английский ученый открыл несколько лет назад, верно?

Риэ удовлетворенно кивнул:

— Именно так. Оно было случайно обнаружено Александром Флемингом в 1928 году. Это очень мощный бактерицид, подобного которому раньше не было. Окончательное лекарство от большинства инфекций, известных человеку.