Неискоренимое
Шрифт:
"- Запомни, внучек, все мы в этом мире в гостях и те, кто в здравом уме, очень не хотят уходить. Как бы прозрачно хозяин не намекал, что пора вставать из-за стола и идти по домам, они сидят до упора, пока у Творца не кончается терпение. Тогда он сам встаёт и вышвыривает наглецов за дверь. Так вот, истинное искусство жить заключается в том, чтобы уйти красиво - даже когда тебя насильно выпихивают, пиная под зад!"
Ко всему прочему, ему захотелось выпендриться. Просто выпендриться перед этой смазливой мармаронской пигалицей, сблевавшей после их поцелуя! Пусть она поймет, что он не просто трусливый зубастый скелет, обтянутый кожей и чёрными тряпками. В конце концов, у него за всю жизнь ни разу не было возможности по-пацански покрасоваться перед девушками - и, если не сейчас, то уже никогда. Поэтому все оставшиеся силы и ещё немного, он обрушил на противника Рой Кишина такой скорости, какой ни разу прежде не выдавал! Борис, конечно, видел и покруче, но он не ожидал такого, а потому Рой заставил его отступить! На полшага, всего на полшага, но это было отступление КНЯЗЯ ПРАХА ПЕРВОРОДНОГО!!.... Цели этот приём, естественно, не достиг. А меч, лишённый поддержки "исчерпанного" хозяина, растаял лужей незаряженной скверны прежде, чем завершилось последнее движение. Нериатаури пожалел, что не может перед смертью закрыть глаза...
Дальнейшее произошло за полторы секунды - не больше, даманы наверняка даже не успели что-либо увидеть. Дыра портала образовалась настолько неожиданно и с таким мерзким звуком, что передёрнуло всех. Оценив обстановку неё, Гортора Нарса быстро сориентировался. Сразу, ещё не выходя из портала, он просто вытянул вперёд руку с мечом, парируя удар Бориса, летящий в грудь Терволье. Меч этот был очень похож по форме на палаш дамана. У него был такой же широкий и толстый клинок, рукоять с расчётом на обе руки, тяжёлая крестовина-полусфера, лезвие с одной стороны и пилообразные зазубрины с другой. Правда, у демона меч был немного больше, но это детали. Важно то, что, сделанный из осмия, который был ментально утяжелён в 10 раз и упрочнён примерно в миллион раз, этот меч весил две тонны!! И сила руки, в которой он был, как и сила руки князя, была далеко за пределами человеческого воображения. В общем, ударная волна, порождённая столкновением этих двух кусков металла, не просто разметала всех зрителей по тундре - она их испепелила!! Всех даманов, всех девиат ниже седьмого ранга и всех Вознёсшихся, кроме Лены и ещё четверых наиболее сильных не стало в один момент - не осталось даже тел. Сопки в радиусе нескольких километров сравняло с землёй, вся растительность сгорела, камни разнесло в пыль. Тем временем рыцарь Круга полностью вышел из портала и обрушил на соперника новый удар, который тот спокойно блокировал. На этот раз таких разрушений не последовало...
– Что, х..ло гниломордое, выдохся уже?! Вижу, твой Круг попусту прославляют, нечем вам достойного противника удивить!
Зная, что противник не может не владеть одним из главных языков вечного врага Эгеста, Борис перешёл с всеобщего языка Соцветия на русский ради удовольствия ругнуться.
– В вашей речи удивительно цветистый, многообразный и эмоциональный мат! Жаль, твой интеллект явно ниже уровня, необходимого, чтобы оценить это лингвистическое богатство.... Зачем бить в полную силу второй раз, если в этом случае погибнут те из присутствующих, кто еле пережил первый? Или ты забыл, что тебе надо выручить из плена детей Вознёсшихся и решил просто от души помахать мечом, пусть и ценой их жизни?! Между прочим, мне пришлось так расстараться в первый раз с твоей подачи, я не хотел столь сильно бить.... А теперь твоей милостью большая часть тех, кого надо было спасти, мертвы! Доволен?
Клинки подрагивали, каждый из бойцов хотел пережать соперника, каждый вкладывал в нажим огромное усилие. Вместе с клинками дрожала вся атмосфера планеты Красид-4, все её моря, горы, тундры и леса дрожали, опасаясь, как бы вся эта сила не вырвалась из-под контроля и не разобрала этот шарик материи на запчасти.
– Заткнись, слишком много треплешься!! Я и до того немало побил этих сопляков, пока Саган развлекался...
Если бы кто-то из присутствующих хорошо знал Бориса, он бы понял, что вот теперь Великий Всадник по-настоящему вышел из себя. До этого момента он дрался одной рукой, заведя другую за пояс. Теперь он резко выбросил левую конечность вперёд. Откуда в ней появился второй меч, не знал, наверное, даже лорд Нарса. Впрочем, он не только знанием, но и достаточной реакцией похвастаться не смог. Не успев уклониться от второго клинка так, чтобы не попасть под первый, он получил этот самый первый прямо между зубов! Это событие, впрочем, нисколько не повлияло на его благополучие. Плоть демона вскипела, переходя в жидкое состояние и приобретая ещё более отталкивающий вид. Затем всё это разжижённое тело, просочившись через отверстия в доспехах, собралось в твёрдую форму в нескольких шагах от Бориса, ужасая окружающих своей наготой. Тот уже наносил новый удар, так что этот процесс перетекания повторился ещё несколько раз, прежде чем князь всё же смог подловить рыцаря Круга. Сделав подсечку, он подпрыгнул и изо всех сил врезал по лицу падающему противнику крестовиной меча. Тело демона впечатало в почву так, что по земле пошли трещины, о глубине которых не хотелось даже задумываться...
Нарса тем временем, тоже, если так можно выразиться, на месте не стоял. Пока даман втаптывал его в грунт, он, дисциплинированно проигнорировав все повреждения, сумел как следует размахнуться, рубанул по его шее, вложив в этот удар все резервы. Меч, которым Борис встретил удар, разлетелся на куски со звоном, достигшим, наверное, обоих полюсов этой планеты. Следующей остановкой на пути осмиевого клинка была правая рука князя Праха Первородного. Не желая быть обезглавленным, тот просто подставил конечность под удар. Когда меч не смог её разрубить, а застрял, побив рекорд громкости предыдущего звона, Терволье не сразу понял, что происходит. Борис перекачал практически всю силу в десницу, превратив её в подобие чугунного ментально упрочнённого столба. Это был трюк из арсенала Стражей, но он имел один существенный недостаток - практически полное обездвиживание того, кто его применит. На это Гортора и рассчитывал. Выиграв немного времени, он сделал резкий пасс ладонью в сторону уцелевших Вознёсшихся и девиат, которые, собравшись небольшой кучкой, ошалело наблюдали за битвой Высших Сил. Этот ментальный импульс не только открыл за их спинами портал, он ещё и швырнул их в этот портал с такой силой, что на некоторых порвались кольчужные балахоны! Поскольку лимит страха Терволье исчерпал сегодня на несколько лет вперёд, его не испугало зрелище оков, которые, наконец-то разрушившись под действием всех сегодняшних потрясений, свалились с Елены. Осознание того, что сейчас Вознёсшаяся просто добьёт его, тоже не нашло никакого отклика в душе. Пролетая мимо неё и вглядываясь в изумлённое выражение на смазливом личике, он отстранённо отметил, что она уже всадила ему в сердце что-то очень острое и ментально заряженное. На то, чтобы понять, что Николаева не причём, у него ушла секунда, растянувшаяся в этих обстоятельствах на пару минут. Ещё почти столько же времени заняло осмысление чёткой картины, которую он увидел перед погружением в разрыв в пространстве. Борис, всё же сумевший побороть свой столбняк, просто метнул в него, как в главного "виновника торжества" свой второй меч. И то, что поединок высших выжал из клинка почти все соки, для Нериатаури мало что значило. Оставшееся было мелочью для таких, как Гортора Нарса. Ему, с его пятым рангом и полным истощением, этого хватит "за глаза и за уши"...
Мысль, промелькнувшая в сознании, была неожиданной, но встряхнула гаснущий разум девиаты, словно разряд электричества. Какого Кишина?!! Он должен выжить!!! После всего, что было, после всего, чему он сегодня был свидетелем и умудрился пережить, он не может сдохнуть из-за такой мелочи.... Потому что НИКТО И НИКОГДА не слышал о том, чтобы Вознёсшийся пощадил прислужника Тьмы или Хаоса. А Николаева пощадила его, хотя у неё оставались ещё кое-какие силы, для убийства вполне достаточные! Он должен жить! Чтобы рассказать об этом своему клану, своему Ордену, чтобы разгадать загадку, которую судьба никому не загадывала на протяжении десятков и сотен тысяч лет...
Как они выпали из портала, Нери не запомнил. Он пребывал в полубессознательном состоянии, пытаясь купить ещё немного времени у смерти, чтобы Хевлат (дзебед был одним из тех, кто пережил этот день) мог его подлатать. Потому что некромант ниже уровня Великого Владыки не способен вытащить с того света Чёрного рыцаря - слишком жадно вгрызается смерть в души адептов Тьмы. Вроде они оказались посреди заснеженной равнины практически перед воротами какой-то крепости - или это было одно здание, просто очень длинное и широкое?... Вроде Вознёсшиеся больше не бузили и не пытались бежать, хотя сейчас было самое время. Толи обиделись на своих за убитых при попытке освобождения собратьев, толи были подавлены случившимся.... В крепость их пустили - Герадо пригрозил гневом Чёрного Ордена и добавил, что они из числа лояльных Праху и Мармарону девиат. Бред невероятный, это наверняка ловушка! Но сейчас у Нериатаури не было сил на то, чтобы предпринять в связи с этим что-либо. Как только он почувствовал, что его положили на что-то мягкое, а Кастафор начал над телом ментальные манипуляции, сознание мгновенно выключилось.
***
– Господа, я заверяю вас, группа, явившаяся сегодня в город, абсолютно лояльна по отношению к Праху! Мы не только удостоверились в подлинности их верительных грамот, мы проверили их личности по спискам нашего Ордена! Вы же понимаете, идёт война, напряжение между Чёрными рыцарями, поддержавшими Мармарон и агрессорами, растёт день ото дня. В такой ситуации вопрос создания чёткой системы распознавания "свой - чужой" встаёт особенно остро...
Норк Драфир, девиата гномьего происхождения, помялся, демонстрируя правящему совету города, как ему неудобно признаваться во внутренних дрязгах Ордена. Члены совета, нахмурив кустистые брови, взирали на оратора, всем своим видом демонстрируя, как сильно они ему не доверяют. Они и почти всё население планеты тоже были гномами. Впрочем, это "почти всё население" и в лучшие времена не превышало пары десятков миллионов душ, а сейчас, проведи кто-нибудь здесь перепись, вряд ли насчитал бы и 10 миллионов. Все эти жители обитали в 4 больших и 35 маленьких городах, а также на нескольких сотнях добывающих станций, требовавших для нормальной работы десяток-другой рабочих. Никаких деревень и вообще никакого сельского хозяйства на планете Тир-2 не было. Все растения и животные выращивались в подземных загонах и теплицах, в подземных же жилых блоках обитали гномы, там располагались все их предприятия. И причиной тому была вовсе не любовь низкорослого народа к подземельям.
Несколько столетий назад климат на Тире был умеренный, ничего выдающегося - пара континентов, несколько отдельных морей и один океан, всего - 10 тысяч километров по экватору. И жили здесь не только гномы - были и люди, и эльфы, и ещё множество различных народов. А потом сюда, в мир, находящийся в двух тысячах световых лет от Эгеста, как-то нашли дорогу демоны. Ересь и грехопадение стали распространяться со скоростью эпидемии, причём главным образом среди людей. Участились жертвоприношения, стали появляться мерзкие, не виданные доселе образцы нечисти, спрайты начали мутировать, а отношения между различными государствами - портиться. В такой ситуации гномам (они, как наиболее консервативный народ, меньше всех подверглись разложению) пришла в голову мысль попросить помощь со стороны. А поскольку бескуды для них были хуже демонов (счёты между ними уходили в глубину тысячелетий), единственным вариантом был Прах. Его эмиссары откликнулись достаточно охотно, но было уже поздно. Чтобы спасти планету от демонов потребовалась открытая война, которая обошлась местному населению дорого. Но главная беда была не в этом, а в том, что демоны, видимо в качестве прощального подарка, спровоцировали мощнейший климатический катаклизм, навечно заковав Тир во льды. Со временем насквозь промёрзли океаны, снег, летящий с небес, засыпал всё и вся. Те, кто жил в лесах и на равнине просто вымерли меньше чем за полтора столетия! Гномы сумели приспособиться, но было это ой как не просто! Сильных морозов не было, но вечная зима и отголоски ментальных извращений Эгеста время от времени порождали мощные бураны. Настолько мощные, что через 300 лет в этом мире не осталось даже гор - все неровности стёрло жуткими ветрами. Никакие строения на поверхности такую погоду пережить не смогли, непредсказуемость стихии заставляла забыть о самой возможности высунуть на улицу нос. Просто предугадать, где и когда начнётся снежное светопреставление, было нереально. Все пути сообщения - под землёй, города - там же, наверху - только ментально упрочнённые приземистые чугунные купола на случай появления космических кораблей - как ориентир и посадочная площадка. Единственный источник живительного тепла для отопления и выработки пара на нужды гномьих машин - жар недр планеты. Пришлось немалые шахты пробить, чтобы докопаться, без помощи Библиотекарей не справились бы. Так теперь и жил этот негостеприимный шарик, вошедший в состав государства Саа. Единственной радостью было то, что война сюда не добралась - сражаться было не за что, рекрутов набирать толком не из кого, вот и не лезли сюда ни Тьма, ни Прах, ни Хаос - и на том спасибо...
– Почему мы должны верить твоим дружкам балахонщикам, почему мы должны верить тебе, малахольный?!
Сын градоначальника (учитывая социальную систему гномов - принц этого города) злобно уставился на Норка. В принципе, у него были причины называть бывшего соплеменника малахольным. Во-первых, гномы не любили Орден, как и всё, что было связано с бескудами. Девиат тут терпели лишь как часть и неизбежное следствие протектората Мармарона. И с началом войны терпимость эта резко пошла на убыль. Во-вторых, по меркам коренастых, грузных и плечистых гномов, Драфир, высушенный служением Тьме, выглядел чуть ли не дистрофиком.
– Вы, безглазые, все как один коварны и лживы, ваш повелитель объявил Праху войну - где доказательства, что ты не покрываешь врагов?
– Замолчи, Ракс!
Дирин Гирн, правитель города и отец злобно настроенного принца, был уже очень стар, особенно для своего небольшого ментального потенциала. Он разменял восьмую сотню лет, в то время как обычные представители его народа доживали едва до трёхсот. Здоровье у него было уже совсем слабое, никто не верил, что он протянет ещё хотя бы лет 50, но у него не было явных врагов, а сын не пытался "ускорить восшествие на престол" радикально. Папу он любил и слушался. Особенно когда сквозь дребезжащий голос старой развалины на некоторое время проступали сила и властность настоящего лидера. Вот как сейчас, например. Советники даже головы в плечи вжали - так громыхнул старший Гирн. Убедившись, что его послушались, он вернулся к обычному своему дребезжанию.