Неискоренимое
Шрифт:
Голос Александра был больше похож на предсмертный хрип.
– Не ври мне, Саша.... И, тем более, не ври сам себе! Может сознательно ты и не был готов совершить это мерзкое деяние, но в глубине души ты уже забыл обо всём и скинул с себя всякую ответственность! Ты был готов достать меч!
– Он никогда бы не стал рисковать, ОН слишком труслив!
– Не надо рассуждать о том, чего не видел и не знаешь! Ты не видел его величия и его падения, ты не знаешь, где пределы его силы воли...
– Я готов понести..... наказание.... Любое наказание!
– Ничего мне от тебя не надо!
Неожиданно чашка остыла. Библиотекарь в изнеможении повалился лицом в стол.
– Своё ты уже получил. И только своё.
Неожиданно старушка обернулась к Дмитрию, который невольно съёжился, ожидая второго сеанса наказаний...
– Да не трясись ты так!
Теперь Библиотекарша говорила обычным, вполне дружелюбным голосом.
– Вижу, что ты впечатлён... Такое безобидное существо - и изуверствует! У тебя эта мысль прямо на лице написана. Зря. Я вообще ни капли силы не потратила. Всё, что он испытал, было лишь физическим аналогом угрызений совести, о которых напомнила я. В этом и заключается наша справедливость. Никто не получает зря - только за определённые поступки и только ПО СОВЕТИ! Сам-то ты, кстати, как себя чувствуешь? Несколько недель по задворкам Эгеста мотаться - не шутка. Я бывала у демонов.... Там в некоторых местах такая жуть - врагу не пожелаешь! Гнусно, страшно, и дерьма иной раз по самые ноздри.... Правда, вид у тебя не шибко замученный...
Нина Петровна прищурилась.
– Может, ты в плену об особых условиях содержания с ними договорился?
– Я не предавал Прах, если вы об этом!!
От этих СМЕРШ-евских вопросиков становилось даже не столько страшно, сколько обидно. Словно и впрямь честный красноармеец вернулся с задания, выполненного "от и до", а его обвиняют в пособничестве немцам!
– Меня, конечно, допрашивали, и не могу сказать, что молчал, как немой, но я не знаю, кем надо быть, чтобы промолчать на допросах у демонов! Я не Великий Владыка и не действительный Вознёсшийся, чтобы показывать чудеса стойкости.... Тем более, от той информации, что они от меня получили, им вряд ли будет толк! Вы своими недавними рассуждениями только подтвердили родившуюся у меня в пути по владениям Эгеста догадку - в их стане междоусобица, и они это узнали благодаря мне! Но это не такого рода свара, чтобы её можно было пресечь, не бунт и не заговор. Это противоборство двух соизмеримых сил, которые нуждаются друг в друге и не могут ни пойти на открытый конфликт, ни смирить свои амбиции. Чем больше мелких сошек будет об этом знать, чем ниже информация об интриге проникнет по командной цепочке, тем лучше для нас! Это породит большее недоверие, взаимные подозрения, доносы, подставы, возможно - даже выльется в сражения между фракциями. Ведь у холопов может не хватить ума и выдержки на нейтралитет, как у их повелителей...
– Смотри, какой умный у тебя паренёк в учениках ходил, а, Саша!
Усмехнулась хозяйка библиотеки.
– Может, тебе стоило продолжить его обучение, а там, глядишь, из него и Библиотекарь вышел бы.... Ведь сопля соплёй, а уже не боится равнять высших существ с простыми смертными, и правильно делает! Сам, небось, до этого дошёл, да? Ты ведь у нас вечно был малость занудой, всем почтение прививал ко всему, что движется, а ведь немного свободомыслия тоже не лишними бывают порой.
– Молодец! Правильно, что объясняешь действия существ сильных мотивами существ слабых!
Нина Петровна снова переключилась на Дмитрия.
– Только уж больно нервно реагируешь. Неужели решил, что я тебя в чём-то подобном обвиняю? Глупенький.... Да если бы ты с демонами поручкался, я бы это почуяла уже! У меня на такие вещи знаешь, какой нюх?! А уж после такого мы бы с тобой не разговаривали...
– Что, послали бы на суд Совета Вознёсшихся? Или много мне чести?
– Да самое смешное, что чести-то как раз в самый раз, Совет такие дела рассматривать от веку не брезговал, они вообще ребята трудолюбивые.
Старушка усмехнулась.
– Только уж больно заняты сейчас, да и в деле таком думать особенно не о чем.... Казнила бы я тебя прямо на выходе из портала. Без объяснений, без предисловий - это только в кино при таких моментах речи разводят, а в жизни всё часто быстрее бывает.... Не каждому удача выпадает перед смертью хоть слово услышать или вымолвить.... Ну, ладно, что это мы всё о дурном, да о дурном? Расскажите, как там, на фронтах, ты Саша, тоже давай, поведай, чем нынче занят? Развлеките бабушку...
Они покинули обитель верховной Библиотекарши через пару часов. Разговоров хватило ненадолго - не о чем особенно было рассказывать. Александру надо было заскочить в свою "альма матер", поговорить с бывшими наставниками, спросить совета, узнать последние новости. Как успел понять Михеев, госпожа Кораль особенно не лезла в политику вообще и в эту войну в частности. Ей хватало забот с системой образования в Саа, наблюдением за порталом в Ирис и ещё несколькими почти столь же важными объектами. Так что в такого рода вопросах она была почти бесполезна. Возможно, именно поэтому амбициозный и активный Александр в своём отношении к ней ограничивался уважением, причём уважением на расстоянии. Не интересовал его тот кокон бытовых забот и простого житейского уюта, в который заворачивала себя и своих приближённых Нина Петровна...
А тем временем, в Сером Городе начался рассвет. Зрелище это было удивительно красивым и умиротворяющим. Несмотря на превращение в почти пятимиллионный мегаполис, город не потерял тишины и очарования провинции, всегда сочетавшихся в нём с достаточно современной архитектурой и развитой инфраструктурой. Власть Праха избавляла улицы от излишней нагрузки, как автотранспортной, так и пешеходной. Слишком многие жители обитали под землёй или во внешних, "искусственных" районах, возникших после слияния Планов Бытия. В такой обстановке начало нового дня воспринималось, как нечто, предназначенное только одному тебе. Словно ты один во вселенной действуешь и бодрствуешь, пока прочие пребывают в стазисе! Даже сам по себе рассвет, сопровождающийся прояснением, когда яркое, живое солнце восходит, раскрашивая серые панельные дома в белый и розовый, завораживал. Он затрагивал какие-то глубинные струны души, самую основу человеческого естества, настраивая всё живое на обновление, пробуждение, даря новые силы и надежду.... Такое сложно описать словами, это можно только испытать и каждый испытавший опишет по-своему!
– Рубиновая октава, высокий тон!
Восхитился Саша.
– Одно из самых красивых проявлений Праха!
– Что за октава? Как в музыке?
– Ну, если считать, что весь мир вибрации, а природа - застывшая музыка, то да, можно сказать и так!
Хмыкнул Библиотекарь.
– Октавы проявляются только в Мармароне и нескольких наиболее важных средоточиях силы Праха. Они - отражение и обозначение определённых состояний природы, её настроений. Под природой здесь подразумевается совокупность географических, антропогенных и климатических факторов, подверженных также влиянию нашей Высшей Силы. Есть восемь, как следует из названия, октав. Они есть восьмые части воли Праха.... Белая, Чёрная, Серебряная, Стальная, Багровая, Рубиновая, Бриллиантовая и Каменная. У каждой ещё есть высокий и низкий тона. В данном случае высокий - утро, низкий - вечер.
– Ясно.... Слушай, а что такого страшного в этом Амоне? Мы же просто пригрозили, чтобы пройти, а шуму столько.... У меня ощущение, что ты только что отдал Нине Петровне артефакт, равный мечу Илитавела!
– Хуже, друг мой, гораздо хуже! Этот меч позволяет выпускать на свободу этот самый Амон, или часть его - в зависимости от ситуации и силы владельца. Что же до сущности собственно Амона...
Тьма и Хаос существовали не всегда. В общем-то, любая из Высших сил имеет возраст, просто Прах, как тебе известно, в этом вопросе немного "смухлевал".... Но, думаю, лучше будет начать с самого начала. Первым появился Свет. С точки зрения людей до этого ничего не было вообще, хотя это тоже заблуждение. Свет был задуман, как идеальная социальная программа, решающая все проблемы общества разом. Тогда о ментальной стороне дела задумывались мало, хотя первые ангелы уже стали появляться. Но Всеединый, Второй в иерархии, сильнейший из рождённых, тогда ещё не возглавлял Свет и даже не имел к нему отношения. Он был просто глупым мальчишкой, избалованным своим могуществом. Не видя среди людей, ничего, сопоставимого с собой, он обратил свой взор на империю бескудов, находившуюся тогда в зените могущества и занимавшую большую часть галактики. Люди были расселены - не спрашивай меня как - по множеству планет, уже появлялись первые "сказочные" расы.... Всё это (то есть, ту часть, что была вне сферы влияния растущей Саоданской империи) Всеединый подмял под себя. Именно он создал богов, как самостоятельную разновидность демонов, вывел одни "сказочные" расы, спровоцировал появление или бурное развитие других. Объединив эти ресурсы, он сотворил нечто вроде современного Соцветия. В дальнейшем это и стало Соцветием и несколькими царствами Эгеста, даже по территориям совпадает. Но тогда это называлось Амон. Только это был ещё не тот Амон, что заперт этим мечом. Хотя больная фантазия маленького мальчика уже тогда породила немало странных и страшных форм и таких же содержаний.... Но пока это было просто название государства, выбранное потому, что "афа" по бескудски - страх, "афон" - то, что пугает, а Всеединому хотелось, чтобы враг заранее знал, что должно внушать страх. Война длилась тысячи лет. Бескудам она обошлась дорого, сторонникам будущего мессии Света - ещё дороже, но их эгоистичному повелителю было плевать! Некоторые уже начинали роптать, несмотря на страх перед силой тирана. Особенно много таких было среди первых богов и их свиты - стихийных и иных псевдо - ангелов. Некоторые из них начали мутировать в демонов уже тогда.... Но закончить самостоятельно им не дали. В мир явился Конкери. Весь Амон тряхнуло так, что звёзды погасли в десятках систем! Огромное количество бескудских и иных не покорных Всеединому царств подверглось облучению отрицательной ментальной энергией Кишина. Тамошнее население исказилось физически, духовно и умственно. Так возникли Эгест и Тьма в их теперешнем виде, хотя и в других границах и даже под другими знамёнами. В самом Амоне происходило то же самое. Боги стремились урвать себе кусок пожирнее и отвалить, буквально разбирая империю на запчасти. Многие рыцарские ордена, народы, межпланетные объединения в её составе тоже подверглись искажению, превратившись в такое, что демонам впору позавидовать! Сам Всеединый, увидев, что во вселенной есть деструктивные силы, вполне соизмеримые с ним, наконец-то начал понемногу взрослеть. Неизвестно, сам ли он утихомирил дьявола, или менее могущественные личности "скооперировались", но в итоге Конкери упокоился в своей гробнице. Той самой, видение которой в числе прочего посещало тебя благодаря македонцу. Всеединый вернулся на родину и начал там всё старательно обустраивать, возглавив Свет, как Высшую силу и как религиозную организацию. Большая часть миров Амона, с богами или без, окончательно отделились друг от друга, превратившись в Соцветие, от которого Прах, Тьма и Эгест отщипывают кусочки с переменным успехом до сего дня. Один раз Всеединый попытался вернуть себе контроль над всем этим, теперь уже в качестве светлого владыки, но сумел захватить только Великое княжество Аен-Инорен. Да и то около полутора тысяч лет назад его отняли у Мессии, превратив в Белёсое Скопище, ещё один Перст Пятерни Хаоса. Как - не спрашивай, сам не знаю...
– Всё это очень интересно, но я так и не понял, что там с Амоном?
– А то, что не все его территории и не все силы в его составе вошли в Соцветие, как я уже сказал. Те, что более всего пострадали от влияния Конкери были настолько ужасны по сути и по форме, что их уже никто и никуда не брал. Они, впрочем, и сами не очень то просились. Эта была разношёрстная толпа. Бывшие великие дома бескудов и отдельные миры, ставшие жертвой искажений ментальных токов вплоть до полного превращения самой планеты в безумное прожорливое чудовище. Государства, население которых столь дружно сошло с ума, что даже сохранило извращённое подобие социальной структуры. И ещё очень много такого, что и словами-то сразу не описать. Меньшая часть всего этого была согласна тихо сидеть на месте и пускать пену изо рта. Большая часть предпочитала показывать кузькину мать соседям.... Вот это всё в совокупности уже и был тот Амон, который позволил нам пройти через обитель Великого Узника. На то, чтобы утихомирить их ушли десятки тысяч лет трудов лучших политиков и полководцев всех окрестных государств. В Эгесте безумие Амона растворил в своей гнусной крови правящий класс, просто приняв представителей этой силы в свой состав. В Саа Амон заперт и сосредоточен в бескудских домах Альков и Иртан, а также в так называемой группе армий 13/2. Она сторожит гробницу Конкери, планету Конкери и звёздную систему Конкери, прости за тавтологию! В каком-то смысле там всё местное население состоит на службе в этой группе армий.... Всё это великолепие ты, кстати, тоже видел благодаря Стояну. Эта система играет роль этакого мармаронского Калининграда, она на границе Соцветия и Эгеста Горящего, но в неё никто старается не лезть. Связываться с тамошним контингентом - себе дороже. Теперь, в военное время, девиаты перенесли свою штаб-квартиру к тому, что у них играет роль гроба господня, то есть, в Конкериратамон-Акру и отторгли от Саа систему Конкери. Но даже в этой ситуации с местными у них вооружённый нейтралитет. Не со всеми, конечно, кое-кого они всё же перебили, благо, единства в 13/2 нет, многие ненавидят Мармарон. Но в отношении большинства местных... Кишка у них тонка, зачистки там проводить! Вот, что такое Амон. Кстати, на территориях бескудов Амон представлен великим домом Гелион и его главой, Чёрным рыцарем второго ранга Адаамом Гелионом. Этот старый ублюдок сумел почти полностью свести на нет все последствия мутаций, породивших Амон. Правда, тамошние бескуды стали почти неотличимы от людей, склонны к спонтанным истерикам и практикуют очень странную магию в сочетании с не менее странной техникой.... В принципе, это почти всё. За исключением одного. Возможно, ты найдёшь это смешным, но, как и многое из подвластного Праху, Амон имеет концептуальное отражение в культуре человечества Земли в виде одного направления.... Или это он является концептуальным отражением этого направления - в Прахе с его временными фортелями всё относительно в таких вопросах. Ближайшая аналогия Амона - японское аниме. Такое же нагромождение безумия и извращений, ярких цветов и пафоса, нелогичности и треша. Не лишённое, наверное, некоторой доли притягательности. Именно в этой форме самые безумные аспекты Амона запечатаны в пространственных и временных карманах на территории Империи и Конкери. Именно в ней они могут прорваться, ели обнажить этот меч!