Чтение онлайн

Но когда он, наконец, снова заговаривает, я понимаю, почему ему нужно было собраться с мыслями. Потому что он, наконец, задает мне вопрос, который, должно быть, крутился у него в голове целых шесть лет.

— Почему ты сохранила мне жизнь той ночью?

Страх и паника смешиваются во мне, словно ядовитый коктейль, оставляя неприятное послевкусие. Потому что я не хочу отвечать на этот вопрос. Это слишком личное. Слишком тесно связано со страхом и бесполезными чертовыми мечтами, которые я храню внутри себя. Слишком тесно связано с той зияющей раной в моем сердце, которая открывается каждый раз, когда я обманываю себя мыслью, что, может быть, только может быть, я могу стать настоящим человеком с настоящей жизнью.

— Отвечай, — рычит Рико, сильнее прижимая пистолет к моему лбу.

Но я также слышу отчаяние в его голосе. Ему нужен этот ответ. Он нужен ему больше, чем все остальные ответы, которые я ему дала.

Он бросает на меня предостерегающий взгляд и крепко прижимает палец к курку.

— Потому что ты вздохнул! — Слова вырываются из меня с такой силой, что, клянусь, я чувствую вкус крови на языке.

Рико слегка отшатывается и моргает, совершенно ошеломленный.

— Потому что ты, блять, вздохнул, — повторяю я срывающимся голосом. Вся борьба покидает меня, и я сажусь на землю. Сдавленный всхлип вот-вот сорвется с моих губ, когда я с отчаянием смотрю на Рико. — Я не убила тебя, потому что, когда ты проснулся, то отреагировал не так, как другие мои жертвы. Ты не выглядел испуганным. Ты не умолял меня пощадить тебя. Ты даже не выглядел злым.

Боль в груди усиливается с каждым словом, и мне приходится бороться с желанием прижать руку к сердцу, чтобы оно не разорвалось. Вместо этого я прерывисто вздыхаю.

— Ты ничего этого не сделал, — продолжаю я, выдерживая его теперь уже совершенно растерянный взгляд. — Вместо этого ты выглядел разочарованным и смирившимся. А потом ты, блять, вздохнул! — На этот раз я действительно поднимаю руку и прижимаю ее к груди. — И я почувствовала, как этот чертов вздох проник прямо в мое сердце, о существовании которого я даже не подозревала. Потому что я знала этот вздох. Я точно знала, что он означает. Что означало выражение твоего лица.

Он смотрит на меня широко раскрытыми глазами, и на его лице все еще читается замешательство.

Я делаю еще один судорожный вдох, а затем заставляю себя закончить. Чтобы, наконец, произнести слова, которые я обещала себе никогда не произносить вслух.

— Я оставила тебя в живых, потому что увидела в твоих глазах то, что всегда чувствовала сама. Я не хочу умирать, даже не прожив.

Рико

От ее слов у меня по спине пробегает холодок, потому что она абсолютно права. Именно об этом я и думал, когда той ночью она приставила пистолет к моей голове. Я знал, что умру, и ничего не мог с этим поделать. И я был так чертовски разочарован, что мне никогда не удастся начать жить по-настоящему, как я себе обещал.

После того, как Илая, которому тогда было тринадцать, а мне двенадцать, похитила конкурирующая семья и пытала в течение недели, думая, что это я, моя семья усилила меры безопасности, чтобы защитить меня. Меня забрали из школы, и вместо этого я продолжил обучение с частными репетиторами в безопасности нашего комплекса. Мне пришлось отказаться от всех видов спорта и развлечений, которые нравились мне в детстве. Мой мир сузился до пределов владений Морелли и редких поездок в город и особняк Хантеров. Но только тогда, когда моя семья считала это безопасным.

Илаю, Кейдену и Джейсу по-прежнему разрешалось приезжать и проводить со мной время, но в остальном я был практически изолирован от мира. Именно по этой причине я смог создать новую личность — Рико Хантера. Потому что почти никто, кроме моих близких, не знал меня достаточно хорошо.

У меня не было жизни, вообще никакой настоящей жизни, с тех пор, как мне исполнилось двенадцать, и до той ночи, когда были убиты мои родители, когда мне было шестнадцать. И каждый из этих дней я клялся себе, что, когда мне исполнится восемнадцать, мне, наконец, позволят снова жить по-настоящему. Потому что к тому времени моя семья поймет, что я самостоятельно могу позаботиться о себе. Что мне не нужна круглосуточная охрана. И тогда они разрешат мне жить. Или я заставлю их разрешить мне жить, потому что к тому времени я тоже стану могущественным.

Но потом моих родителей убили, и я был вынужден скрываться. Сейчас мне двадцать два года, а я все еще не начал жить той жизнью, которую себе обещал.

Изабелла права. Я не хочу умирать, даже не пожив. Я чувствую это сейчас. И я почувствовал это в ту ночь, когда она стояла рядом с моей кроватью, приставив пистолет к моей голове.

Что меня шокирует и, честно говоря, пугает, так это то, что она даже не знала меня тогда, и все же сумела в точности понять, что я чувствую. Это пугает меня, потому что подтверждает то, о чем я всегда подозревал. Изабелла видит меня насквозь. Видит все эмоции, которые я пытаюсь скрыть. Видит все мои тайные мечты.

Шесть лет назад в темной комнате мы провели вместе всего лишь минуту. Но с тех пор каждый день у меня возникает странное чувство, что я знаю ее. Что я знаю ее душу.

И теперь я понимаю почему.

Потому что, если разобраться, мы одинаковые. У нас одни и те же страхи, одни и те же разочарования и одни и те же мечты.

Еще один всплеск боли пронзает мое сердце, когда я думаю о том, что она мне рассказала. О своем прошлом. О том, как она росла.

Я думал, что рос, вынужденный подчиняться правилам, установленным моим дедушкой, но у Изабеллы было даже меньше свободы воли, чем у меня. У нее было меньше жизни, чем у меня. Она даже не знает, кто ее родители. Мать вашу, у нее даже нет настоящего имени.

У меня сердце болит за нее, когда я думаю о том, каково ей было расти в такой обстановке.

Это также объясняет, почему она иногда ведет себя так странно. Почему она впадает в панику, когда кто-то спрашивает ее, какую еду она предпочитает. Почему она никогда не ела вафли или мороженое. Почему она даже не знает, что ей нравится.

Всю свою жизнь она прожила в авторитарном культе убийц, которые заставили ее стать призраком. Человеком без настоящей личности. Это так чертовски грустно и душераздирающе, что я едва сдерживаюсь, чтобы не показать, как сильно меня это злит.

Но сейчас я не могу дрогнуть. Поэтому я подавляю любое сочувствие, которое испытываю к Изабелле, и вместо этого сохраняю на лице холодную маску, продолжая допрашивать ее.

— Два других человека, двое мужчин, которые убили моих родителей, где они?

Она выглядит почти обиженной тем, что я не прокомментировал или даже не признал ее объяснение того, почему она оставила меня в живых той ночью. Но она не в том положении, чтобы что-то требовать от меня, поэтому просто подавляет свое разочарование и отвечает:

— Я не знаю их точного местонахождения. Но они здесь. В городе.

— Насколько ты в этом уверена?

В ее глазах мелькает легкий намек на раздражение.

— Они устроили засаду, когда я была там в пятницу, так что... на сто процентов.

Меня пронзает удивление. Они устроили ей засаду? Прищурившись, я изучаю ее. Кажется, она не пострадала, а это значит, что из той ситуации она вышла целой и невредимой.

Когда я спрашиваю ее об этом, она объясняет, что заметила, как они следуют за ней по пятам, и поэтому устроила засаду, а затем закричала, что начался пожар, и убежала. Я почти улыбаюсь. Умно.