Чтение онлайн

Страшно, однако, не было. Поселившееся внутри тепло успокаивало, даря уверенность, что все будет хорошо, и они благополучно доберутся до бухты.

Лиран вытянула вверх ладошку, уже зная, что получится. Прикрыла глаза, выдохнула просительно:

— Пожалуйста.

Тепло стало ощутимее. Кожа зачесалась, нагрелась, а потом словно иголочкой укололо.

Распахнув глаза, девушка застыла, с восторгом глядя на слабый — с монету размером — пляшущий огонек на ладони.

Глаза снова защипало, и огонек задвоился в глазах. Она заморгала, боясь, что он исчезнет, но огонек продолжал гореть, успокаивающе согревая: «Я с тобой. Ты больше не одна. Я никому не дам тебя в обиду. Все будет хорошо».

— Входите, — отозвался Харт на стук в дверь, поспешно убирая исписанный наполовину лист в стол. Нечего посторонним знать, что их глава чуточку сходит с ума и занимается тем, что выбирает имя для дочери. А всему виной капитан, вздумавший отпраздновать рождение источника и выставивший десяток бутылок огневухи из собственных запасов.

Молодежи много не наливали, так что они вдвоем с капитаном приняли удар на себя, и сейчас замутненное алкоголем сознание плавно покачивалось в такт качки корабля.

Дверь открылась, закрылась, и только после этого безмолвный снял щит невидимости.

— Господин, — поклонился он.

— Без церемоний, — махнул рукой Харт, насторожившись. Благостное настроение стало чуть менее благостным — чутье подсказало, гость пришел не с добрыми новостями. — Говори.

Доклад был пугающе кратким.

— Н-да, — откашлялся Харт, пытаясь призвать разбегающиеся мысли к порядку.

— Ты не перепутал? Может, это какое-то фаттарское заклинание вызова огня? Умеют же они костры разжигать.

— Нет, — мотнул головой безмолвный. — Это точно была стихия. А фаттарский огонь я видел. Его в руках не удержишь — ожоги останутся. Да и лицо у девчонки такое было… словно она чудо увидала.

— Понятно, — протянул Харт. Проклятая огневуха — нечего было столько пить! — мешала сосредоточиться и оценить последствия того, что фаттарцы обрели стихию.

Ясно, что именно за этим они сюда и пожаловали. И даже понятно, с чего такое желание возникло.

— Мог бы и предупредить, — проворчал принц, проклиная вербовочную деятельность огня на Фаттаре. Похоже, стихия развлекалась, затеяв очередной эксперимент. Потому и дети — им проще измениться. Потому и мертвый материк — пробуждающие стихии похожи на садовников, раскидывающих семена — вдруг те взойдут.

Вопрос лишь в том, кого из фаттарцев затронули изменения. Туман, Лиран? Кто-то еще?

Самоуверенные детки, — подумалось ему с раздражением. Считают, что стихия так просто. Словно волосы в другой цвет перекрасил. Захотел — обзавелся огнем. Только это не домашнее животное. Передумал — на улицу не выбросишь. Стихия — это и ответственность, и опасность не справиться с полученной силой.

Что эти фаттарцы вообще о ней знают?!

— Что будем делать, ваше высочество? — обеспокоенно уточнил безмолвный.

Харт помолчал, обдумывая.

— Наблюдать и не вмешиваться, — принял он решение. — И никому ни слова. Раз сами не хотят делиться, мы настаивать не станем.

— Ты никуда не пойдешь, — с угрозой предупредил Ветра Туман. — Я обещал Оле присматривать за тобой.

— Вот и присматривай, — огрызнулся парень, — а меня на корабле не удержишь. Все равно сбегу и тогда без твоего присмотра мне кто-нибудь голову открутит, — пригрозил он.

— Хватит, насиделся, пока вы источник создавали. Думаешь, я сюда отправился, чтобы в каюте прятаться? Да если бы не я, — Ветер сделал выразительную паузу, оглянулся проверить, что полог надежно скрывает их разговор. — Если бы я не спросил тогда стихию о том, могу ли я обзавестись огнем, ничего бы не было! Нас бы сюда даже не позвали. Второй принц со своими боевиками прекрасно справился бы. Ты же понимаешь, что они без нас обошлись бы, если бы стихия не решила помочь?

— Стихия решила, что мы станем отличным экспериментом, — проворчал Туман.

— И мы согласились, — напомнил Ветер. — А ты еще и Лиран притащил, хотя мы договаривались — чужих не брать.

— Не забывай — не только тебе требуется второй источник. Лиран без него вообще умрет, — парировал старший.

— А у меня без огня нет и шанса остаться рядом с Олей, — угрюмо заметил Ветер.

И тут же страдальчески поморщился:

— Ты же видел ее семью. Бывал у нее дома. А что у нас? У меня, у тебя?

— У меня мать умерла после побоев отца, — глухо сказал Туман, отворачиваясь. — Я тогда ее защитить пытался, очнулся уже в больнице, там и узнал про ее смерть… Там же и слово дал, что стану настолько сильным, что не позволю никому больше навредить своим близким. Так что не только у тебя есть причины становиться стихийником.

Ветер прикусил губу, с сочувствием посмотрел на друга. Они редко делились прошлым, не желая вспоминать о том, что привело их на улицу, откуда они попали в школу к Упырю. И да, он был слеп в своем стремлении стать ближе к Оле, добиться того, чтобы стать ей равным.

Слеп настолько, что не желал смотреть по сторонам, хотя видел, как сложно приходилось Лиран, да и Тайсе тоже. Девчонки после тренировок еле живыми с палубы уползали.

А что сделал он? Впустую махал мечом? Отжимался и прыгал с некромантом. Чуток пострелял по мертвякам, когда те малой группой атаковали их на берегу?

Нет, Туман не прав. Огонь любит смелых. Без риска у него ничего не получится. Пусть он самый младший из всех — это не повод отсиживаться за спинами парней. Ведь тогда огонь сочтет его недостойным, и он упустит единственный шанс стать стихийником.

— Ты прав, прости, — согласился Ветер, стараясь убрать жалость из голоса. — У каждого из нас была своя причина идти сюда. Расскажи, каково это жить с огнем? — жадно подался он вперед.

Туман ответил не сразу. Задумчиво посмотрел в темноту за кормой, прислушался к себе.

— Странное чувство, — признался он, наконец, — словно не один. Словно внутри кто-то живой и теплый. Греет, — и парень смущенно улыбнулся, пожал плечами. — Непривычно. Я и под чужим присмотром теперь, и в надежной компании. Будто старший брат появился. Давно себя так спокойно не чувствовал… С тех пор, как мама…

Он осекся, мотнул головой, сдерживая эмоции.

Ветер вздохнул с завистью, насупился, вскинул голову и заявил со злой решительностью:

— Привяжи меня, все равно удеру.

— Ладно уж… — усмехнулся Туман. — Только держись за Касмейрой. Там самое безопасное место будет. К Третьему не лезь. Если что — он на себя основной удар примет. А некроманта вообще сторонись. Этот чудик точно в самое пекло полезет.

— Ну и свинарник, — эмоционально высказался Сергей, когда они подходили к предместьям.