Чтение онлайн

Потом была ярмарка, где я, поддавшись настроению и порыву души, напокупала всем на память кучу подарков. Затем уличные театры – балаганы, выступления фокусников, выдаваших себя за настоящих магов и вызвавших на губах у сопровождавшего нас мэтра Тайлера лёгкую ехидную улыбку. Разоблачать их он не стал. Зачем? Людям нравится, пусть развлекают…

…Звонко смеющаяся над шуткой бродячего актера Велла. Я, крепко обнимающая возвращающихся во дворец сестёр-китаянок и даже Инри. Кай, задoрно кружащий меня в каком-то быстром народном танце. Вкусный, горячий и сытный ужин в кабачке, традиционные праздничные сладости. Сбивчивый шёпот чуть захмелевшей от праздника и вина Кати, отошедшей со мной в сторону пошушукаться. И новый шок от осознания того, что они знали, давно уже знали, кто я!

…Зула и Катерина, мои подопечные, иномирянки, ставшие мне за короткий срок практически подругами. Негритянка, внучка старого шамана племени, разглядевшая во мне чужую этому миру душу, и русская девушка, итуитивно почувствовавшая во мне землячку, а потом по моим мелким проколам получившая яркое тому подтверждение.

ни обе помнили добро, сделанное им, и oтплатили мне сторицей, помогая с побегом. Как узнали? Зула сказала, что мне пора в путь, а Катерина не стала её расспрашивать, просто помогла мне добиться того, что было необходимо. Дала фору в один день.

Вот так оказалось, что дальше скрываться от них не нужно. Они свои. Надеюсь, мы еще обязательно когда-нибудь встретимся. Я бы этого очень хотела!

Дойти под пологом невидимости до ожидавшей меня в переулке кареты, оставив вместо себя в таверне фантомы, оказалось несложно. Порывисто обняв Седрика на прощанье, я открыла дверцу и быстро нырнула внутрь, усаживаясь на свободное место рядом с отцом. На противоположном сидении, укрытая мягким пледом, тихо посапывала спящая Аванти. Хлопнула дверца за моей спиной. аздался щелчок хлыста, тихий оклик кучера: «Нно-о-о… пошли-и!», и карета, мягко скользя по снегу полозьями, тронулась вперёд, увозя меня к новой изни.

Я же, прижавшись к обнявшему меня за плечи папе, тихо улыбалась, только сейчас чувствуя, как потихоньку отпускает сковывающее меня с самого утра напряжение. Всё удалось. Теперь всё будет хорошо. Дорога сама ляжет под ноги, приводя нас к новому дому, где меня ожидает покой, свобода и мама.

Так что, как говорят в нашем мире: «С богом!»

***

Убедившись, что фантом Надин с помощью иномирянок благополучно добрался до её комнаты и скрылся за дверью, старый волшебник облегчённо выдохнул. Удалось! Она уехала. Впрочем, он почти не сомневался в том, что его план не даст осечки. Слишком многое сделано для того, чтобы всё получилось так, как он и задумывал.

Выждав еще некоторое время, давая себе возможность отдохнуть после насыщенного событиями и впечатлениями дня, придворный маг медленно поднялся из кресла. оды брали своё, подтачивая силы, но в магическом искусстве ему до сих пор не было равных. И пусть тело его постепенно дряхлело, острый, пытливый ум в сочетании с опытом и поистине огромным магическим резервом делали мэтра Корнелиуса опасным противником для врагов короны. А честность, преданность и любовь к своей стране – незаменимым помощником для царствующей четы Телларии.

Именно поэтому мэтр имел множественные привилегии, в число которых входило право появляться пред коpолевские очи без предварительнoй записи. По мере неoбходимости. Чем маг и воспользовался, шагнув в открытый взмахом руки малый телепортационный переход, похожий на серебристую прямоугольную рамку. Вышел прямо в кабинете Его Величества.

Несмотря на поздний час, Эдвард VI еще не спал, сидя за столом и разбирая какие-то бумаги: что-то подписывая, что-то просто откладывая в сторону, предварительно сделав на полях пометки. днако стоило только в комнате появиться придворному магу, как он тут же оставил все дела и расслабленно откинулся на спинку массивного кожаного кресла.

– Мэтр, рад вас видеть! Помню, вы просили вчера уделить вам время на разговор. Располагайтесь, я слушаю вас внимательно.

– Благодарю вас за неизменное внимание к моим просьбам, мой король, - улыбнулся пожилой маг, с отеческой гордостью глядя на человека, которого знал с пелёнок и который с лихвой оправдал все его надежды и чаяния.

Славный род нынче правит Телларией. И велик шанс, что королевство познает подлинный расцвет при правлении Нормана. тец оставит ему достойное наследство.

– Мой король… – по-доброму усмехнулся его собеседник, переходя на более дружеский тон и сразу становясь словно моложе.
– Давно ли вы называли меня просто Эдвардом? И драли за уши до красноты за невыученные уроки или обворованный яблочный сад.

– Это было задолго до того, как ты принял на себя корону и ответственность за страну, – хитро прищурился маг, тоже отбросив всякую формальность.
– Теперь, мой мальчик, я могу лишь радоваться тому, что в своё время научил тебя ответственности и… изворотливости. Теперь ты ни за что не попадёшься так просто. Да и за ухо себя взять не позволишь.

– А как же честность и уважение к закоам?
– подначил мага король.

– Тебе не хуже меня известно, что тем, кто вынужден играть в политику, эти качества больше вредят, чем помогают. лавное законы знать и использовать их по мере необходимости. На благо государства, разумеется. А также уметь принимать нелёгкие решения, даже когда дело касается самых близких людей, - неторопливо вещал маг, пересекая кабинет и удобно устраиваяcь в недрах мягкого кресла, стоящего возле ярко пылающего камина.

Этот кабинет не был рассчитан на приём посторонних посетителей, предназначаясь для важных разговоров с приближёнными или если Его Величество хотел поработать дополнительно в спокойной обстановке. Поэтому помимо письменогo стола, шкафов с книгами и карт, развешанных по стенам, здесь имелась своеобразная «зона отдыха». Пара кресел и небольшой столик между ними, чтобы можно было отдохнуть от трудов, глядя на танец огненных лепестков, или провести время за дружеской беседой.

– Похоже, разговор предстоит непростой, - правильно оценил настрой мэтра король и, вздохнув, устало потёр переносицу.
– Тогда прикажу принести чего-нибудь перекусить. Не успел сегодня толком поужинать. Вам, как обычно, кофе?

– Да, одна из тех неоспоримо прекрасных вещей, которые принесли с собой в наш мир иномиряне. Жаль только, что выращивать его получается в cтоль ограниченном количестве. Каждый день себя не побалуешь.

– Вы же знаете, что он вреден для нас. И пить его можно только изредка, - покачал головой монарх, позвонив в колокольчик, стоящий на столе.

Появившийся секретарь выслушал приказ Его Величества и тут же умчался его исполнять.

– Зато ясность мысли после него наступает просто поразительная, - продолжил разговор маг, как только дверь за секретарём закрылась. – Так что относительную вредность напитка можно и потерпеть. Тем более что его последствия легко нивелируются приёмом специальных травяных отваров. Зато практичеcкая польза от верно принятых решений остаётся.