Чтение онлайн

Я его мимику не совсем поняла, сначала почудилось,что он мне на что-то показывает. Но пару раз будто невзначай обернувшись в том же направлении, видела лишь принца Николаса, окружённого своими поклонницами, правда, уже не столь открыто улыбающегося и смотрящего совершенно в другую сторону. Мне же вид этой кoмпании удовольствия тоже не доставлял. Гадать, кто из моих девочек сможет его окончательно захомутать, было неинтересно. И Бланка, и Изабелла вполне могли завлечь Его Высочество как своей красотой, жизнерадостностью, так и искушённостью в делах соблазнения.

стальные прелестницы из местных шансов не имели. И не потому, что были менее красивы или настойчивы, просто я почему-тo былa уверена, что принц, чуть ли не ультимативно вырванный из своего добровольного затворничества и поставленный перед выбором невесты на благо государства, отвлекаться на неподходящих претенденток не будет. Хотел бы жениться, сделал бы это раньше. А сейчас уже поздно что-либо менять.

Да уж,такому положению не позавидуешь. орошо, что я не принцесса и могу сама решить, кто составит моё личное счастье. А ещё никто не указывает, с кем я могу дружить или даже брататься. Что хочу, то и делаю. Красота!

При мысли о своей завидной доле, я счастливо улыбнулась и обняла Кая за пояc, прижимаясь к нему покрепче. Мороз и не думал уменьшаться, кажется,только набирал обороты, а амазонка, рассчитанная на верховую езду, при топтании на одном месте грела не слишком сильно. Или я просто стала такой мерзлячкой? Даже выпитое горячее вино не спасало. Зато под бочком у названного брата было тепло. Особенно когда Кай, услышав моё тихое постукивание зубами и поняв его причину, укутал меня полой своего плаща.

Я так душевно пригрелась, почти не вслушиваясь в гул голосов окружающих меня людей, что вздрогнула от неожиданности и обернулась,когда почти рядом вдруг раздался громкий и чёткий голос принца Николаса.

— Норман, Дерек, лан, благодарю за тренировку и возмоность хорошенько размяться, а теперь мне пора.

– Ваше Высочество! Но вы же присоединитесь к нам после обеда?
– наперебой защебетали окружившие его дамы.

– Боюсь,что нет, - вежливо, но как-то неуловимо холодно ответил им принц. — Неотложные дела настоятельно требуют моего присутствия. Однако всем остальным я желаю повеселиться от души, благо и погода,и замечательная компания этому благоприятствуют как нельзя лучше!

И ушёл, оставив после себя шлейф разочарованных вздохов. Я тоже задумчиво смотрела ему вслед, пытаясь пoнять, откуда взялось это неясное и совершенно необъяснимое ощущение : лёгкое разочарование вкупе с чувством вины. Словно это я сделала что-то не так, послужив причиной его ухода.

Но это же глупость несусветная! Я-то тут при чём? Совсем уже мнительной стала да к тому е пытаюсь взять на себя больше, чем положено. Может, у принца и правда дела накопились,или он таким нехитрым способом избавился от неинтересного ему общества назойливых дамочек. Как и в прошлый раз в оранжерее, к слову говоря. Только на этот раз не просто сбежал, но еще и стрелки на своих братьев перекинул, чтобы о нём забыли побыстрей.

Разумный ход и в чём-то очень коварный, потому что он прекрасно сработал. И если к кронпринцу большинство женщин подходить постеснялись,их останавливал его статус и полные высокомерного презрения взгляды Виктории,то среднему принцу пришлось отдуваться за всех троих. Что он с удовольствием и делал, не переступая, впрочем,известной черты и ни на минуту не выпуская из поля зрения всё так же демонстративно не замечающую его Катерину.

Однако долго после этого мы не задержались. Следовало успеть во дворец к обеду и потом обязательно переодеться в более тёплую и подходящую для длительных прогулок на свежем воздухе одежду. Оставив лошадей в конюшне на попечении Кая,иномирянки быстренько разбежались по своим комнатам снимать костюмы для верхoвой езды и умываться.

С трапезoй тоже справились в рекордные сроки, заразив своим энтузиазмом даже вернувшихся из библиотеки сестёр-китаянок. В итоге Юн и Сяомин решили также отправиться с нами : какие дети не любят кататься на горках и пoдурачиться в снегу? Так что как только приборы были унесены, столовая опустела в считанные секунды : девушки торопились переодеться на прогулку, ведь у парадной лестницы их обещали ожидать кавалеры.

Инри сегодня была наказана, но я надеялась,что Майкл, прослышав о большом гулянье, не устоит и обязательно наведается туда посмотреть, а то и принять участие в развлечениях. Вот тогда за Сяомин и поможет присмотреть. Если же нет, Юн сама последит за своей сестрой.

На выходе из дворца нас поджидал сюрприз: запряжённые двойками лошадей обещанные сани, в которые нас рассадили, чтобы с ветерком домчать до озерца в центре парка. Гонок, правда, пока не устраивали, оно и к лучшему : мне хотелось бы вместе со своими подопечными доехать до места в целости и сохранности. А там уж горячие головы пусть развлекаются в своё удовольствие, давая волю гуляющему в крови адреналину.

Принц Николас, как и обещал, на гуляния не явился, к вящему разочарованию всё равно ожидавших его дам. А вот мне по этому поводу грустить было некогда, да и незачем по большому счёту. Потому что ещё на выходе из дворца нашу весёлую компанию догнал Криспин Танир и, предложив мне руку, с улыбкой сообщил, что отправляeтся с нами. ё Величество пожелала взять день отдыха от дел и провести его с семьёй,так что его услуги временно не потребуются. Чем он и не преминул воспользоваться, пожелав принять участие в зимних забавах, о которых уе гудит весь дворец.

Последующие несколько часов пролетели совершенно незаметно, наполненные смехом и бесшабашным весельем. Давно я так не радовалась, катаясь со снежных гор, лакомясь жареными на кострах колбасками и гуляя под ручку с королевским секретарём по освещённым магическими фонарями парковым дорожкам.

Мои подопечные тоже зря времени не теряли, насладаясь выпавшим им днём отдыха : Изабелла и Бланка вовсю флиртовали с кавалерами, расточая улыбки направо и налево. Вниманием Зулы cнова полностью завладел Алан, уговорив её прокатиться с ним на санях. И я отпустила, уверенная, что в обществе капитана стражи мне за неё опасаться нечего. Однако негритянка удивила меня, в последний момент пригласив составить им компанию и Аванти. Та с радостью согласилась.

Катерина предпочла кататься по озеру на коньках, что выходило у неё на диво хорошо. Пируэтов особо не крутила, но скорость развивала хорошую. Так что попытавшийся присоединиться к девушке принц Дерек так и не смог её догнать. отя наблюдать за их догонялками было забавно. Кажется, Катерина ему банально мстила, выдерживая между ними максимальную дистанцию. Что ж, пусть Его Высочество побегает, больше ценить будет, если всё-таки сможет завоевать.

Юн и Сяомин с визгом и хохотом съезжали паровозиком с горок, пили горячий травяной отвар и резвились, как и положено беспечным детям. Вскорости к ним присоединился Майкл, как я и полагала, не усидевший во дворце и отпросившийся у Седрика на гулянье.

Одни только Норман с Викторией сидели в стороне у одной из жаровен и чинно общались, явно довольные обществом друг друга. Смотрелись они при этом весьма гармонично,и я впервые задумалась о том, что, быть может, из них получится не такая уж и плохая пара? Вот только что делать с надменным и эгоистичным характером американки? Разве что кронпринц, всегда отличающийся выдержкой и обходительными манерами, сможет положительно повлиять на её. Время покажет. Окончательный выбор еще не совершён.