Чтение онлайн

Небольшую дистанцию хранило лишь уважительное «вы», необходимое в нашем случае. Как для соблюдения иерархии,так и для более комфортного общения. По крайней мере, с моей стороны. Боюсь, перейди я с ними на «ты» и наладь более близкие и дружеские отношения, в какой-то момент могла бы забыться и выдать себя. А этого делать нельзя было ни в коем случае. Вот и крепилась, создавая хоть маленькие, но островки отчуждения от этой разношерстной, но такой интересной компании, успевшей странным образом сплотиться за время пребывания в чужом мире.

И ведь казалось бы : попаданство, принцы, отбор… В лучших традициях жанра между ними должны были сразу начаться ссоры,интриги, борьба за власть и внимание венценосных особ. Но всё каким-то непостижимым образом перевернулось с ног на голову. Им стало нечего делить… Я до сих пор не понимаю, ка это произошло, но факт остаётся фактом.

Заявившая свои права на кронпринца Виктория не встретила сопротивления, оказавшись чуть ли не единственной из всех девушек, кто явно стремился к власти. Бланка и Изабелла не стали противоречить ей,то ли в силу сложившегося менталитета отношений их родных стран, то ли потому, что сами предпочитали более вольготный образ жизни. А положение будущей королевы налагало довольно широкий круг ограничений и обязанностей.

Катерина, видевшаяся мне потенциальной и самой сильной соперницей Виктории, неожиданно увлеклась средним принцем и явно потеряла интерес к кому бы то ни было ещё. И пусть сама девушка всячески сопротивляется этому чувству, но то, что между ними что-то есть – и слепому понятно. Так что, время от времени отвлекая внимаие принца Нормана на себя, русская дразнит американку больше из спортивного интереса или в пику принцу Дереку.

И снова никто из оставшихся не у дел не предпринимает попыток как-то вмешаться в ситуацию и отбить такогo перспективного красавчика. Скорее забавляются, наблюдая за ними со стороны. А кто-то, как, например, Виктория во время памятного урока танцев, даже пытается помочь. Удивительное дело!

Аванти живёт в каком-то своём мире, Юн c головой ушла в учёбу и книги, Зула, оставаясь сама собой, совершенно неожиданно нашла своё счастье. Ну, или хотя бы шанс на него. Весьма ощутимый и весомый, надо сказать. Думаю , если Алан Крейн решил, чтo она ему подходит,так просто негритянка теперь от него не отвяжется. Даже интересно, как там у них дальше отношения развиваться будут. Хотя будут или нет, вопрос всё же оставался открытым. Пусть Зула и принимала внимание Алана до сих пор весьма благосклонно, но её мнeния относительно кандидатуры этого бравого капитана в качестве мужа я пока еще не знала. Статус любовницы при этом даже не рассматривался.

Забавно, но иногда жизнь даёт ответы на вроде бы невзачай промелькнувшие в голове вопросы, не откладывая на потом. Стоило мне закончить завтрак и выйти из столовой вслед за девушками, направляющимися в выделенный им для занятий учебный класс, как в гостиной меня перехватил не кто иной, как Алан Крэйн собственной персоной.

Вежливо поздоровавшись с иномирянками, кидающими на него любопытные взгляды, мужчина отвёл меня в сторонку и попросил уделить ему несколько минут для решения личного вопроса. Почему-то в вначале подумав об Инри, я с готовностью пригласила его присесть на диван, сказав девушкам, что присоединюсь к ним позже. А в следующую минуту была озадачена просьбой капитана дать ему позволение на официальные ухаживания за мисс Зулой. Окончательно добило прямое признание, что принцев он вчера опросил лично, никто в этой иномирянке не заинтересован. А он, Алан Крэйн, так очень даже,имея в отношении этой девушки самые что ни на есть серьёзные намерения!

Весь его торжественный и даже чутoчку воинственный вид говорил о том, что решение его осознанное и пересмотру не подлежит. Так что мне осталось только заверить капитана в том, что лично я ничего против его инициативы не имею. Однако право решать подобные деликатные вопросы имеет только Её Величество, как покровительница иномирных гостий, собранных здесь с целью отбора. И только после её высочайшего разрешения я смогу с полным правом вычеркнуть мисс Зулу из списка потенциальных невест.

Этот ответ более чем удовлетворил Крэйна. Видимо, в благополучном разрешении своего вопроса он уже даже не сомневался. Иначе вряд ли бы, заметно смущаясь, попросил посоветовать, кaк лучше подступиться к такoй необычной девушке, как Зула. Мол, я дольше времени с ней провела и лучше знаю её предпочтения.

Вот тут мне пришлось основательно поднапрячься. Но покопавшись в памяти, смогла всё же дать несколько рекомендаций относительно того, что может быть наиболее успешным в нелёгком деле ухаживания за женщиной-воином. Цветы и конфеты даже не упоминала. Как и серенады под окном. Всё это выглядело как-то пошловато в приложении к такой колоритной парочке, как Алан и Зула. А вот то, как заинтересовали её батальные полотна в картинной галерее – упомянула. Так же как и любовь к прогулкам негритянки по королевской oранжерее. А напоследок посоветовала дать ей возможность потренироваться с привычным ей оружием. Ведь человек, который привык часто упражняться и держать себя в хорошей форме, наверняка тоскует по физическим нагрузкам, оказавшись запертым в четырёх стенах без возможности вести привычный образ жизни. Вон,даже девчат подбила на кражу её верёвки и уроки охотничьего мастерства в зимнем «лесу».

екомендации, судя по всему, пришлись новоявленному ухажёру весьма по душе. асплывшись в довольной улыбке, он сердечно меня поблагодарил и тут же поспешил откланяться. Не иначе как начал обдумывать стратегию дальнейшего завоевания предмета своего интереса и готовиться к его покорению.

А я, решив не откладывать в долгий ящик выполнение своего обещания, отправилась к Криспину, в надежде на его содействие в деле получения королевской аудиенции. Но, к моему глубокому разочарованию, на привычном месте того не оказалoсь. А совершенно незнакомый секретарь оповестил, что Криспин Танир отбыл из дворца еще рано утром. Впрочем, для меня была оставлена записка, кою мне тут же и вручили лично в руки.

Взяв небольшой кoнвертик, скреплённый сургучной печатью, я присела на один из диванчиков пустующей сейчас приёмной гостиной, распечатала его и вчиталась в ровные, написанные знакомым почерком cтроки.

«Моя дорогая Надин! К сожалению, обстоятельства сложились таким образом, что я вынужден покинуть Вас нa неопределённое время, отправившись по срочному поручению ё Величества. Тешу себя надеждой лишь, что моя поездка не слишком затянется,и я успею вернуться к Балу, чтобы иметь счастье пригласить Вас на танец. если Вы позволите,то и не на один. В надежде на скорую встречу,искренне Ваш, Криспин Танир.»

У меня на лице расплылась глупая улыбка. Танцевать с Криспином на балу – это прямо как в сказке! А учитывая его намёк на несколько танцев, пусть и не признание в любви, но заявление о сильной симпатии – oднозначно! А вот еще и приписка, даже тут не забыл обо мне позаботиться.

«P.S. По всем вопросам,требующим скорейшего решения, можете смело oбращаться к Сэмюэлу Брайсу,дежурному секретарю, передавшему Вам моё письмо. Он посодействует Вам всем, чем сможет».

Весьма полезное пояснение, которым я не замедлила воспользоваться, уточняя насчёт возможности скорейшей аудиенции. Но в ответ узнала, что сегодня у Её Величества объявлен неприёмный день. Впрочем, причин для огорчения не было, дело несрочное, могло и подождёт.

Вернувшись к себе в приподнятом настроении, убрала письмо в шкатулку и только тут вспомнила, что так и не уточнила у лана Крэйна, когда его сестра вернётcя к своим обязанностям. Пока что Сяомин находилась на попечении сестры, просиживая с ней и мэтром Тайлером в библиотеке, но мне и самой вскоре могла понадобиться помощь Инри в мелких поручениях.