Чтение онлайн

— Ах, это вы! — он услышал все тот же знакомый голос откуда-то сбоку. — Почему вы на ногах?

Мгновенно девушка оказалась прямо перед ним и настойчиво взяла его за запястье. Вампир поспешно закрыл другой рукой глаза. Он чувствовал себя загнанным в ловушку и не имел возможности тратить силы на вежливость.

— Просто дай мне уйти… — хрипло сказал он, пытаясь освободить руку.

— Но почему?.. Вы ранены, у вас нет сил, прошу, останьтесь! Вы сможете жить здесь, с моей семьей!

— Ты, похоже, не понимаешь ничего.

Вампир убрал руку от глаз и впервые алые глаза посмотрели на нее прямо.

Девушка вгляделась в него недоверчиво, словно не понимая, чего он хочет, а потом ахнула и закрыла руками лицо.

— Прощай.

Он повернулся к солнцу спиной и так быстро, как только смог, вышел из деревни. Его никто не преследовал.

Только к ночи он добрался до дома и сразу же рухнул в кровать.

Спустя несколько дней, когда он почти залечил свою рану, произошло нечто из ряда вон выходящее: в деревню вампиров пришел человек.

Конечно же, это была она. Она не знала его имени, но вся деревня прекрасно представляла, кто у них “вампир, раненый волком”.

Девушка требовала поговорить с ним наедине, но, на счастье Ренго, глава клана настоял на том, что он тоже должен присутствовать.

Скрывшись от крайне заинтересованной происходящим толпы вампиров в доме главы, они сели на лавку.

— Сделайте меня вампиром! — твердо сказала девушка.

— Это тяжелейшее преступление. Нас будут преследовать по закону. Почему мы должны рисковать ради тебя? — резонно спросил глава.

Похоже, происходящее его немного забавляло, хоть он и выглядел абсолютно серьезным.

— Я… люблю его! — она резко покраснела.

Ренго пораженно посмотрел на нее. Он не мог вымолвить ни слова. Глава был, казалось, не сильно удивлен.

— Ты даже не знаешь как его зовут. Ты ничего о нем не знаешь.

— Как будто имя — это главное! Ведь он спас мне жизнь, а значит, он порядочный! — с железной уверенностью в голосе сказала она.

— Ладно, пусть. И ты готова ради него стать вампиром, так?

Девушка кивнула, надеясь, что вот-вот он разрешит ей стать вампиром.

— Что ж, допустим ты готова смириться с тем, что ты можешь умереть в процессе обращения в вампира, так…

Она немного смутилась. Железная решимость в ее глазах пошатнулась, на пробу оказавшись в лучшем случае деревянной.

— Допустим также, что ты осознаешь, что тебе придется всю… хм… жизнь прятать глаза от солнца и пить кровь, пусть даже и животных?

Но ты уверена, что ты сможешь смотреть, как постареют, а затем и умрут все люди, кого ты знала? Твой отец, мать, ровесники… И тебе никогда не уйти так, как они?

Глава внимательно посмотрел на девушку, терпеливо ожидая ответа. Она была напугана, растеряна и долго молчала, а затем сказала:

— Но… Разве нет другого способа?

Глава насмешливо покачал головой.

— Поспешные решения редко приводят к чему-то хорошему. Иди домой.

— И это все, он просто отправил ее домой? — недоуменно спросила Кирай. — Ты точно ничего не пропустил? Как-то странно.

— Общий сюжет я помню хорошо, хотя в деталях могу ошибаться. Вообще, потом девушка приходила в деревню вампиров. Они стали хорошими друзьями, и в целом вампиры начали больше общаться с людьми, — смущенно пробормотал Марк. — Если честно, я не самый лучший рассказчик.

— Ясно. Так вот по каким историям ты составлял свое представление о вампирах… Забавно. Тогда понятно, почему ты как-то недостаточно сильно меня боишься, — хмыкнула Кирай.

— Что-то не так? — удивился Марк.

— Эта история очень наивная. Мне трудно поверить, что вампир, прошедший войну, не заметит у себя за спиной живое существо, — она презрительно фыркнула. — Я уж молчу про то, что узнать человека, которого ты видел один раз в жизни, и то с закрытым лицом, немного сложно.

— Не будь так строга, это всего лишь детская сказка, да и я мог что-то напутать, — примирительно сказал он. — Смотри, кажется, дождь заканчивается.

— Да, я давно заметила это. Но, похоже, нам придется изменить курс: не думаю, что мы успеем дойти до Верхнего Иртвилла до полуночи, а ночевать у ворот не хочется, поэтому предлагаю отправиться в Ритан.

Марк согласился с ней.

Вскоре дождь действительно прекратился, и они продолжили свой путь.

Рука немного болела, но Марка это почти не беспокоило.

Было влажно и прохладно. То и дело с ветвей деревьев на головы путешественников падали тяжелые капли. Листья блестели под лучами вновь выглянувшего солнца. Под его ярким светом вампиру пришлось снова надеть повязку.

Но Марку не удавалось как следует полюбоваться видом, ведь ему приходилось постоянно смотреть под ноги: качество дороги оставляло желать лучшего. Порой, чтобы не переходить лужу вброд, нужно было совершать рискованные прыжки.

То и дело они натыкались на поваленные грозой деревья. Марк с легким сожалением смотрел на огромные, усыпанные шишками ели, которые к тому же при падении зачастую ломали пережившие непогоду молодые деревья.

Один раз путникам даже пришлось перелезать через ствол, неудачно перекрывший дорогу по всей ширине.

Марку оказалось чуть сложнее справиться с этим, поэтому вампир ожидала его некоторое время, что, похоже, ее нервировало даже больше, чем сами препятствия.

Через пару часов лес потихоньку отступил и перед взором путников вновь раскинулись поля. Оранжевое солнце, медленно клонившееся к закату, уже давно светило им в спину, но Кирай только сейчас сняла капюшон, позволив теплому свету коснуться своей бледной кожи.

Постепенно различать детали окружения становилось все сложнее, даже сам мир как будто терял свою реальность.

В небе кричали птицы. Им в ответ шумели поля. Многие из них возделывались: они примыкали к деревне Иртвилл, довольно развитой благодаря находящемуся рядом городу.

Вскоре показалась и сама деревня. Жители, возвращавшиеся с работ в поле, косились на путников без особого интереса: к чужакам тут привыкли.

Марк с легким удивлением посмотрел на Кирай, не спешившую надевать повязку на глаза. Почувствовав этот взгляд, она пояснила: