Чтение онлайн

– А мы перелезем через крепостную стену...

– Нет!
– решительно поставила я точку над "і". В этот город ты меня уже никакими коврижками не заманишь. Хватило мне его прелестей, - и я шепнула на ушко Ноки, что пора б уже и в путь-дорожку.

Ехать с Кощеем на гринноке было не так весело, как самой. Скорость не та. И тесно. Всё же транспорт этот одноместный. Да и начинающийся дождь не прибавлял настроения. Поэтому, когда Ноки остановился около почти незаметной с дороги пещеры, мы очень даже обрадовались. Переночуем здесь, а завтра продолжим путь.

Пещера оказалась довольно вместительная, так что в ней свободно устроились не только мы с Бессмертным, но и наш быстроногий друг. Единственной неприятностью была мокрая одежда и невозможность зажечь костёр. Придётся простуживаться.

Ноки улёгся у самого входа, а мы с Кощеем прижались друг к другу около стеночки, пытаясь согреться. Из-за холода заснуть не удавалось, поэтому не оставалось ничего другого, как вести в полной темноте, иногда нарушаемой светом молний, разговоры. Когда не видишь собеседника, кажется, что разговариваешь сам с собой, а когда он отвечает, можно подумать, что отвечает твой внутренний голос.

– Кощей, я всё думаю о пророчествах рукона, - сказала я, немного помолчав.
– Насчет вопроса Конроя он ведь оказался прав на все сто! Он сказал, что граф меня и спасёт, и нет. С одной стороны, меня он спас, ведь отдал мне скипетр и державу, а с другой - спасла себя я сама и то совершенно случайно. Ведь так?

– Ничего в мире не происходит случайно, - ответил голос из темноты.

– Значит, всё должно было произойти именно так, как произошло? Или я могла погибнуть?

– Ты нужна этому миру, Неневеста, и он бережет тебя.

– Хорошо бы, - вздохнула я.
– Но тогда и остальные пророчества должны сбыться. И меня очень смущает, предсказание рукона, что спася Аллию, я её погублю. Как это понимать? Почему так? Мне что теперь, не спасать её? Но тогда она наверняка погибнет. В противном случае, если б опасность миновала, Смотритель уже вытащил бы нас отсюда. Что мне делать, Кощей?

– Ты должна делать то, ради чего пришла в этот мир, и не сомневаться. Возможно, мы просто не всё понимаем. Поймём когда-нибудь.

– Когда я погублю Аллию...

– Не думаю, что всё так плохо. Если ты в итоге вернёшься в свой мир, значит, выполнишь свою миссию здесь.

– Ты уверен, что я вернусь?

– На мой вопрос рукон ответил, что вынесет тебя тот, кого ты носишь сейчас.

– Самый непонятный ответ. Ну какой смысл в таких предсказаниях, Кощей? Кого я ношу? Я вообще меняю тела, как перчатки. Вот только в теле этой девочки задержалась.

– Когда-нибудь и это станет ясно. Главное, что ты спасёшься, что бы здесь не произошло.

– А ты?

– А про меня никто рукона не спрашивал!

– Прости, Кощеюшка!

– Да я шучу, малышка. Я всегда буду рядом и во всём помогу тебе.

– Угу, - прижалась я к нему ещё сильней и всхлипнула: - Я домой хочу...

Что-то в этом девчоночьем теле я совсем нетипично сентиментальной становлюсь.

– Всё однажды кончается, малышка. И, кажется, мне, что развязка близка, как никогда.

– Прости, что затянула тебя сюда, Кощей.

– Ну что ты? А что бы ты без меня здесь делала, а?

– Не знаю...
– сон, наконец-то, сморил меня, и я уснула в объятиях Бессмертного, вовсю пользуясь временной передышкой в этом каскаде приключений на одно место.

Казалось, я только что прижималась всем телом к мокрому Кащею, пытаясь согреться, и вот уже стою на солнечном побережье океана. И чувствуется во всем бесконечность. Бесконечность водных просторов, лениво перекатывающих по линии прибоя ракушки и камушки. Бесконечность сверкающего в солнечных лучах прозрачного неба. Бесконечность пространства, включающего в себя и тёплый песочный пляж, и островки зелени вдалеке, и верхушки гор почти на горизонте. И бесконечность времени, здесь оно, вроде бы, и не движется, а просто замерло, застыло, отдыхает от своего беспрерывного бега, тоже ведь отпуск ему нужен... Даже не представляла, что такое, в принципе, возможно. А ещё мне, которой всегда то слишком жарко, то чересчур холодно, было сейчас нор-маль-но!

Разве это нормально, когда тебе нормально?
– поиграла я словами. Даже мысль странная залезла в голову и зудит себе: я хоть жива? Что это за место такое странное?

Ещё более странным оказалось, что на побережье я не одна. А сначала мне показалось, что никого больше нет. Как я могла сразу не заметить? Почти у самой кромки воды невдалеке загорали на песочке два живых существа. Огромный змей свернулся кольцами, образуя спираль. А рядом лежал настоящий снежный барс, крупный красивый кот, изящно вытянувший лапы и слегка помахивающий кончиком хвоста.

– Она пришла, - прошипел змей.

– Наконец-то, - мяукнул в ответ барс.

И меня удивило, до чего знакомыми были их черты, словно я знала их уже много лет. Странно-странно...

– Подходи, не стесняйся, - повернул голову в мою сторону огромный кот, белый, словно только выпавший снег, лишь с редкими черными пятнами, благородно оттеняющими его царственную шкуру.

– Давно ждём-с, - продолжил мысль змей.

– Да уж, сколько знакомы, а свидеться в реале вот только пришлось, - лизнул барс свою лапу.

Давно знакомы? В реале?

– Это - реальность?
– обвела я рукой окружающее пространство.

– Наша реальность, - уточнил змей.
– А ваши миры - иллюзорность, и Аллия, и даже твоя Земля.

– Земля - иллюзия?

– Для нас, - уточнил барс.
– А для вас - реальность.

– Хотя иногда приходится и нам заглядывать в вашу иллюзию, чтоб подправить. Недавно так меня работать припахала, что я вспотел, - хитро прищурился, глядя на меня, змей.
– Правда, иллюзию спасли, за что премногие жители Карритума благодарны Неневесте и её скромному другу.

И только тут до меня дошло, кого довелось встретить на берегу океана! Урбонус и Снежный Барс! Мои волшебные кольца! Так вот вы какие?!

– Наконец, догадалась, - заулыбались животные, или кем их теперь считать?

– Догадалась?! Да как я подумать могла, что вы такие... живые? Что у вас есть свой мир?

– Мррр, мррр, - согласно ворчал кот.

– А я как к вам попала?

– Это сон. Ты бы не смогла перенестись в наш реал в своём теле. Поэтому для тебя всё, что ты видишь сейчас - сон, - охотно объяснил змей.