Чтение онлайн

Стук в дверь заставил обернуться.

— Магистр? Можно войти?

Лена и Вера. Её ученицы.

— Входите, — ответила та, поднимаясь с пола и отряхивая плащ.

Девушки проскользнули внутрь, осторожно прикрыв за собой дверь.

— Мы… мы всё слышали, — призналась Лена, младшая из двух. Восемнадцать лет, рыжие косы под серебристым шлемом, вечно взволнованная.

— Неприлично подслушивать, — строго прозвучал механический голос Абызовой.

— Но, магистр! — Вера, старшая, двадцать два года, всегда рассудительная. — Он же… эм, он правда не знает?

Абызова помолчала. Потом кивнула.

— Не знает.

— Богиня милосердная! — Лена всплеснула руками. — И вы согласились?!

— Я сказала, что подумаю два дня.

— Но вы же не откажете? — в голосе младшей сквозило волнение. — Это же капитан Волков! Ненормальный практик!

— И что? — Абызова повернулась к генератору, делая вид, что проверяет показания.

— Магистр, — Вера подошла ближе, — простите за прямоту, но вам двадцать девять. По уральским меркам вы уже…

— Старая дева, — закончила Абызова. — Знаю.

— Я не это хотела сказать…

— И всё же.

Тишина.

— Он красивый, — вдруг сказала Лена. — Без бороды особенно. Такой милый. И эти глаза! Вы видели его глаза?

— Видела.

«И не только эти. Ещё чёрные, как сама тьма.»

— Магистр, — Вера осторожно коснулась её плеча, — он нравится вам?

Нравится ли он?

Ольга задумалась. Но так и не поняла, что именно чувствует к нему. Благодарность? Желание быть рядом? Пожалуй. Готовность хранить его тайну до самой смерти? Определённо.

— Я его уважаю, — ответила она в итоге. — Он сильный. Умный. Не боится сложных решений.

— И сделал вам предложение, — Лена сжимала кристалл от волнения. — Представляете, что скажут в наших краях? Ольга Железная Дева выходит замуж!

— Железная Дева? — Абызова повернулась к ней.

Та осеклась:

— Это… так вас называли… за спиной… простите!

— Железная Дева и Ненормальный Практик, — произнесла Абызова задумчиво. — Звучит как-то странно.

— Зато представьте, какие у вас будут дети! С вашим интеллектом и его силой! — вздыхала Лена.

— Лена! — Вера одёрнула её.

— Что? Разве это не очевидно?!

Абызова хмыкнула. Подошла к бойнице, взглянула на суету во дворе форта. Внизу Волков садился в повозку, чтобы вернуться в город. Наверняка к своим северянкам.

«Ингрид и Фрея. Обе красивые. Обе явно неравнодушны к нему. Будет ли мне там место…»

— Магистр, — Вера встала рядом, — а что, если он откажется? Когда узнает о традиции?

— Я ещё и сама ничего не решила.

— И всё-таки…

— Тогда я буду просто Железной Девой со снятым шлемом, — Абызова пожала плечами. — Переживу.

«Вру. Не переживу. Это же позор на весь род! Отец и дед точно сойдут с ума!»

— Он не откажется! — уверенно заявила Лена. — Вы же красивая!

— Ты ж не видела меня без шлема, — скептически произнесла Ольга.

— Нет, но… вы точно красивая!

Детская логика. Милая Лена.

Под шлемом Ольга даже улыбнулась. А на деле и сама не знает, красавица ли она? Ведь никогда не получала комплиментов. Да и, после семилетнего возраста никто из мужчин не видел её лица. По её же личному мнению, наверное, она самая обычная. Рыжие волосы. Карие глаза. Прямой нос.

Но может…

Может Волкову понравится?

— Ладно, — Абызова отошла от окна. — Работаем. Генератор стабилен, но нужно задокументировать изменения. И провести тесты. И…

— И подготовиться ко встрече через два дня, — «невинно» добавила Вера.

— Нужно платье! — воскликнула Лена. — Красивое! И причёска! И…

— Так, хватит, — отрезала Абызова. — Работать! Обе! Сейчас же!

— ЕСТЬ!

Девушки бросились к панели управления, но Ольга знала этих пройдох, наверняка улыбаются под шлемами.

Сама же тихо вздохнула. Да, следующая встреча с НИМ и правда волнующа. Страшно. Непонятно.

Генератор гудел ровно и спокойно, в противовес её сердцу. Два дня. Всего два дня на самое важное решение в жизни.

«Мама, — мысленно обратилась она к давно умершей матери, — твоей дочери, кажется, кто-то понравился. Ещё и самый неподходящий человек в мире. Что мне делать?»

Ответа, конечно, не было. Лишь гудение генератора и взволнованный шёпот помощниц…

Повозка катится обратно в город. Сижу, откинувшись на борт, смотрю в окно. Форт остаётся всё позади и позади, рабочие всё меньше и меньше.

Посыльный сидит напротив и не знает, куда девать глаза. То на меня посмотрит, то в окно, то на свои перчатки.

— Сегодня прям много солдат прибывает, — говорю задумчиво. — Городок распухает от новоприбывших.

— Так точно, капитан! — он оживляется, будто радуясь возможности поговорить. — Говорят, уже три роты прибыли с района озера. Капитан Куваева и капитан Алфёров расселяют своих.

— Куваева? — приподнимаю бровь. — Правда?

Надо же, Галина уже здесь. И Алфёров… кажется, это тот усатый весельчак из второго лагеря? Помнится, он приходил и всё приставал ко мне, мол покажи что-нибудь ненормальное. В итоге просто сыграли в карты на щелбаны, и он грустный с шишками на лбу свалил к себе. Больше не приходил. Хотя, с таким болтуном точно не соскучишься. Есть в нём жилка, даже не знаю, тамады со свадеб?

— Да, капитан. Вчера вечером прибыли.

— Похоже, я всё проспал, — усмехаюсь.

Надо будет зайти, поздороваться. Да и с ребятами тоже. Захар наверняка уже нашёл, где тут лучший самогон. Митька небось в карты режется. А с Куваевой можно и пивка выпить, поговорить о старых добрых. Если она, конечно, не слишком занята своими капитанскими обязанностями.

Проезжаем мимо колонны новоприбывших. Солдаты усталые, но довольные. Молодые, ещё не видевшие настоящей войны.

— Тут и новобранцы? — спрашиваю посыльного.

— Частично, капитан. Есть и ветераны с западной границы. Слышал, даже несколько отрядов с особым статусом.